— Где мальчик, куда он делся⁉ — Зло закричала женщина, глядя на мага жизни.

Гагиел, сфокусировав взгляд и увидев старую знакомую, громко расхохотался.

— Нет его, старая ты дура, снова тебя обманул, он в столице остался! — Выплюнул он. — Самой умной себя считала?

— Врёшь! — Магесса влепила Гагиелу пощёчину. — За вами следили. Он поднимался на палубу и после с корабля не уходил, где он?

— Ну, — маг посмотрел по сторонам. — Значит он здесь, плохо ищете.

— Рабский ошейник на эту собаку, я сама им займусь, скоро он мне всё расскажет.

Люди на корабле готовились к схватке. Уже через час стало понятно, что до темноты мы не сможем держаться от преследователей на расстоянии. Было желание попытаться в темноте уйти, но не получится, слишком нас резво догоняли, несмотря на все усилия гребцов. Я же не мог решить, надевать мне доспех или лучше остаться в лёгкой одежде. Врагов явно больше, не получится их на расстояние держать, а это значит, что ближнему бою быть. Не хотелось бы улететь за борт и пойти на прокорм рыбам.

В отличие от меня, мои охранники не сомневались в правильном решении, спешно облачались во все, что только можно. Пока мы плыли, я им разрешал не ходить в броне, по такой-то жаре, тут же и помыться негде. Вняли, перестали таскать на себе все доспехи, а сейчас в них облачались, помогая друг другу. От этого занятия нас отвлёк Гагиел, зашедший в мою комнату.

— Тобиас, — обратился он ко мне и устало уселся на ящик. — Ты же понимаешь, что я не могу тебя кому-то отдать. Ой, только не надо такую рожу строить, ты мой ученик, а значит, обязан подчиняться, читал же условия обучения.

— Читал, — буркнул я. — Ничего, авось отобьёмся, всё же я тоже кое-что из магии огня могу, да и дыру в борте сделаю с превеликим удовольствием.

— Не отобьёмся, это воительницы, видел я, каким они составом на турнир прибыли, наверняка все в погоню пустились, за таким-то трофеем.

— Может, на берег высадимся, и пусть они нас ловят, — предложил я. — Разбежимся в разные стороны и дело с концом.

Отчего-то вспомнились наёмники, которые в случае встречи с опасной магической тварью, которую простым оружием не возьмёшь, предпочитали разбежаться в разные стороны.

— Эй, господа рабы, — обратился маг огня к моим охранникам. — Вы плавать умеете?

— Вы нам предлагаете вплавь до берега добраться? — Возмутился я, так себе идея.

— Скоро мы между материком и островом проходить будем. Обычно этот остров огибаем стороной, больно у берега скал и рифов много, но сейчас придётся рисковать. Это единственный шанс тебе попытаться уйти, вплавь. Там ещё поворот придётся делать, на какое-то время скроемся от взгляда преследователей. И ещё, когда вы нырнёте в воду, я попытаюсь тебя убить. Не обижайся мальчик, но гвардейцы будут наблюдать, если кто-то из них выживет, наверняка расскажут, как всё было.

— Давайте с нами, — предложил я наставнику. — Пусть попробуют в лесу нас поймать. Сами же говорите, они воины степи, лес для них непривычен.

— Поймают, — отмахнулся Гагиел. — Да и тебе хоть какое-то время дать не сможем, а ты им в руки попасться не должен.

— Наставник, а вам и правда приказали меня убить? — Уточнил я. — Директор школы?

— Мне сказали, что ты должен вернуться в империю, чтобы без тебя не возвращался, лучше, если тебя вообще не будет, так что делай выводы, — сказал наставник. — В общем, делай выводы, у тебя будет небольшой промежуток времени, чтобы удрать от меня. И очень тебя прошу, не попадись этим девкам в руки, пожалеешь, что на свет родился.

В результате наших непродолжительных переговоров, я как и мои охранники, вышли на палубу в лёгкой одежде. Пока это никого не могло насторожить, хоть нас и быстро догоняли, но это по морским меркам, бой должен был состояться через несколько часов, если и дальше так пойдёт. В общем, время у нас ещё было, многие надеялись флот какой-нибудь встретить, желательно не пиратский, хотя, их тут нет. В общем, нас могло спасти только чьё-то вмешательство. Можно было бы обратиться к богам за помощью, но и тут не всё так просто, не факт, что отозваться, а потом у меня не будет возможности удрать. Наставник, да и я сам, прекрасно понимали, эти воительницы идут за мной, а не за ним, а в руки мне им попадаться не хотелось. Почему-то дурно становилось, когда думал о продолжительных пытках. Вроде бы читал о людях, которые могли перенести пытки, но себя к таковым не относил.

Тут ещё одна проблема была, а если когда я прыгну в воду, капитан корабля повернёт к берегу? В этом случае и воительницы тоже к берегу свернут, хотя, несколько часов форы у нас будет, а потом пусть попробуют нас в лесу найти, точнее, в этих джунглях.

Вскоре мы начали приближаться к берегу, а потом и остров оказался, даже не остров, а скальный массив, на котором кружились птицы. Наш корабль шёл третьим, перестроились, когда поняли, что удрать не получится, шли последними, всё же у нас на борту сразу два боевых мага. Несмотря на то, что повторяли манёвры впереди идущих судов, выставили сразу три наблюдателя. Вода прозрачная, так что любую опасность можно было заранее обнаружить. На самом деле, постепенно глубина уменьшалась, то и дело мы проплывали совсем рядом с острыми скалами, торчащими из воды.

Вскоре суда начали делать поворот, до берега было совсем недалеко. Я посмотрел на Гагиела, он же усмехнулся и якобы по какой-то надобности спустился в трюм. Прыгать в воду собрались втроём, один из моих охранников не умел плавать, так что оставляли его. Приказал ждать в моём доме в столице, авось получится вернуться, а денег на житьё там всем хватит с избытком. Хотя, не верилось, что получится у них уйти. Из всех этих людей, который оставались на корабле, мне было жаль наставника, ну и магессу жизни и моего охранника. На остальных, да чего скрывать, плевать мне на них было.

Хорошо, что всю свою охрану не взял, сейчас бы все полегли тут или вместе со мной бы отправились. В этом случае мы бы себе отдельный корабль взяли. Не стал бы рисковать и в воду прыгать, мало ли, кто там ждёт, в толще воды. Просто высадились бы на берег и попытались оторваться по джунглям.

Едва только наши суда не стало видно противнику, как я прыгнул за борт. Своего питомца не оставил, сунул за пазуху, авось не захлебнётся. Саир и ещё один охранник последовали за мной. Сразу выныривать из воды не стал, неизвестно, какой приказ гвардия получила, а они и луки имелись и арбалеты. Старался отплыть как можно дальше от корабля под водой. Надо же, а теперь я достаточно долго могу под водой находиться.

Едва только я хотел вынырнуть на поверхность, как почувствовал, что вода начал стремительно нагреваться. Гагиел вступил в дело, возможно, он даже сделал вид, что пытается меня убить, а может и пытается, чтобы в случае допроса так и сказать. А вообще, он обязан выполнить приказ и меня грохнуть в случае угрозы попадания в чужие руки? Под водой я глаза не закрывал, так что увидел, что Саир рядом плывёт, а вот второго охранника не заметил, возможно, воздуха не хватило, вынырнул раньше, если это так, то он сварился заживо.

Мне пришлось всплывать на поверхность, когда у моего охранника движения стали какими-то судорожными, ему явно не хватало воздуха. Вот же человек, плывёт рядом, захлёбываясь, но всё равно не пытается оставить меня даже тут. Глубина была совсем небольшая, подхватил Саира и вынырнул на поверхность. Нас тут же заметили, правда, ничего сделать не смогли, слишком далеко, корабли шли ходко. Пытались стрелами достать, но и тут ничего не вышло, укрылись за скалой. К счастью, двигаться следом за нами не стали. Саир тут же начал кашлять, освобождаясь от воды, я же достал своего питомца, он тоже нахлебался, пришлось строить из себя ветеринара и реанимировать зверюшку. Пришла в себя довольно быстро, да ещё и всего исцарапала, сволочь неблагодарная, а ведь мы в воде. Пришлось спешно плыть к берегу, пока местная живность на запах крови не подтянулась.