Думаю, после сегодняшнего дня это место больше не будет считаться неприкосновенным и станет защищаться гораздо лучше, чем прежде.

Ладно, пора валить, у меня энергия на дне.

Тем более, вон как элементаль напрягся — неужели почувствовал меня? Хотя вряд ли.

Я без проблем покинул замок Долгоруковых и полетел обратно. По пути ко мне присоединился Титан, и вместе мы спокойно долетели до замка.

Я был очень доволен вылазкой. Удалось получить немало сокровищ — и не только материальных. Некоторые книги тоже оказались крайне интересными, особенно те, что относились к ритуалистике.

Благодаря одному древнему фолианту я узнал парочку запретных ритуалов, связанных с некромантией. Например, один ритуал превращает душу умершего в верного разведчика, способного попасть почти куда угодно. И что самое крутое — ритуалист сможет смотреть глазами призрака.

Конечно, использовать такое на обычных людях я не собираюсь, а вот на врагах — можно. Для них мне ничего не жалко.

В замке я рассортировал полученные сокровища и отправился к себе. Надо поспать — думаю, пары часов мне хватит, чтобы отдохнуть.

Стоя в душе, я думал о следующем шаге.

Мне нужен Компас Миров. Именно он — ключ к моим планам. Без него не выйдет экспедиции на Луну, без него мне будет гораздо сложнее открыть межмировой портал и отправиться в другой мир.

А для Компаса требуются Эссенции Магии Времени. Сегодня я получил одну — это хорошо. Но мало. Завтра наведаюсь ещё к Меньшиковым, чтобы Долгоруков не обижался. А то будет нечестно — к одному в гости сходил, а другого проигнорировал.

Где ещё можно достать Эссенции?

Один клон ждёт, когда Ильяс проснётся. Он должен поговорить с мелким — пусть тот затребует у Ямамото авансом половину всех Эссенций.

Я хочу накопить как минимум десять Эссенций Магии Времени, прежде чем приступать к восстановлению Компаса Миров. Но чем их будет больше, тем лучше.

Эх, надеюсь, всё сработает.

Будет досадно, если окажется, что Восстанавливающая Лейка просто не способна воздействовать на Компас Миров. Впрочем, я узнаю это по первым же каплям — мне будет несложно проверить, есть ли воздействие магии времени на артефакт.

А пока я не восстановил Компас, можно ускорить план с Аэтерном. Сегодня же призову Гипно-Титана и спрошу, как у них идут дела с подготовкой. Всё же по договору они должны встретить нас со Шнайдером и провести в нужное место.

От Шнайдера я получу второй осколок Скрижали Закона.

Хм, а может, использовать его для усиления лейки? Сама по себе Скрижаль не влияет на артефакты — уже проверено. Но она может усиливать творимую магию.

Послал сигнал клонам — пусть думают, какой ритуал магии времени можно усилить с помощью Скрижали, чтобы как-то помочь Восстанавливающей Лейке.

Вообще, я непозволительно редко использую свой осколок Скрижали. Вспоминаю о нём только тогда, когда требуется что-то по-настоящему сложное, с чем я не справлюсь один.

Ещё надо будет поговорить с Васей. Думаю, мне не будет сложно купить его небольшой осколок Скрижали Закона. Хотя, может, попросить Амину? Пусть она свяжется со своим другом. Думаю, он будет приятно удивлён её новой внешностью.

Усмехнувшись, я прикрыл глаза.

Как и планировал, проспал я всего два часа. В принципе, чувствовал себя неплохо.

Обновив воспоминания клонов, узнал, что Анастасия написала сообщение и намекнула на совместный завтрак. Я позвонил ей и пригласил к себе.

Мы расположились на том же месте — на вершине башни, за круглым столиком. Нас окружал мощный зеркальный купол, полностью нас скрывающий.

Мы неспешно позавтракали, беседуя о разных делах. Затем я решил перейти к одной щекотливой, но весьма важной теме. Мне хотелось посмотреть, как отреагирует на неё Анастасия.

— Вчера Князь Уральский пригласил меня к себе, — сказал я, изучая лицо собеседницы. — Он предложил мне жениться на его дочери Стефании.

Лицо Анастасии вдруг застыло маской — ни единой эмоции. Она чуть склонила голову, не позволив мне увидеть выражение её глаз.

Что ж, интересно будет посмотреть, как она ответит.

Сразу после слов Руслана Анастасия использовала одну из своих техник — применила магию льда для заморозки лицевых мышц. Таким образом она могла не показывать эмоции при любых новостях, какими бы важными они ни были.

Анастасия лихорадочно размышляла над словами Руслана. Её первой реакцией была растерянность, которая сменилась злостью и ревностью.

Но Анастасия быстро взяла себя в руки и прогнала по телу ледяную энергию, проясняя своё сознание.

Анастасия прекрасно понимала, что вопрос их будущей свадьбы — дело далеко ещё не решённое. В ближайшее время они будут присматриваться друг к другу, причём это касается обеих сторон. Ей самой не хотелось бы выйти замуж и потом пожалеть об этом.

Когда её разум полностью прояснился, Анастасия поняла, как должна действовать. Как будущий член рода Юсуповых, она должна в первую очередь думать о пользе своего будущего рода.

Вернув себе контроль над лицевыми мышцами, Анастасия спокойно заговорила:

— Это хорошее предложение. Стефания очень талантливая девушка, к тому же у неё хороший характер. Хоть она и немного высокомерна, но в этом нет ничего удивительного.

— Согласен, — кивнул Руслан. — Даже, по-моему, она удивительно воспитана для любимой и поздней дочери Князя.

Анастасия медленно кивнула.

— Если ты и правда решишь выбрать её, я не буду против, — спокойным голосом сказала она, чувствуя, как ускоряется её сердцебиение.

— Приму это к сведению, — ответил Руслан. — Будешь ещё чаю?

— Да, спасибо.

— Ты ведь не хочешь, чтобы я женился на ней?— вдруг спросил Руслан, наливая ей чай.

— Не хочу, — не стала лукавить Анастасия. — Но я понимаю, что для рода это будет полезно.

Анастасия замешкалась, затем всё же сказала:

— По моим сведениям, у неё может быть не редкий, а исключительный потенциал.

Руслан не удивился. Значит, он и так это знал. Неужели Уральский раскрыл ему правду?

— Удивительно даже, что Князь решился отдать её в другой род, — задумчиво сказал Руслан. — Разве у него есть на примете кто-то с потенциалом Высшего Мага?

— Раньше не было, — слабо улыбнулась Анастасия. — Но после того, как ты познакомил его с Бориславом, всё могло измениться.

— И правда, — кивнул Руслан.

— К тому же у Уральских сейчас появился собственный Высший страж, а это многое меняет, — продолжила Анастасия. — Во время вторжения не ты один догадался брать в плен Высших монстров. Уральский со своим Безликим смог отловить двух Высших монстров — и оба кошачьего типа. Лев и Тигр. Думаю, у Князя есть план касательно его второго сына — Велимира. Он метаморф, Старший Магистр. Причём его основная форма — Лев. Возможно, в скором времени мы услышим о его удачном или провальном прорыве на Высший ранг. Князь ведь не предлагал тебе взять Стефанию в жёны прямо сейчас?

— Нет, — покачал головой Руслан. — Он дал мне полгода на ответ.

Сердце Анастасии кольнуло, но внешне она никак этого не проявила.

— Значит, в течение полугода будет попытка прорыва. Если она окажется удачной, Князь и правда будет готов отдать свою дочь для выгодного союза. Всё же Стефания может и не стать Высшим Магом — у неё лишь чуть больше шансов, чем у остальных. Но если его сын провалится, то Уральский, скорее всего, сошлётся на травму своего сына и откажет тебе.

— Как-то слишком цинично, — заметил Руслан, взяв из вазочки бублик. — Хотя всё в духе этого мальчика — всё ради рода.

Анастасия непроизвольно хмыкнула, услышав, как Руслан называет старика, которому уже далеко за девятый десяток, мальчиком. Впрочем, для него он и правда мальчик.

Руслан вдруг посмотрел в глаза Анастасии и улыбнулся:

— Знаешь, на самом деле мне нафиг не нужен гарем. Если бы не долг перед родом, я бы и близко об этом не думал.

— Понимаю, — кивнула Анастасия, внутренне успокаиваясь. — У меня есть несколько идей, которыми мы можем воспользоваться.