Сперва хлопаю себя по лбу, затем в несколько касаний отправляю ей ещё пятьсот долларов:

— Признаю, дурак. Это вместо второго букета в качестве извинений. Всё, молчу.

В общежитие возвращаюсь вечером с очень неприятным послевкусием от произошедшего.

С одной стороны, уже и на хаммам с Ши Тин настроился, а с другой — идти на риск было бы неоправданно глупо.

В ней слишком много красных флагов.

Открываю дверь в квартиру, прохожу внутрь и вижу сидящую на краю кровати До Тхи Чанг.

Укутанная в махровое полотенце, она сидит в расслабленной позе и сушит феном длинные влажные волосы. Капли воды стекают по её плечам.

Как доктор прописал.

Быстро сбрасываю зимнее пальто. Правой ногой наступаю на задник левого ботинка, стаскиваю обувь.

— Ты мне сейчас очень, очень нужна! — снимаю через голову свитер. — Как женщина.

— Что, прямо сейчас? — она приподнимает бровь. — За пару минут справишься? А то я опаздываю.

— Куда?

До Тхи Чанг продолжает сушить волосы.

— На курсы вождения. Сегодня по расписанию поездка по ночному городу с инструктором.

— Э-э-э… подожди, — недоумённо щурюсь. — Зачем тебе уроки вождения?

— Машину хочу, — вьетнамка пожимает плечами.

— Но ты же не в Ханое. В Пекине даже китайцу с постоянной пропиской сложно, почти невозможно получить номерные знаки. Бюрократия и очереди. А ты вообще иностранка. У вас прав и возможностей ещё меньше по закону.

Она выключает фен:

— Если тебе очень надо, снимай штаны, окажу скорую помощь. Но давай договоримся — есть моменты, в которых мне руководитель не нужен. Я прекрасно понимаю реальность, без номерных знаков я проеду на машине ровно до первого дорожного столба. Камеры автоматически доложат об этом полиции. Машину заберут на штрафстоянку, а мне выпишут штраф.

Расстегиваю ремень на брюках, но рука внезапно застывает на пуговице:

— Может и до депортации дойти. Я волнуюсь за тебя.

— Я же сама себе не враг. Прежде чем записаться на курсы вождения, я хорошо изучила вопрос. И я точно знаю, как всё можно решить.

— Ты от меня что-то скрываешь? — прямо спрашиваю.

— А что, процесс закрыт? — вьетнамка выразительным взглядом указывает на мои брюки.

— Да уже перехотелось, — застёгиваю ремень обратно. — Сегодня у меня какой-то сплошной день обломов. После самого первого ты мне как раз и понадобилась. Ладно, раз время есть, расскажи какое решение ты нашла с машиной.

— Если иметь нужные связи в кабинете министров Социалистической Республики Вьетнам, — начинает объяснять До Тхи Чанг, — то на посольство Вьетнама в Пекине можно оформить малолитражку с дипломатическими номерными знаками.

— Даже не знаю, — задумчиво чешу затылок. — В такой схеме нужен дипломатический паспорт.

— Нет, не угадал. Достаточно будет и обычного служебного. В любом посольстве работает много разных людей — в том числе уборщицы, садовники, водители, охранники. И у каждой конкретной страны своя внутренняя политика найма персонала. Есть страны, например, США, где только ключевые дипломатические посты занимают американцы. А весь внешний обслуживающий персонал, даже вооружённая охрана периметра — местные наёмники.

— Ну да, логично, — соглашаюсь. — Им экономически невыгодно везти исключительно американцев во все сто шестьдесят восемь посольств по всему миру. К тому же, вместе с каждым таким работником власти по закону обязаны перевезти и обеспечить жильём всю его семью. Слишком дорого.

— Вот именно, — кивает вьетнамка. — А есть посольства, где каждый работник — свой соотечественник. Например, у вас так. И если иметь правильные связи в кабинете министров, я теоретически смогу устроиться водителем посольства. Документы у меня есть. Соотечественницу-вьетнамку, да ещё и со знанием китайского, вполне могут нанять.

— Допустим, схема рабочая, но ты же по закону вообще не имеешь права работать в Китае? У тебя студенческая виза.

До Тхи Чанг хитро ухмыляется.

— А территория посольства Вьетнама юридически не считается территорией Китая, — объясняет она. — Кто из нас двоих будущий политолог?

— Точно. Суверенной территорией страны по международному праву считается — сама страна, все посольства за границей, дипломатические учреждения и борт плывущего корабля под государственным флагом. Из головы вылетело.

— Это мой первый вариант. Заключить трудовой контракт с вьетнамским государством через посольство.

Она поднимается с кровати и подходит к шкафу.

— Как? Ты же в кабинете министров не рукопожатая, без связей.

— Это пока. Но у нас тут вьетнамская диаспора довольно неплохая. Я уже кое с кем полезным познакомилась через знакомых. Думаю, за деньги можно всё провернуть. Но вообще, я делаю основную ставку на совсем другие, более простые варианты.

— Продолжай, мне интересно.

— Можно легально купить автомобиль вместе с номерными знаками, — начинает перечислять До Тхи Чанг. — Просто купить подержанную машину с рук у частника. У вас ведь номера привязаны к конкретному автомобилю навсегда. Да, большинство продавцов не согласны передавать номера вместе с машиной, слишком много бюрократии, но опять же, за деньги этот вопрос вполне решаемый.

Она сбрасывает полотенце и поворачивается спиной.

— Или можно поступить ещё проще —аренда машины, — продолжает, одеваясь. — Причём есть как каршеринг через приложение, так и долгосрочная аренда на месяцы через официальные компании, где оформят страховку и нотариальную доверенность на моё имя.

Вау. Подготовилась так подготовилась.

— Каршеринг — это как отель. Он по определению всегда дороже съёмной квартиры. В месяц будет уходить очень круглая сумма денег.

— Да, согласна, недёшево. Но разве мы с тобой мало зарабатываем?

— Я бы так не сказал.

Она надевает кожаные штаны.

— Лучше подумать о том, сколько денег я регулярно недобираю из-за отсутствия своего личного транспорта. У нас с Ван Мин Тао скоро ещё два мясных магазина откроются. Плюс мои языковые курсы, фитнес, танцы. Я устала со спортивными сумками передвигаться по городу на общественном транспорте, — жалуется. — На собственной машине будет быстрее и комфортнее. Мы с тобой и так за квартиру практически ничего не платим по меркам Пекина, плюс еда почти бесплатная — то от ресторана, то с мясного магазина.

— Еда в Китае и так ничего не стоит.

— Тем не менее, мы много экономим. Машина в Пекине — это статус и социальный маркер. Я не говорю, что мы на ней будем перемещаться всё время, но у нас с тобой могут возникнуть ситуации — особенно связанные с бизнес-целями, которые мы наметили на будущее. Когда тебе приезжать к клиенту на метро будет просто неудобно. Идти по торговому моллу не со стороны парковки, а со стороны выхода из метрополитена. Понимаешь, как это выглядит.

— Тут я соглашусь, — задумываюсь. — Да, бывают моменты, когда машины очень не хватает. Тем более, что я планирую дальше развиваться.

— Вот видишь, — удовлетворённо. — Сейчас, когда мы с господином Ваном активно двигаемся вместе в бизнесе, мои личные доходы будут только расти. Да, у него свои опасные приключения, он никогда не исключал вероятность, что в один прекрасный день может послать всё к чертям и просто раствориться на просторах огромной вселенной, но у меня есть время, чтобы подготовить запасной вариант.

— В таком случае ты ничего не потеряешь, — намекаю на защиту активов иностранцев.

В этот момент звонит телефон До Тхи Чанг.

— Из университета, нужно ответить, — глядя на экран говорит она.

— Мы всё равно договорили. Поддерживаю идею с арендой.

Из обрывков разговора понимаю, что её хотят перевести в группу с более сильными учащимися. Такое решение университет вынес после успешной сдачи HSK 3, что соответствует знанию языка уровня B2.

С таким рвением она доберётся до C1 за оставшиеся шесть месяцев.

Молча снимаю с себя одежду и направляюсь к джакузи. Прекрасное место для размышлений.