— Спасибо, — кивнул Гавриил. — Кстати, на неделе будет официально объявлено о существовании Высших камней силы. Если у тебя ещё есть возможность купить рудники, то советую поторопиться. Скоро их цена взлетит во много раз.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я.

Мне вспомнились сундуки с Высшими камнями силы — клоны насчитали более пятисот штук. Огромное богатство, на самом деле. Но камни силы — это исчерпаемый ресурс, поэтому нужно создать постоянный приток. У меня сейчас есть восемь рудников и ещё один предстоит забрать.

Надо бы послать сигнал клону, чтобы он связался с родом Офросимых и уточнил насчёт взлома их сокровищницы. Надеюсь, они не станут больше откладывать и я смогу получить последний рудник.

Гавриил, попрощавшись, улетел.

Я уже хотел было переместиться в хранилище и поизучать Трактат о Стигмах, но тут ощутил ещё одну знакомую ауру.

На этот раз летел Филипп. Здоровяк выглядел крайне довольным.

Он приземлился, поздоровался со мной и чуть приподнял подбородок, демонстрируя шею. Точнее — чёрный ошейник с чёрными кристаллами.

— Видал? — довольно спросил он. — Новый Высший артефакт, специально для Метаморфов. Подстраивается под любую форму и сильно подстёгивает регенерацию.

— Поздравляю, — кивнул я, с любопытством глядя на этот артефакт.

Специализированные Высшие артефакты под Метаморфов довольно редкие. Впрочем, как и под любого Высшего Мага.

— Дай угадаю, ты решил поучаствовать в охоте на китайцев? — предположил я.

— Ага, — широко улыбнулся Филипп. — Разгромил замок одного царька и выпотрошил его сокровищницу.

Филипп выглядел крайне гордо.

— Отомстил, так сказать, за тебя, — хохотнул он.

Я с улыбкой кивнул, а потом спросил:

— Не хочешь сразу проверить магию ошейника?

— Как? — чуть напрягся Филипп.

— Ну, сделаю ещё одного Безликого-Метаморфа и закроем твой долг, — предложил я. — Заодно и проверим, как артефакт помогает тебе восстановиться.

— Сейчас, что ли? — неохотно поморщился Филипп.

— Ну а чего тянуть? Не так много времени осталось до твоего медового месяца. Как раз к тому времени окончательно восстановишься и будешь в строю, как штык.

Филипп хмыкнул, почесал щеку и неохотно кивнул.

— Ладно. Чем быстрее переживу эту неприятную штуку, тем лучше.

Я был доволен. Мы с Филиппом переместились в ритуальную комнату, где мы с клонами принялись быстро готовить всё нужное.

Филипп стоял, скрестив руки на груди, сверкал своим модным ошейником и с любопытством наблюдал за тем, как мы работаем.

— Удивительные вы ребята, маги-ритуалисты, — заметил он. — Очень разносторонние. Можете и атаковать, и защищаться, и всякие вспомогательные роли играть.

Филипп покачал головой.

— Так и есть, — кивнул я. — Мы принадлежим к Школе Магии Обмена и можем получить что угодно, лишь бы платили требуемую цену.

Филипп хмыкнул и снова почесал щеку, задумчиво глядя на то, как я создаю чашу.

Спустя десять минут я окончательно завершил подготовку ритуала. Филипп, раздевшись, лёг в одну из чаш.

Процесс клонирования был уже обкатан множество раз, поэтому не составило труда создать нового Безликого.

Как и в прошлый раз, я вытянул из Филиппа столько крови и сил, сколько возможно. Более того, я частично модернизировал ритуал. Теперь, как и в случае с Анастасией, трубки брали не только его кровь, но и незаметно собирали чуть-чуть костной ткани и костного мозга.

— Мне кажется, или в этот раз всё хуже, чем в прошлый? — прохрипел худющий, как скелет, Филипп.

Он полулежал в чаше и таращился на меня. Мне показалось, он даже немного поседел. Наверное, не стоило так сильно его доить.

— Да нет, — смущённо прокашлялся я. — Тебе показалось.

Филипп с кряхтением поднялся. Я передал ему ошейник.

— Давай проверим твой артефакт.

Дрожащими руками Филипп закрепил ошейник на шее. Все камни на нём заблестели. Филипп выдохнул — его тело буквально начало возвращаться в прежнюю форму. Налились мышцы, грудь расправилась.

Все десять чёрных кристаллов на ошейнике один за другим побелели.

— Похоже, этот артефакт нужно перед использованием предварительно запитать энергией, — заметил я. — Очень полезный артефакт, надо сказать. Тебе повезло его достать.

— Ага, — довольно кивнул Филипп.

Чуть задумавшись, он добавил:

— Я восстановился где-то процентов на двадцать-тридцать. Но даже это очень круто.

Он чуть размял плечи, а затем вдруг спросил:

— У тебя случайно не завалялось каких-нибудь Высших монстров?

Я хмыкнул и покачал головой.

— Лишних нету.

— Тогда придётся самому искать, — поморщился Филипп.

— Только не трогай уральских. С Альгорной лучше не иметь дел, — посоветовал я.

— Это да, — согласился Филипп.

Я создал портал. Мы вышли на башню, а оттуда, быстро попрощавшись, Метаморф улетел.

Я почувствовал, что наши отношения слегка охладели. Похоже, Филипп обиделся на меня. Он почувствовал, что нынешний ритуал был ещё сильнее, чем прошлый, и это ему не понравилось.

Ну и ладно. Филипп сам использует любую возможность для собственного усиления. Например — атаковал замок китайского Царя и разграбил его, прикрывшись местью за меня.

Возможно, во время атаки на мой замок он стоял где-то неподалёку и следил за ситуацией, готовясь вмешаться. Или же он просто решил воспользоваться моментом и понабрать себе сокровищ. Не знаю. Но во время нападения китайцев Филиппа на стороне защитников не было.

В общем, пусть себе идёт.

Прикрыв глаза, я связался с Русо. Он сейчас как раз наблюдал за новым Безликим, который постепенно брал под контроль свою магию. По мнению Русо, этот Метаморф чуть посильнее прошлого и покрепче.

Что ж, теперь у меня появился ещё один страж второго Шага. А третий — на подходе.

Я создал небольшой портал на уровне лица, через который посмотрел на Присную. Она была заключена в тёмный кокон, из которого хлестала мощнейшая энергия.

Хорошо, что сейчас Присная находилась глубоко под землёй, в особом помещении. И энергия, которую она выпускала, не вредила ни замку, ни его жителям, хоть и была невероятно интенсивной.

Я закрыл портал. Затем посмотрел в небо. Уже стоит глубокая ночь.

Да уж, подустал я. После моего возрождения события понеслись галопом. Впрочем, ещё не всё кончено.

Анастасия недавно писала и спрашивала, смогу ли я с ней встретиться. Я ответил согласием — решил немного поболтать с ней, заодно и поем.

Пока другие клоны готовили стол, я пошёл встречать Императрицу.

Анастасия на удивление прибыла не одна, а со своим Пушистиком. Он был светлым и крайне пушистым, с глубокими синими глазами. Пушистик лежал у неё на руках и утробно урчал, пока она с улыбкой его гладила.

После обмена приветствиями я создал портал, и мы переместились сразу на крышу башни, где и сели за столик.

— Тебе идёт, — улыбнулась Анастасия, разглядывая мои алые волосы. — Мне так даже больше нравится, если честно.

— Спасибо, — я довольно улыбнулся.

— Расскажешь, где ты был? — с любопытством спросила она.

— Расскажу, — кивнул я. — Я был в Аэтерне.

— И что ты там делал? — напряглась Императрица. — Там же опасно.

Я наполнил себе тарелку едой и принялся за трапезу, раздумывая, сколько ей можно рассказать.

В принципе, про портал в Мир Войн можно упомянуть, ведь он уже взорвался. Как и про Стигму Истинного Феникса. Единственное, что я скрою — это моё ограбление Гипно-Титанов. Всё же, пока она не стала моей женой и не вступила в мой род, об истинном богатстве рода Юсуповых ей лучше не знать.

Чуть подумав, я начал свой рассказ. Поведал о том, как у меня появился портал в Мир Войн, а затем о том, как решил спровадить Шнайдера с нашей планеты.

Рассказал про то, как проходил сам процесс активации портала.

— Подожди, — невольно перебила меня изумлённая Анастасия. — Ты умер?

Она неверяще смотрела на меня.

— Ты правда умер?