— Дамы и господа, — оглядел Олег свой ближний круг в виде жены, любовницы и парочки друзей, что расселись за заваленным бумагами круглым столом на комфортных креслах. В принципе, супруг Стефана и Святослава он тоже мог бы в свою гостинную на это совещание пригласить, а почему нет, если они в их общих успехах кровно заинтересованы…Но как-то покуда не сложилось такой традиции. — Позвольте поздравить вас. По итогам завершения войны со злом мы очутились на краю полной жопы! И даже совсем не потому, что агрессивные духи и всякая подобная дрянь продолжает наведываться в наш мир почти как к себе домой, королева английская и её семейство хотели бы видеть нас мертвыми, а слуги каких-то индийских божков решили открыть сезон охоты на тех, кто пытается избавить их народ от ига иноземных колонизаторов, а также голода, бедности, неграмотности и технической отсталости. Есть угроза куда более серьезная, неумолимая и беспощадная…У нас бюджет трещит по швам!
— Последнее и самое значимое его пополнение в виде остатков той теневой дряни в расчет не берем, — сочла нужным добавить Анжела. — Примерную стоимость трофеев с младших тварей я уже к финансовым схемам добавила, а вот законсервированные останки их предводительницы мы будем менять на золото лишь в самом крайнем случае…Услуги высших магов, на которые их вполне можно обменять, они вообще-то поценнее будут.
— Дык, я ужо давно догадывался о чём-то, стал быть, таком, как недостаток финансовъ… — Вздохнул Святослав, поглаживая свежий шрам на своем лице, который должен было скоро рассосаться…А может и нет. Организм бывшего крестьянина с человеческим теперь маловато общего, и да и вообще материальным являлся далеко не всегда, а потому Олег мог строить лишь предположения о том, как теперь будет вести себя физиология выходца из деревни Большие грибы. Тем более, когда его пометило существо из иного плана бытия, изначально имеющее сугубо энергетическую природу и вплотную приближающееся к той планке, когда какие-нибудь дикари могут начать ему молиться и жертвы приносить. — Из мелких летучих корабликов после штурма Стамбула, стал быть, половина в щепки разбита, а остальные друидам теми щепками ремонтировать пришлось Крупные обратно долетели тоже на честном слове, заплатках, да моем горбу, ибо потрепало их изрядно, чарами подталкивать да придерживать суда пришлось. Боевых да гробовых выплат тоже явно до черта набралось после той драки, а вот трофеев-то ни шиша и нетути, ежели демонического ливера не считать, на какой цены по усему миру упали, да всякой мелочевки, шо чуть ли не случайно прихватить удалось…
— Ну, зато мы сделали доброе дело. Мир спасли. Можно считать это своего рода инвестицией в будущее, нам ведь тут ещё жить и жить, регулярно деньги зарабатывая. — Со своей вечной улыбкой попытался пошутить Стефан. — И все-таки, насколько всё плохо?
— Паниковать рано, но и радоваться точно нечему. — Мрачно констатировала Анжела, которая вела значительную часть документации их маленького совместного предприятия и прочей бухгалтерской отчетности. Ну, когда её не отвлекали более важные занятия, например, дети. И последнее время роль супруги Олега свелась по большей части к тому, чтобы проверять проверяющих и стыковать вместе результаты полученных отчетов. — Если все пойдет так, как сейчас, мы станем банкротами примерно через полтора-два года. Слишком много сильнейших одаренных из числа служащих нам погибло после того, как демоны приземлили весь чертов воздушный флот, включая изготовленные в Новом Ричмонде самоделки, капитаны которых зачастую своему рангу и должности соответствовали лишь формально. Кто более-менее все же годился, те смогли крушение притормозить, и потому их суда и экипажи в основном пережили катастрофу. Если до них потом демоны не добрались. Кто нет…Ну, некоторых опознать и похоронить все-таки получилось.
— По контрактам, которыми мы заключали с нашими солдатами, в случае гибели или инвалидности, которую я не могу исцелить, предусмотрены когда выплаты наследникам, когда взятие их на содержание сроком на определенное количество лет. И нарушить взятые на себя обязательства…Ну, я решительно против. — Олег тяжело вздохнул, ибо смерть всех этих людей была, в немалой степени, и на его совести. Как командира, который должен был справиться лучше! Правда, окажись чародей в данной ситуации вторично, и мало чего смог бы изменить. Разрушение врат, ведущих в нижние планы являлось необходимым условием для выживания мира со всеми его обитателями, следовательно, штурм Стамбула и неизбежные в процессе подобного мероприятия ужасающие потери являлись попросту необходимым злом. А то, что летучим кораблям вдруг могут потребоваться резервные системы удержания в воздухе…Ну, этого он предвидеть не мог. Да чего уж там. Это не смогли предвидеть даже имеющие опыт сотен и тысяч лет архимаги, некоторые из которых являлись опытными оракулами, а некоторые могли самим временем управлять! — Во-первых, это изрядно подорвет наш авторитет среди солдат и прочих наемных специалистов. Они начнут либо воровать в несколько раз активнее чем сейчас, ибо будут уверены — их рано или поздно кинут, а потому заботиться о себе надо самому, либо разбегаться. Во-вторых, с таким пятном на репутации в будущем перспективные кадры вербовать окажется куда сложнее. В-третьих, любой хотя бы немного компетентный юрист суд против нас выиграет, и я больше чем уверен, если индусы обратятся к руководству Северного Совета, то Чатурведи и брахманы дружно проголосуют в пользу своих соотечественников, изъяв из Нового Ричмонда всё, что можно и нельзя, а заодно и отобрав сам город. Дойдет ли потом чего до пострадавших — уже другой вопрос…
— Можно сократить затраты на обучение в школах и училищах, что мы открыли, но поскольку там постигают науки и рабочие сложности те, кто по уже заключенным контрактам в будущем будут работать на нас же лет пять-семь, это окажется выстрелом себе в ногу. — Пробурчал Стефан, явно предложивший это лишь для порядка и не очень верящий, будто его друзья на подобное пойдут. — Иные какие-нибудь расходы ужать? Ну, это если только мои, ибо из вас много при всем желании не выжмешь: ни пиров, ни балов, ни охот, ни каких-нибудь фешенебельных европейских нарядов или покупки дорогущих гобеленов времен короля Артура и прочего антиквариата… Собрались, понимаешь ли, аскеты, что сообща не могут за месяц прожрать столько же, сколько в иных дворцах всего-то за день может потратить на себя лишь одна из фавориток…Экономить из-за вашей скупости теперь не на чем!
— Дык, могу погодой, стал быть, покомандовать немного, — предложил Святослав, слегка ухмыляясь шутке сибирского татарина. — У меня ж енто хорошо получается, даже напрягаться не надоть почти…
— Ты ведь итак это делаешь? — Удивленно посмотрела на него Доброслава. — Я уж и не помню, когда в Новом Ричмонде дожди шли не по расписанию.
— Так это, стал быть, у нас! Дык, а вот у соседей и тем более, значица, с другой стороны границы магов-погодников нетъ! Ну, равных мне точно нетъ, иначе я бы их почуйствовалъ! — Довольно уверенно заявил Святослав. — А вот урожаи хорошие им, стал быть, наверняка хочется. Архимагистру хучь и не пристало самому тучи гонять…Но за то, шо им дождик али просвет между ливнями чародей аж седьмого ранга наколдует, некоторые индусы небось и доплатят исчо, а потом гордиться будут, мол на них едва ли не архимаг работал…Ну а урон своей репутации я, того-этого, переживу как-нибудь. Чай то не голод в тот год, када мы всем селом чуть с голоду не опухли, ибо рожь морозом побило, а репа не уродилося…
— Как вариант, позволяющий продержаться на плаву чуть подольше, стоит рассмотреть. — Задумался чародей, мысленно пытаясь понять, а сколько можно слупить с аристократии сопределельных государств за кратковременный найм одаренного седьмого ранга. В его родном мире это была бы сдача в аренду авианосца на пару дней…Или ядерного реактора. И такие услуги дешево стоить не могли, даже с учетом того, что на дворе давно и прочно стоял финансовый, да и не только финансовый, кризис! — Я, в принципе, тоже врач не гордый, могу и на дом съездить к некоторым клиентам, которым состояние здоровья или понты не позволяют до Нового Ричмонда своим ходом добраться…На «Тигрице». Чтобы точно быть уверенным в возможности вернуться и получении заработной платы.
