Само собой, трон не ждал, когда я поднимусь и усядусь на него, он был занят. На троне сидела женщина в чёрном платье с открытыми плечами и сверлила меня высокомерным взглядом. На рукавах и поясе имелись какие-то украшения, но с моего места, где я появился у трона, рассмотреть их было невозможно, а подходить ближе мне не хотелось. Стройная с чёрными распущенными волосами и фиолетовыми глазами без зрачка. Красивая, но от неё почему-то так и веяло опасностью. Голову украшала корона, на шее — ожерелье.

— Приветствую тебя в своих владениях, жалкий смертный червь, — «поприветствовала» меня женщина. — Готов стать моим верным рабом? Встань на колени, я окажу тебе великую честь и позволю тебе исполнять мои приказы.

Охренеть, какой славный дипломат пропадает в этой дыре. Я думал, что дворяне высокомерные, значит, ошибался, есть тут личности, у которых гонора на десяток герцогов хватит. Причём говорила таким тоном, как будто предлагала такой дорогой подарок, о котором я даже не смел мечтать.

— Прошу прощения, — виновато улыбнулся я, — а вы кто?

Почему-то злить эту девку не хотелось, но ведь нужно знать, с кем говорю и кто меня в очередной раз пытается подмять под себя. Собеседница не разозлилась, видно ожидала подобного вопроса.

— Меня зовут Алина, — женщина поднялась со своего трона. Только сейчас удалось оценить её рост, высотой она была метра два с половиной, не меньше. — Перед тобой, недостойный смертный, богиня.

— Меня зовут Тобиас, — представился я, потому что богиня выжидающе на меня смотрела. — Человек, одарённый всеми богами.

— Смертный, мне плевать на то, как тебя зовут, — не оценила моей вежливости богиня. — Ты просто грязь под моими ногами, вечно ноющая, что-то просящая и ничего не дающая взамен грязь.

— Прошу прощения, — шаркнул я ножкой, — а это вы оказали мне помощь в лесу?

— Я? — Богиня даже ткнула пальцем себе в грудь, как будто тут был кто-то ещё. — Нет, смертный, тебе помогла одна из моих сестёр. Мне нет до тебя дела.

— Тем не менее, я нахожусь здесь, — улыбнулся я, — и вы хотите от меня службу. Прошу прощения, но я даже никогда о вас не слышал.

— Люди слишком слабы, — печально вздохнула Алина и снова уселась на трон. — Боятся меня, но всё равно просят о помощи, даже снесли все мои храмы, которые стояли веками. Тебе повезло, я бы о тебе никогда не узнала, если бы моя сестра не помогла, я это почувствовала. Даже удивительно, что ты можешь пользоваться и моей силой, отец был к тебе весьма щедр. Ладно, не люблю пустой болтовни, повторяй за мной. Я присягаю…

— Ещё раз прошу меня простить, а как зовут вашу сестру, которая мне помогла? — Перебил я богиню, чем заставил её нахмуриться.

— Бригитта, — тем не менее, ответила она, — богиня леса. Именно благодаря ей цветут луга, растут деревья и другие растения.

— Славная богиня, — кивнул я.

Про неё слышал, во всех крупных городах имелись её храмы. Если эта Алина не врёт, то нужно обязательно зайти в такой храм и персонально поблагодарить её за оказанную помощь. Я бы не сказал, что эта богиня слабая, как мне говорил маг, она одна из самых сильных.

— Человек, ты испытываешь моё терпение, — нахмурилась богиня. — Давай клятву.

— Простите, но меня же наградили все боги, — виновато сказал я, — не могу служить кому-то конкретно, я благодарен всем и дары в храмах тоже приношу всем.

— Нужны нам твои дары, — фыркнула богиня. — Ты должен взять чью-то сторону, всем богам служить невозможно. Выполняя приказы всех богов, ты ноги до задницы сотрёшь.

— Всё равно не могу служить только вам, госпожа богиня, — печально вздохнул я, показывая, как сожалею из-за отказа. — Не могли бы вернуть меня обратно в постель?

— Ты настолько глуп, смертный? — Фиолетовые глаза богини как будто загорелись. — Ты знаешь, что отказывать богам, чью силу ты используешь, это как минимум неразумно? Я могу разозлиться, и тогда твоя жизнь превратится в вечные страдания.

— Не хочу вас гневить, но я даже не знаю, как именно буду вам служить.

— Ты будешь выполнять все мои приказы, ничтожный червь! — Выкрикнула богиня. — Уже должен валяться в моих ногах и благодарить за явленную милость. Не каждому смертному боги предлагают службу лично.

— Госпожа богиня, мне нужно подумать, — вздохнул я.

— Подумать? — Как-то нехорошо улыбнулась женщина. — Хорошо, подумай.

С этими словами она махнула рукой, после чего я очутился в своей постели, я в ней сидел. Вроде бы поговорили совсем немного, но за окном уже начало светать, по спине пробежал неприятный холодок. Вот ведь красивая женщина, а смотреть на неё было очень страшно.

К сожалению, посмотреть на эту сущность магическим зрением я не смог, просто не получалось его применить. Возможно, даже если бы захотел воспользоваться магией, то тоже ничего бы не получилось. Интересно, а это на самом деле богиня? Я знал почти про всех богов, видел их статуи, а вот эту женщину не встречал.

В одном из видимых мной храмов всех богов я заметил постамент, на котором не стояло статуи. Само собой, поинтересовался у одного из служащих, почему на постаменте никого нет. Служащий сам не знал, позвал жреца, но тот начал юлить и всячески обходить эту тему стороной. В результате ничего толком не сказал, только сообщил, что это один из павших богов. Если это Алина, то что-то она не похожа на павшую богиню, чувствуется мощь. Интересно, а она вообще за какую магию отвечает?

Идти к ней на службу я не хочу, надеюсь, у меня ещё будет выбор. Всё же это не дворянин, просто так не пошлёшь, да и с дворянами шутки плохи. По крайней мере, с герцогами и графами, у которых много власти и сил. С другой стороны, сейчас можно вести себя более раскованно, перед высокородными аристократами стоять намного проще, чем перед богиней.

Почему она так оскалилась, когда я сказал, что нужно время подумать о службе? Хотя ответ уже знал, теперь бы поговорить с кем-нибудь из наставников, может, боги им тоже службу предлагали. Только не надо говорить им о том, что беседовал с непонятной богиней. Просто рассказать про бой в лесу, мол, нахожусь в замешательстве и не могу понять, какой из богов мне помог, авось что-то подскажут.

Только сначала нужно как-то попасть в столицу. Хотел поговорить с магессой жизни, но она сказала, что раз уж я отказался от обучения у неё, то теперь не стоит лезть с вопросами. К другим одарённым, находящимся в крепости, подходить вообще не стал. Засел в своей комнате, поглощал кристаллы и с людьми старался не контактировать. У меня и без того забот хватает, не стоит лишний раз пересекаться со знатью.

Кстати, приказ не покидать крепость получили не только те люди, которые обязаны её оборонять. Дворянам тоже строго-настрого приказано не покидать укрепления, видно опасались повторного нападения и больших потерь. Некоторые порывались идти и оборонять свои владения, но ослушаться приказа не посмели, хоть и неизвестно, кто именно его отдал. Явно не император, просто не успели бы новости дойти до столицы и обратно. Даже если бы гонец скакал весь день и всю ночь.

Я думал, будут собирать армию, чтобы дать магическим существам бой. Всё же в столице полно магов, они бы смогли как следует проредить чудовищ. Вроде бы никакой мобилизации, хотя вестей из внешнего мира не поступало, возможно, армия уже выступила из столицы.

Мы проторчали в крепости больше месяца. За это время ничего примечательного не случилось. Несколько раз конфликтовал с дворянами, тут не один человек служил герцогу Кигузу, видно в его владениях меня уже давно приговорили. Правда, дворяне не пытались вызвать меня на дуэль, хотя никто кроме графа за меня бы не заступился. Хватало мозгов не делать глупостей, пытались меня спровоцировать, всячески завуалировано оскорбляли, ну а я оскорблял их в ответ, часто не выбирая выражений. Все прекрасно знали, что происходит, выходить же на бой против дворянина мне не хотелось. Этих людей с детства приучали к оружию, я тоже мог кое-что показать, но во владении мечом явно уступал. В общем, вскоре нападки на меня прекратились.