— Что это за раса? — Попытался я уточнить у наставника, когда мы мимо очередных разумных проходили.

— Заткнись! — Бросил Гагиел. — И зачем тебя вообще сюда послали?

Разместили нас отдельно от местных учеников, целый этаж для проживания выделили. К моему удивлению, тут даже водопровод с холодной и горячей водой имелся. Хотя, достаточно на крышу воду занести, через несколько минут горячая будет. Напор не слабый, даже сильный, а значит, подаётся вода сюда под давление. После того, как мы привели себя в порядок, отправились в столовую, где уже начали собираться остальные участники турнира. Мы по-прежнему держались вместе, да и наставники от нас не отходили, вряд ли конфликт будет, хотя бы потому, что я вообще не понимал, что тут за языки такие, ну и нас явно мало кто понимал.

Столики тут были для двух человек, моим соседом был парень наставник, правда, долго мы вдвоём не скучали. Едва только я приступил к трапезе, как к нам с разносом подошла моя старая знакомая, точнее, соперница, её имени я даже не знал. Она что-то пролепетала, Гагиел кивнул, и у нас появился ещё один сотрапезник.

Посидеть в тишине нам не дали, девушка постоянно косилась на меня, а после снова что-то сказала, обращаясь ко мне.

— Не переведёте? — Обратился я к наставнику.

— Просит представиться, ты же мужчина, должен это первый сделать.

— Понятно, — кивнул я, после чего миролюбиво улыбнулся, ткнул себя пальцем в грудь и произнёс. — Тобиас, сын Тира.

Из ответного приветствия понял только слово Элиа, дальше пошла тарабарщина, которую при всём своём желании выучить не смогут. Прямо заклинание какое-то, вот им, наверное, сложные легко удаются.

— Зови её Элиа, — усмехнувшись, сказал Гагиел. — Она так попросила.

Дальнейшего разговора не получилось, примчалась женщина, что-то строго сказали и девушка пересела. Да и как общаться, я языка не знаю, она тоже, а маг огня не собирался толмача заменять.

Признаться, не заметно было, что тут рады гостям, все друг друга оценивали. Уверен, как и в нашей школе, тут будут участвовать абсолютно все ученики, а не только самые сильные. Как мне показалось, одарённый даже больше собралось, хоть и ненамного. Хотя, вроде бы школа известная, по крайней мере, о ней нам наставник рассказывал. Тут тоже цена за обучение не каждому по карману, понятное дело, простолюдинов больше всего, надо их одарённых как-то себе забирать.

Мы хоть и прибыли сюда не самыми первыми, но и явно не последние, три недели ожидали начала. Нам выделили полигон, да только никаких тренировок Гагиел не устраивал, у нас была теория. Не хотел наставник мои возможности показывать, а без зрителей никак. Мы и сами иногда ходили и смотрели как местные тренируются, даже нелюди. Кстати, о последний мне наставник так ничего и не рассказал, как будто запрет какой-то. Заявил, что мне этого не надо, и всё тут, вроде бы как лишняя информация.

Хотелось сходить в храм всех богов, но и тут не преуспел, не отпустили, снова наше сопровождение возмутилось. В общем, из комнаты вообще почти не выходили, только поесть. Разговаривали с другими учениками тоже под присмотром наставника. Забавно, не заметно, чтобы к другим такие строгости были, интересно, а моё имущество до дома добралось или перехватили?

Хорошо, что турнир начался с гладиаторских боёв, удалось увидеть всех своих соперников. Учеников снова собрали в кучу и посадили в одном месте. Не всех я успел рассмотреть, когда приехал, имелись тут и более интересные существа, чем виденные раннее. Таких в магическом лесу встретишь и можно сразу атаковать, за хищную тварь примешь.

Недалеко от меня, сидело нечто, можно сказать змее-человек. Размером с приличного питона длинным хвостом, змеиной головой, но между головой и хвостом имелось что-то вроде человеческого тела. Торс с плечами и руками, тоже вполне человеческими, только зелёными и на пальцах когти, хоть и небольшие. Шея заканчивалась двумя наростами как у кобр. Два клыка во рту, возможно ядовитые. Не знаю, самец это или самка, только смог выяснить, что маг воды. Как я и говорил, не слишком меня наставник информацией баловал.

Впереди сидел маг ветра, из-за него едва арену удавалось рассмотреть. Огромный человек или не человек, покрытый шерстью, даже на лице она имелась. Он головы на три был выше меня ростом и раза в три мощнее, никакого жира, одни мышцы. Руки длиннее, чем у обычного человека, больше на обезьяну похож, правда, разговаривал со своим соседом вполне нормально, явно на местном языке, только получалось грубовато. Таких существ хватало, правда, когда первое удивление прошло, больше привлекла моё внимание группа вполне себе нормальных людей, подтянутых и загорелых.

— Это кто? — Тихо спросил я у наставника, заметив, что он тоже рассматривает ладные фигуры. — Десять человек и ни одного парня.

— Воительницы, — усмехнулся наставник. — Одной из таких красоток клятву верности дай, тогда поймёшь, почему сюда мужчин не взяли. У них матриархат.

Одна из женщин тоже взглянула на нас, заметила интерес и что-то шепнула подругам, все начали рассматривать меня, учитель их не интересовал. Тут надо сказать про одежду, которая почти отсутствовала на воительницах. Прикрыты бёдра и грудь, остальным можно любоваться, их это нисколько не смущало. Да и на меня они таращились совсем не смущаясь, непривычно, тем не менее, отводить взгляда не стал, а с усмешкой рассматривал, как будто оценивал.

— Эти тоже обидчивые и на дуэль могут вызвать? — Спросил я у наставника.

— Зря скалишься, — усмехнулся он. — Не знаю, какие из них маги, но вот воины отменные, да и дисциплина другим на зависть, всё свою жизнь набеги на всех соседей устраивают. При этом, их никто не мог раздавить, как ни старались. В степях равных нет, отменно владеют как мечом, так и копьём, ну и магов у них хватает, богини отчего-то благоволят, видно женская солидарность.

Я подмигнул женщинам и уставился на арену, где уже начиналось сражение рабов. В основном на арене были люди, но хватало и других разумных рас, да и каких-то хищных животных часто запускали. В течение двух недель были гладиаторские бои. Вроде бы сначала мне это не нравилось, но потом начал взмести со всеми орать как полоумный, поддерживая то безобразие, которое творилось на арене. К моему удивлению, победительницей на арене стал не какой-то перекаченный здоровяк, а именно воительница, пленница. Правда, у неё преимущество было, она была одарённой, хоть и слабой, скорее всего, это и позволило ей выиграть турнир. Мне понравились гладиаторские бои, похоже, начал вживаться в местное общество, только вот ставки не делал, этого ещё не хватало. Пусть другие счастье пытают таким образом, а я не азартный. После гладиаторских боёв, очередь дошла до одарённых, что привлекало внимание местных даже больше. Только на этот раз, толпа будет болеть не за имперцев, а за наших соперников.

Первым моим соперником был не человек, а как раз один из змее-людей. Как и в прошлый раз пары выводили на арены и объявляли зрителям кто перед ними и к какому роду принадлежат. И тут я был неприятно удивлён, объявляли на двух языках, на местном и на имперском, чтобы уважить гостей. Меня объявили не как свободного мага, а как будто я уже служу герцогу Дереку. После такого, наставник поморщился, а потом шепнул, что позже всё объяснит.

Когда мы остались вдвоём, он мне честно сказал, что плевать ему на то, кому я служу или не служу. Только вот по имперским неписанным законам, мне всё равно придётся служить герцогу Дереку, никто меня никуда отпускать не будет.

— В общем, Тобиас, сам решай что делать, вообще-то, я тебе об этом говорить не должен. Только и меня не послушали, предупреждал, чтобы не объявляли как боевого мага герцога, но властям виднее, бояться, что вокруг тебя тут хороводы начнут водить.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо. А вы не боитесь, что я просто сбегу.

Маг огня усмехнулся, но ничего не ответил.

— Молодец, — похвалил меня маг огня после первой схватки, и похлопал по плечу. — Говорил же, они только на вид страшные, а так, ничего серьёзного.