— Спасибо, — кивнул я, по-прежнему замечая на себе взгляды одарённый, моих будущих соперников.

Мой первый поединок прошёл довольно легко, теперь я поддаваться не стал, использовал все свои возможности. Надо сказать, у змее-человека даже не получилось первого щита с меня сбить. Было желание попробовать только магией воды сражать, как и мой соперник, но пришлось отказаться от подобной затеи. Всё же это существо только магию воды изучало, так что знаний было больше, чем у меня. Хоть и мне первые заклинание удалось выучить. Хорошо, что в теории знал, чего ждать от того или иного заклинания, удавалось просто уйти в сторону. Ну и мой соперник несколько заклинаний умудрился развеять. Впрочем, когда начал применять другие, преимущество перешло на мою сторону.

Как не старался соперник, пробить мою защиту не получилось. Когда сил почти не осталось, бросился в ближнюю атаку, тут я едва самообладание не потерял. Ладно, он клинками размахивал, но ещё и зубами в магический мой щит вцепился, широко разинув рот. По магическому щиту потекли две ярко зелёные капли яда. Тут я произнёс заклинание, и вокруг меня появилась стена из песка, змею отбросило в сторону, окончательно разрушая защиту. Можно было бы треснуть заклинанием ещё раз, покалечить, но не стал этого делать.

— Щита нет, — обратился я к распорядителю. — Мне продолжать?

Распорядитель посмотрел на поверженного соперника, потом на меня.

— Поединок окончен, — признал он после кивка моего соперника.

К своему месту я возвращался при недовольном ропоте трибуны, не понравилась им такая быстрая победа, да ещё и без крови. Этим деятелям после гладиаторских боёв побольше крови подавай. Я же с лёгкостью расправился с представителем их школы, да ещё и добивать его не стал, безобразие какое.

На следующий день моим соперником стал один из здоровяков, больше походим на обезьяну, чем на человека. За день до этого он не без труда расправился с одной из воительниц. Магические силы были примерно равны, но удача всё же была на стороне этого здоровяка. При этом, у него за спиной была секира, но пользоваться её он не стал, так справился. У него довольно редкий дар был для этой расы, магия холода, по крайней мере, так наставник сказал. Едва не убил красотку, заморозил её, когда щит окончательно просел. Нужно было прыгать в сторону, а она отчего-то замедлилась.

Несмотря на лицо, необременённое интеллектом, соперник в битве со мной поступил правильно. Они не пытался расправиться со мной с помощью магии. Повесил на себя щит и рванул в атаку с секирой наперевес. Надо сказать, когда около тебя стоит такая громадина, и раз за разом опускает секиру, то трудно сохранить невозмутимость. В голову приходят предательские мысли, что сейчас щит исчезнет и меня на две части разрубит.

Соперник хоть и был здоровым, но неповоротливым, да и понадеялся на грубую силу понапрасну. В результате я просто создал вокруг себя круг огня, приходилось ему постоянно в огне стоять. Магический огонь быстро щит истощает, что случилось и тут. Соперник взревел, бросился в огонь, получил сильный удар в грудь молотом, сотканным из песка, отлетел в сторону и погрузился по пояс в песок, выронив секиру. Он сдаваться не стал, пришлось его ещё раз приложить, выбивая дух, на этом поединок закончился. Помощь ему понадобилась, но хоть не убил, специально последний удар нанёс по плечу, похоже, сломал что-то, рука висела. Ничего, местные целители до завтра такую пустяковую рану залечат.

Не у всех всё шло так же хорошо, как и у меня. Во второй группе представитель имперской магической школы проиграл два боя подряд, да ещё и получил серьёзное ранение. Пришлось пропускать и третий бой, то есть, три проигрыша подряд. В первой группе, имперец хоть и не без труда, но выигрывал схватку за схваткой. Правда, первая группа тоже была разделена на три части. Уже сейчас наметились претенденты на титул чемпиона. Я уже всех успел оценить, если серьёзной ошибки не допущу, то запросто возьму первое место, а потом, я уже для себя решил, брошу вызов тому, кто станет чемпионов во второй группе. Всё же последнее время я изрядно увеличил свою силу, авось получится выиграть. Тем более, наш всё равно не сможет в финальную часть турнира выйти. Как-то неожиданно для себя я стал поддерживать имперцев. Наверное, потому что они меня тоже поддерживали.

Не знаю, с какой целью меня на турнире представили как человека, служащего герцогскому роду. Скорее всего, чтобы другие дворяне не лезли и не пытались к себе затянуть. Только вот не всех страшил герцогский род, тем более, имеющий влияние в империи, а не тут. Самым же неприятным моментом было то, что как-то местные узнали, что клятву верности я никому не давал. Меня это удивило, не знал, что подобное возможно, да и наставник не предупредил. Может, маги на такое способны, или информация дошла, всё же все заинтересованные люди в империи знали, что я свободен от клятв.

Первыми интерес проявили те самые воительницы. Они тоже приходили в общую столовую, и не только участники, но и их наставники, сплошь одни женщины. Вот и в этот раз они снова уселись неподалёку, сдвинув несколько столов, а после одна из них направилась ко мне, как назло, наставника рядом не было. Даже не могу сказать, сколько этой одарённой лет было, старая и очень сильная, судя по ауре.

Владела она магией крови, первый раз встретил такого одарённого. На уроках о таких магах рассказывали, хорошо, что на турнире их не было. Опасные соперники и очень неприятные враги. Эта тётка меня может в любом месте найти, если ей дать каплю моей крови. Ещё она может вскипятить в теле человека кровь, что быстро приведёт к смерти. Во время боя может использовать не только свою, но и чужую кровь, если соперник расслабится. С такими лучше не расслабляться, пробьёт защиту, доберётся до тела. Впрочем, как уже было сказано, довольно редкий дар, да и бог, который его даёт, к удивлению, не так и силён.

— Не помешаю? — Спросила женщина, указывая на свободный напротив меня стул, она хоть и с акцентом, но говорила на имперском.

— Присаживайтесь, — кивнул я. — Только сейчас наставник должен подойти.

— Посидит где-нибудь в другом месте, — ничуть не смутилась женщина. — Вы очень необычный юноша, даже удивительно, что вас никто ещё не заставил клятву принести. Не надо такое глупое лицо делать, я вижу, на ком есть клятва, а на ком её нет. Хотя, твой наставник тоже свободен, что непорядок, как по мне. Почему ты не дал клятву верности?

Я даже комментировать её слова никак не стал, да и зачем, очередная тётка решила, что лучше знает, как мне жить. При этом карга говорила громко, так что даже за соседними словами было слышно, что никому никакой клятвы не давал.

— Что молчишь, оскорбить меня хочешь? — Спросила после паузы женщина, надо сказать, смотрела она на меня как на дерьмо собачье.

— А как мне нужно себя вести? — Полюбопытствовал я. — Если бы к вам подошёл неизвестно кто, даже не представился и начал учинять допрос, вы бы как отреагировали?

Мои слова сильно удивили женщину, несмотря на то, что задал вроде бы вполне нормальный вопрос. Хотя, может её все знают, или привыкла без промедлений получать ответы на любые вопросы.

— Знаешь, я впервые встречаю человека, который не знает, кто я такая, — справившись с гневом, сказала она, несдержанная бабулька, не умеет контролировать себя.

— Даже если вы очень известная личность в определённых кругах, то это не даёт вам права устраивать допросы, — пожал я плечами. — Можно спокойно поем? Впрочем, могу удовлетворить ваше любопытство, просто не посчитал нужным давать клятву и не дал, обошлись и без неё. Что-то ещё?

— Хочешь изучать магию крови? — Прямо спросила собеседница. — Могу тебя сделать сильным магом, а мои девочки будут таскать тебе кристаллы? Кстати, сколько ты их уже освоил, если не секрет?

— Хочу, — кивнул я. — Я вообще во всех направлениях хочу развиваться. Что касается кристаллов, то это секрет, никому о своём развитие не говорю, даже наставникам, незачем это.