Я вскинул бровь и поинтересовался:

— Какие же?

— Самый простой — ваша служба завершится по факту прохождения аттестации и вы вернётесь в Москву на постоянную основу. Вижу по вашему лицу, что такой вариант вам не подходит. Довольно интересное явление, вы так сильно горите желанием служить в Красном Корпусе и сражаться с тварями?

— Думаю, там я буду более полезен, нежели начну плевать в потолок и ждать, пока вам понадоблюсь, — сухо ответил я.

— И это никак не связано с вашим даром, который становится сильнее с убийством тварей Хаоса? — невинно поинтересовался он, но вот хищный взгляд впился мне в переносицу. — Молчите, Константин Викторович? Понимаю, а потому аналитиками была выдвинута версия, что вы точно откажетесь от такого исхода. Да и будем честны, человек ваших талантов, если ему позволить развиваться так, как это делаете вы, принесёт Российской Империи больше пользы. Хотя прецедент в вашем случае уникальный. За время моей работы в Нулевом Отделе вы первый маг, который становится сильнее с каждым сражением с Хаосом. Вы заинтересовали нашего государя, Константин Викторович.

Он, наверное, ожидал, что я сейчас из штанов от радости выпрыгну, но вместо этого увидел лишь мой кивок и ничего более. Мол принял к сведению, на этом всё. Мужчина хмыкнул, покачал головой и продолжил говорить:

— Раз вариант с завершением службы не подходит, то, наиболее вероятно, вы будете прибывать в Москву по первому требованию для работы Магом Крови. Такой вариант… устроит нас и вас, но придётся многое согласовывать, а также вы будете находится под контролем сотрудников Нулевого Отдела конкретно на территории Корпуса. Но пока опустим это, сначала вам нужно сдать аттестацию.

— Вы правы, — согласился я с ним. Нет смысла делить шкуру неубитого медведя, пока ещё ничего не ясно.

Возникла будто бы неловкая пауза, но это не так. Николай Николаевич о чём-то думал в тишине, как и я. Пока что, если сложить всю информацию, выходило не так чтобы плохо. Внимание Нулевого Отдела и императора, конечно, хотелось бы избежать, но уже замарался и деваться некуда. Буду играть теми картами, которые выпали.

Кнопочный телефон на столе СБ-шника пиликнул, тот отмер и посмотрел на вспыхнувший экран.

— Комиссия готова, Константин Викторович, — невозмутимо произнёс он, а дверь кабинета открылась и на пороге появился Леонид со своим коллегой. — Вас проводят. Удачи вам и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

— Взаимно, Николай Николаевич, — поднялся я. — Последний вопрос.

— М-м? — проявил интерес мужчина.

— Мой род, — максимально кратко сформулировал я мучавший меня всё это время вопрос.

— Проверка уже проведена, вам нечего опасаться, Константин Викторович, — внимательно наблюдая за моим лицом, ответил хозяин кабинета. — Также ваших родных уже известили о всей доступной им информации. Понимаю ваши опасения, но можете не беспокоится и сосредоточится на аттестации.

— Благодарю, — с облегчением вздохнул я.

Хорошо, что хотя бы на этом фронте всё хорошо. Не хотелось бы подставлять семью из-за своих проблем, а то, что Нулевой Отдел мог их доставить было очевидно.

Я покинул кабинет и пошёл вслед за СБ-шниками. В какой-то момент даже визуально примерил на себя форму Нулевого Отдела, рассматривая проходящих мимо сотрудников. Что ж… мрачные тёмные тона мне определенно пойдут. Ладно, Талион, не о том ты сейчас думаешь. Впереди так называемая комиссия и аттестация, а тебе ещё менталистов нужно обмануть. Предстояла, определенно, тяжёлая работа.

Меня привели к очередной двери, возле которой дежурила пара гвардейцев императора. Коллега Леонида передал одному из них бумаги и замер в ожидании.

— Можете входить, Константин Викторович, — холодно произнёс гвардеец.

СБ-шники остались стоять, а гвардеец открыл мне дверь и пропустил дальше.

Я оказался в довольно большом зале белых тонов. Белоснежная плитка на полу, полностью голые стены и искусственный свет от люминесцентных ламп. Окон здесь не было.

Так называемая комиссия восседала за полукруглым массивным столом. Двое мужчин, один из которых был уже глубоким старцем с недовольным взглядом. Он был одет в бордовую мантию и оглаживал густую бороду длиной до груди. Рядом с ним, по правую руку — мужчина лет сорока в тёмно-синем костюме с клиновидной бородкой и насмешливыми голубыми глазами, будто он хотел совершить какую-нибудь шалость.

Далее шла пожилая женщина в круглых очках, увеличивающих её глаза раза эдак в три. Седые волосы собраны в пучок на затылке с продетыми сквозь них спицами, и такая же бордовая мантия, как у старца.

Завершала картину уже знакомая мне женщина-начальник Нулевого Отдела. Увидев меня, она располагающе улыбнулась и заговорила:

— Проходите, Констант Викторович, и присаживайтесь.

Перед столом комиссии находился ещё один. Будто школьная парта с одним стулом, как для нерадивого и провинившегося ученика, которого директор школы вызвал на серьёзный разговор.

Я подошёл к своему месту, осмотрел лица этих людей и по этикету поклонился.

— Приветствую уважаемых членов комиссии, — сухо произнёс я.

— Ну хоть кто-то здесь знаком с манерами, — едко заметил старик, прожигая меня взгляд выцветших зелёных глаз. — Садитесь, юноша, и начнём. Мы и так потратили слишком много времени, пока ждали вас.

Он мне уже не нравился. Да и не мне одному. Пожилая дама скосила на него взгляд, беззвучно фыркнула и отвернулась, а мужчина с бородкой широко улыбнулся. Одна лишь СБ-шница осталась безучастна к его словам.

Я занял своё место, оглядел зал и подметил стоявших по углам гвардейцев императора, замерших будто статуи. По виду те словно и не дышали, настолько слились с интерьером.

— Перед тем, как начнётся ваша аттестация Мага Крови, — заговорила местная начальница, а старик недовольно скривился на словах «Маг Крови». — Вам надлежит пройти проверку менталом, Константин Викторович. Вам же уже сообщили о подобной необходимости?

— Да, — кивнул я и посмотрел на мужчину с бородкой.

Моё внимание не осталось незамеченным, на что менталист усмехнулся, а СБ-шница обозначила улыбку. Непонятна их реакция, ведь тут и угадать несложно, кто есть кто. Старик и пожилая дама — Маги Крови, а вот от этого мужчины… специфическая аура у него. Как менталист он не слишком силён, но и не слаб. Крепкий середнячок.

Ах да, помимо начальницы СБ-шницы здесь была и её коллега, стоявшая за спиной женщины. Молодая девушка с непроницаемым лицом, но более живым взглядом. По отмашке именно она подошла к моему столу и положила на него несколько бумаг вместе с ручкой. На документах уже стояли нужные подписи и печати не только Нулевого Отдела, но и канцелярии императора. Не хватало только моей.

— Ознакомьтесь, Константин Викторович, и начнём.

Я кивнул и принялся читать. В целом, обычный документ из разряда, что можно, а что нельзя. Мол я соглашаюсь с проведением проверки, мне запрещено об этом рассказывать и всё в таком духе. Думаю, если бы не формальности бюрократической машиной империи, обошлись бы и без бумаг.

Я поставил подпись в двух экземплярах, девушка забрала документы и отдала их начальнице. Та быстро пробежала глазами и кивнула.

— Валерий Альбертович, приступайте, — хлёстко прозвучал приказ.

Со всё той же усмешкой, мужчина в костюме поднялся и подошёл ко мне, встав сзади.

— Вам уже доводилось проходить проверку менталом? — осведомился он, а я почувствовал на голове холодные пальцы.

— Нет, — не в этой жизни, но ему это знать не нужно.

— В таком случае, постарайтесь расслабиться и открыть свой разум. Не запирайтесь, не пытайтесь выбросить меня из своей головы, а лучше наоборот сосредоточьтесь на тех воспоминаниях, касающихся Магии Крови. Так вам и мне будет легче, и процедура пройдёт быстрее.

— Хорошо, я понял, — невозмутимо ответил я.

— Раз так, то начнём, — хмыкнул в ответ маг.

Ты прав, менталист. Начнём.

Пальцы мужчины вспыхнули тёмно-фиолетовым светом, перед моими глазами появился аркан. Перед тем, как провалиться внутрь собственного сознания, я заметил, как СБ-шница подалась вперёд и сосредоточила на мне взгляд, отбросив прежнюю расслабленность.