И даже с такими ограничениями методика поглощения считалась в Гласе крайне редкой. Я не смог найти ни одного ритуала, который позволил бы мне использовать подобным образом Эссенции. Конечно, некоторые Высшие Маги делают это напрямую — просто помещают Эссенцию рядом с собой и аккуратно пытаются её «пощипывать». Но это очень рискованно и тяжело.

Ещё один способ использования Эссенции — это создание специализированных Высших артефактов вроде моего Гримуара. Сюда же входит и усиление жезла, персонального концентратора.

— Ты ведь знаешь, что Эссенции можно соединить с жезлом и усилить его мощь? — спросил я.

— Первый раз слышу, — удивился Вася.

— Значит, теперь знаешь. Я проведу специальный ритуал и соединю Эссенцию Магии Разрушения с твоим жезлом. Твой концентратор перейдёт на следующую ступень. Вся твоя магия будет усилена. Возможно, не так сильно, как с осколком Скрижали Закона, но зато тебе не придётся каждый раз настраивать артефакт — жезл всегда будет с тобой.

— Это ценное предложение, — задумчиво произнёс Вася.

Но по его голосу я понимал, что он всё ещё не готов расставаться со своим осколком Скрижали.

— Дальше, — сказал я, открывая новый портал.

Из него медленно выплыл массивный талмуд, обтянутый чёрной кожей. Он лежал в специальной подставке — иначе сразу же начал бы разрушать всё, чего коснётся.

Я на всякий случай создал защитную плёнку из крови на своих ладонях и положил подставку на стол.

— Этот фолиант предназначен для Высших Истлевателей, — начал я. — Ты знаешь, в чём особенность таких книг?

— Нет, — покачал головой Вася, не отводя взгляда от фолианта. — Мне встречалось несколько книг с Высшими знаниями, но они были предназначены для других Школ Магии.

— Тогда я объясню, — кивнул ему. — С помощью этой книги ты сможешь быстрее выучить заложенные внутри заклинания. На самом деле любой фолиант, который можно отнести к Высшему рангу, обладает подобными свойствами. Например, если в книге описаны Высшие заклинания Магии Крови, то она будет источать соответствующую энергию и облегчит магу обучение этой магии. Тут же записаны Высшие заклинания Разрушения.

Вася не мог скрыть своего любопытства.

— Что там за заклинания? — нетерпеливо спросил он. — Ты ведь знаешь это?

— Конечно, — кивнул я. — Тут описано три заклинания. Про первые два не буду рассказывать, они лишь подводят к третьему. Так вот, в третьем заклинании используется объединение двух прошлых, и оно по силе скачет от второго до четвёртого Шага в зависимости от мастерства и вложенной энергии. Если конкретнее, это заклинание создаёт полуразумный магический конструкт, состоящий из чистой энергии разрушения и способный атаковать самостоятельно. Например — Тигр, способный ограничено мыслить, преследовать врага и атаковать его.

— Ого, — удивился Вася. — Это реально заклинание из высшей лиги. Оно даже покруче, чем то, что показывал бывший Император со своими летающими драконами.

Я видел, что теперь Вася уже готов согласиться. Моё предложение было слишком заманчивым. Приняв его, Вася сможет усилить свою магию, получить новые знания и приобрести Высший артефакт, значительно увеличивающий его мобильность в бою. Такие артефакты особенно ценны, ведь они могут не раз спасти жизнь.

— Последнее, — сказал я.

Вася чуть удивлённо посмотрел на меня.

— Если ты согласишься, то я сделаю тебе ещё одно предложение. Оно касается твоего омоложения.

Я внимательно смотрел на Васю. Он нахмурился, а затем медленно кивнул.

— Хорошо, Руслан, я согласен, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Ты не раз и не два мне помогал. И сейчас твоё предложение более чем ценное.

У него в руке появился осколок Скрижали Закона размером с кулак. Он положил его на стол. От этого осколка тут же начали расходиться волны энергии, перестраивающие под себя окружающее пространство.

Я взял Скрижаль и запечатал её в браслете.

Вася аккуратно забрал свои новые сокровища.

— Что там насчёт омоложения? — спросил он.

— С помощью своего ритуального массива я верну твоё тело к тому состоянию, когда оно было при переходе на Высший ранг. А сразу после этого я использую один ритуал. И если он сработает — ты омолодишься ещё сильнее. В идеале ты будешь выглядеть как мужик тридцати-сорока лет, не более.

Я не стал говорить про Омолаживающую Жемчужину. Мне хотелось кое-что проверить, и Вася станет прекрасным кандидатом для моего безопасного (надеюсь) эксперимента.

Глаза Истлевателя загорелись.

— Что взамен? — спросил он, явно заинтересованный.

— Три услуги, — показал я три пальца.

Вася замешкался, а затем медленно кивнул.

— Согласен. Да, я согласен. Это того стоит.

— Отлично, — улыбнулся я и посмотрел на горизонт, ощутив знакомую ауру. — Позже я назначу тебе точное время.

— Хорошо.

Вася поднялся, и мы пожали друг другу руки.

В это время рядом приземлился Гавриил. Он прибыл один, без Александра. И выглядел весьма довольным.

Он поздоровался с нами, а затем, когда Вася улетел, сел на его место и принялся внимательно меня разглядывать.

— Мне очень интересно узнать, что же ты такого пережил, раз твои волосы поменяли цвет, — произнёс он с любопытством. — Я только читал о подобных метаморфозах, но впервые это вижу.

Он вдруг приподнял брови.

— А ещё, если я не ошибаюсь, ты уже стал вторым Шагом. Да?

— Ага, — улыбнулся я.

Гавриил явно растерялся.

— Ладно, ещё ритуалистика, но магия крови… Каким образом ты это сделал?

Задумавшись, я решил, что ничего страшного не будет, если я расскажу. Лучше уж так, чем он потом будет сам придумывать и решит, что у меня есть какой-то секрет, позволяющий быстро развиваться Высшим Магам.

— Третий этаж Башни Испытаний. Полигон для тренировки Высших Магов. Ты же помнишь, на каком Шаге я был?

— На четвёртом, — спустя короткую заминку ответил Гавриил. — Но как… Как это вообще возможно?

— Сам офигел, если честно, — усмехнулся я. А затем коротко объяснил, что конкретно случилось. Разве что не стал упоминать про Камень Сути.

— Чтоб меня бесы сожрали, — пробормотал расстроенный Гавриил. — Почему я сам туда не пошёл? Это ведь такая возможность! Хотя…

Он задумался.

— Для других Высших Магов польза не столь очевидна, как для тебя. Ты перерожденец, плюс с двойным источником. Специально такое фиг провернёшь. Хотя я бы смог… Да, точно бы смог. Но Башня Испытаний свинтила, так что возможность упущена.

— Так и есть, — кивнул я.

Мы некоторое время помолчали.

— Ладно, — наконец сказал Гавриил, поднимаясь. — На самом деле у меня полно дел. Я прилетел просто чтобы посмотреть на тебя и убедиться, что ты жив.

— Понимаю, — кивнул я. — У меня самого весь график забит.

— Представляю, — усмехнулся он.

А затем, взглянув на мой восстановленный двор, добавил:

— Интересной ты магией пользуешься, Руслан. Расскажешь, что это за ритуал, с помощью которого можно восстанавливать разрушенную местность?

— Неужели у тебя нет такого? — приподнял я брови.

— Да нет, вроде… — задумался Гавриил. — Хотя если так подумать, то это не должно быть сложно. Просто территория большая, поэтому я и…

Он почесал затылок.

— Если разделить местность и использовать несколько ритуалов, то да, думаю, я бы тоже смог такое провернуть.

Он кивнул.

— Кстати, — Гавриил вдруг посмотрел на меня. — Представляешь, я потерял Высший массив во время битвы.

Он выглядел расстроенным.

— Дай угадаю, это Вэй Чжэнь?

— Ага, урод такой, — скривился Гавриил. — Разрушил один мой массив, второй сильно повредил.

— Сочувствую, — сказал я.

— Да фигня, — махнул рукой Гавриил. — Зато мы потом догнали Усилителя и забрали у него тот щит, который ты отдал Бамбуковой Вдове.

Он с хитрецой посмотрел на меня.

— Поздравляю, — улыбнулся я.

Мне было совершенно не жалко. Не так давно я отдал почти такой же щит Черномору. А ещё один у меня лежит сейчас в Зале Реликвий.