Вот за победу во второй по силе группе порадовали. Мне велели зайти в тёмную комнату, при этом, все остальные остались около двери, близко подходить не стали.

— Видишь коробку? — Полюбопытствовал у меня маг, который сюда привёл.

— Вижу, — кивнул я, прислушался, в коробке кто-то шебаршился.

— Подойди и возьми то, что там лежит, только не советую бросать, ну и укусить тебя могут, — сообщил он мне.

Спорить не стал, отправился к коробке. При этом, все присутствующие отвернулись к стене, пряча свои лица. Удивили, но не думаю, что какая-то подстава будет, похоже, питомца хотят подарить. Я подошёл к коробке, сунул внутрь руки, едва не вскрикнул, потому что сначала укололся, а потом мне в руку кто-то вцепился, явно до крови разодрал. С трудом сдержался, чтобы не бросить, благо, нашел, за что держаться, за мягкую шерсть.

На меня уставилось незнакомое существо, явно детёныш. Чем-то немного напоминает котёнка. Даже пятна на шерсти имеются, лохматая грива, правда, она вся была в иголках, некоторые кололись, а некоторые были совсем мягкие, думаю, с взрослением все твёрдые станут. Длинный хвост, который тоже явно использовался как оружие, пару раз хлестнула по руке, правда, не больно, котёнок совсем маленький. Едва только мы встретились глазами, как мне посоветовали, детёныш затих и даже попытался лизнуть меня в лицо, признал своего, не просто же так все отвернулись, чтобы случайно на глаза зверюшке не попасться.

— Это улгут, — пояснил мне маг. — Славная зверюшка и верная, теперь считает тебя за свою маму, и будут тебе служить.

— А книги нет, как её тренировать? — Полюбопытствовал я.

— У него мозгов больше, чем у некоторых людей, — ухмыльнулся одарённый. — Идите в общий зал.

При свете удалось более внимательно рассмотреть доставшийся мне трофей. Если она вымахает хотя бы ростом со льва, то серьёзная машина для убийств получится. Даже сейчас было видно, насколько мощные лапы у этого существа, клыки, пока особо не выделялись, но в будущем будут внушать уважение.

— И куда мне его теперь девать? — Почесал я затылок.

— Пусть дом охраняет, — посоветовал мне наставник. — Хорошая и полезная зверюшка, ни один бандит незамеченным не пролезет.

Он попытался погладить полезную зверюшку, но быстро отдёрнул палец, правда, недостаточно быстро, пошла кровь.

— Вот же мерзкая тварь! — Возмутился маг огня.

Немного постояв у стены, я направился за стол, попытаться покормить животину. Как оказалось, молоко ей даром не нужно было, трепала варёное мясо так, что только урчание на весь зал стояло. Даже беспокоиться начал, больно аппетит серьёзный, да и куда только в неё влезает, потяжелела раза в два, после чего уснула.

Я тоже поел и уже начал раздумывать, как бы половчее отсюда слинять. Делать нечего, из знакомых наставник да магесса, но они уже со своими знакомыми беседовали, тоже магами, так что лезть туда не следовало. Правда, долго мне томиться в одиночестве не дали.

— Господин маг, — услышал позади себя незнакомый голос с изрядным акцентом.

Обернувшись, увидел толпу одарённых, которые смотрели на меня с любопытством.

— Слушаю вас, — держа своего питомца на руках, отозвался я.

— Неубедительно вы победу последнюю держали, — с улыбкой сообщил мне парень, мне же удалось его вспомнить, один из бойцов второй группы.

— Считаете, что мне незаслуженно победу присудили? — Удивился я. — Или думаете, что сильнее меня?

— Сильнее, наша школа лучше имперской.

— Ага, поэтому все первые места мы взяли, — кивнул я. — Ваши судьи позволила нам это сделать, спасибо, посмешили. Да и доказывать никому ничего не собираюсь, вам в том числе, что-то ещё?

— Можете доказать свою силу? — не унимался парень, он явно с чужий слов пел, потому что постоянно оборачивался назад, явно ища поддержки.

— Вот, видишь это животное? — Приподнял я спящего котёнка. — Он и есть доказательство того, что я чемпион, лучше любого, кто против меня выходил.

— Хочу вас вызвать на дуэль, только на этот раз чтобы всё было по честному, — заявил парень. — Вы должны пользоваться только одним направлением.

— О как, — я расхохотался. — А вы если в бою с магом сойдётесь, тоже будете просить вам поддаваться, так себе из вас дуэлянт. От дуэли не отказываюсь, но быть буду так как захочу и чем захочу, хоть ножом резать.

— Может, тогда на мечах сразимся?

— Из меня скверный фехтовальщик, — отказался я. — Так что не получится.

— Боитесь, — на этот раз высказалась девушка. — Не думала, что имперцы такие пугливые.

— А я не думал, что ко мне после проигрыша будут подходить и приглашать на дуэль, — ответил я. — Хотите магической дуэли, пожалуйста, готов выйти против любого из вас. Только дуэль эта будет по тем же правилам, хотя, можно изменить, давайте сражаться до смерти. Уверен, тут найдутся маги, которые проследят за тем, что всё по справедливости.

Видно наша болтовня, а точнее то, что несколько учеников местной магической школы обступила чемпиона, привлекла наставник. Тут же подошёл одарённый, о чём-то расспросил своих учеников, покосился на меня и разогнал эту толпу. Надеялся, на этом разногласия завершились, да не тут-то было. Минут через двадцать пришёл Гагиел и сообщил мне, что целых семь человек вызвало меня на дуэль, все на магическую, если я не против. Правда, ещё пара пофехтовать со мной пожелала, но я отказался, тоже предложил им магическую дуэль. К моему удивлению, сражаться на мечах со мной пожелали простые дворяне, не одарённые, просто им такая идея показалось заманчивой. Самое забавное, против меня снова захотела сражаться одна из воительниц, которая принимала участие в третьей группе. В этой группе я всех своих врагов быстро уничтожал, непонятно, куда она полезла.

Тем, кто мне предложил на мечах сразиться, я отказал. Хоть это и было уроном чести, да плевать я на подобное хотел, пусть думают, что хотят. Одарённых уважил, решил с ними выйти на следующий день. Правда, в какой последовательности это делать будут должны сами решить. Сразу же сражаться подряд даже не подумал, сражусь с одним, а следующий будет только после отдыха. Гагиел был недоволен тем, как всё сложилось, предложил ему пойти и разобраться, чтобы не доставали. Не я спровоцировал эти дуэли.

Весь следующий день я проторчал на учебном полигоне или около него. Первая дуэль началась ранним утром, её я выиграл, причём старался уничтожить как можно быстрее своего противника. Едва случайно не убил дурака, но всё обошлось, тот самый переговорщик первым вызвался со мной сражаться. Потом была пара девушек и снова юноши. Последней вышла воительница из третьей группе. Что и кому она хотела доказать, не понимаю, потому что по всем параметрам проигрывала. Я даже отдыхать от предыдущего одарённого не стал, так справился. Тут же появились новые желающие со мной сразиться, как будто вся школа пожелала меня победить. Как мне кажется, даже ученики старших готов обучения, будь их воля, тоже бросили бы мне вызов. Кстати, не только мне пришлось сражаться, но и другому имперцу, занявшему первое место в старшей группе. Тоже бросали вызов все по очереди, и он тоже громил одного соперника за другим. Благо, что наставники остановили это безобразие, иначе бы весь следующий день пришлось сражаться.

Не самым хорошим образом закончился мой отказ в дуэли двум мечникам. Явно граждане были из богатых аристократических родов, да ещё и влиятельным, что не удивляло, всё же их во дворец запустили. В общем, два идиота приехали в магическую школу, чтобы отношения выяснить. Тут как будто проходной двор был, или влияния на это хватило. Подловили они меня в столовой и устроили самый настоящий цирк. Забавным было то, что вроде бы мне говорили, но работали явно на публику, ишаки тупоголовые, я же их не понимал вообще. Хорошо, что Гагиел на этот раз со мной за столом сидел, он вообще последнее время старался далеко не отходить.

— Обвиняют тебя в трусости, — пояснил Гагиел возмущение двух великосветских ишаков. — Они бросили вызов на дуэль, а ты отказался.