Никогда прежде мы не слышали от Ильина такого… такого… вот этого вот!

— Вот ты всегда так! Сначала исчезаешь, а потом появляешься на пороге, хватаешь за руку и что-то требуешь! Кобель! — а женщина-то с характером оказалась.

Но мне некогда слушать, как они мелят языками.

— Вы долго будете болтать⁈ — после моего окрика вокруг образовалась полная тишина. Я не видел эту женщину, она стояла за спиной, но почувствовал её явное раздражение. — Идите сюда!

— Рома, кто это и с какого хрена он так со мной говорит⁈ — вкрадчиво поинтересовалась женщина и от Ильина ощутимо потянуло напряжением, будто он готовился к бою. Смертельному для одного из участников.

— Алиса, прошу тебя, послушай и помоги… — уже чуть ли не стонал Арсенал. Похоже, его задержка связана отнюдь не со скоростью, а с уговорами этой женщины прийти.

— Тц-ц, хорошо, — фыркнула названная особо и обошла меня. — Но ты будешь мне должен, Ильин. Сильно должен…

В нос ударил приятный запах луговых цветов, а рядом грациозно присела довольно красивая женщина. Светловолосая, с приятными чертами лица, пронзительными голубыми глазами и недовольно поджатыми губами вишнёвого оттенка. Особенно сильно выделялись две родинки на щеке. Всё это я отслеживал через отрицание, просто как факт.

— Что нужно делать? — по деловому спросила она, бросив взгляд на меня и задержавшись на глазах, затем на ребят, а после и на яйцо.

— Пятая ступень «Сердце Природы», сможешь? — задал я самый главный вопрос. Если она не владеет этим арканом, то всё зря.

— Смогу, — был её ответ, а я только благодаря «Отрицанию» сдержал облегчённый вздох.

— Тогда — действуй!

Руки Алисы, как её назвал Арсенал, запорхали над яйцом. Точнее над головой Альбины, продолжавшей обнимать яйцо, после чего с них сорвался ярко зелёный аркан с вкраплениями пурпурного цвета. Сжав его, словно тесто, женщина филигранно наложила аркан на яйцо Вар’ши. Тот исчез без следа, Алиса закусила губу и на её виске появилась градина пота.

— Это бесполезно, оно почти…

— Удерживай, сколько сможешь! — перебил я её, заслужив в ответ обжигающий взгляд.

Ещё один аркан диагностики. Так, показатели стали лучше, но рост слишком слабый. «Сердце Природы» стабилизировало состояние Вар’ши, но этого мало. Слишком мало… У нас банально кончатся силы.

— Значит, придётся пойти другим путём, — тихо произнёс я, но в возникшей тишине, прерываемой редкими шепотками, меня было очень хорошо слышно.

— Костя? — посмотрела на меня Альбина с паникой в голосе. Её силы уже были на исходе.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся я, но лучше бы этого не делал. Из-за магии Разума моя улыбка была похожа на кривой оскал. Проняло даже эту Алису, вон как плечами передёнула.

Под шокированными взглядами людей, я частично вытащил Алую Розу из ножен и провёл ладонью по лезвию. Можно было бы арканом, но сейчас важна каждая крупица энергии.

Кровь густыми каплями упала на землю, девушки смотрели на меня с непониманием и удивлением, а брови Алисы взлетали вверх по мере происходящего.

Весь участок с яйцом и людьми рядом со мной накрыл один единственный аркан. Синий, словно глубокие воды океана, и столь же необычный для каждого, из тех, кто наблюдал за этим зрелищем. Он медленно опустился на землю и зафиксировался на ней, будто печать. Каждый контур слабо вспыхивал от вложенной энергии, а когда на ближайшую ко мне часть капнула кровь, то весь аркан стал окрашиваться в бордовые тона.

— Магия Крови… — с придыханием вымолвила Алиса, жадно рассматривая печать-аркан. — Седьмая… нет, восьмая ступень… Боги, Рома, кто это такой⁈

— Я бы и сам уже хотел это знать, — услышал я хриплый ответ Арсенала, от которого буквально бил поток удивления.

С каждой секундой аркан наливался силой, а я почувствовал слабость. Ядро то наполнялось энергией, то опустошалось просто бешенными темпами и объёмами. Уже даже Алая Роза стала подавать сигналы, что мы идём по краю. Нарастающая паника в ней во всяком случае чувствовалась особенно сильно.

Я стал заваливаться на бок, но меня крепко схватили за плечо и удержали.

— Демидов, ты как⁈ Объясни, что делать и как помочь! — требовательно произнёс Арсенал.

— Сейчас-сейчас, — слабо прошептал я деревенеющими губами. Веки тяжелели, хотелось спать, а «Отрицание» уже не помогало. Тяжело удерживать себя на грани гнева, подпитывать аркан, для которого ещё не готов, а также отслеживать состояние яйца. — Я почти…

Последний контур налился цветом крови вслед моим словам. В ядре уже не осталось энергии, жалкие капли, но этого хватит для активации. Да уж, Талион, Магия Крови… Как низко ты пал, но в иной ситуации иначе ничего не сделать.

— Жизнь и смерть, рождение и увядание, — наклонился я к печати и положил на силовые линии окровавленную ладонь. — Пусть мир услышит и обратит свой взор на дитя, вернув ему то, что было отнято. По своей воле, осознавая всю тяжесть Вечного Цикла, я дарую ему частицу своей жизни, отвадив смерть. Таково моё слово. Таков мой приказ.

Аркан озарился яркой алой вспышкой, люди закричали в панике, а Алиса рядом со мной громко выругалась. Да и не только она. Арсенал разразился настоящей тирадой, что-то там про безбашенных студентов и идиота, который решил им поверить. Марию и Аврору откинуло мощной волной энергии, а Альбину оттащил Толик.

В центре печати осталось лишь яйцо Вар’ши. Потоки алой энергии закрутились вокруг него и впитывались, будто в губку, пока всё не прекратилось.

— И-и что дальше? Что это было вообще? — послышались робкие вопросы, а первый принадлежал одному из братьев близнецов. Иван, кажется. Тц-ц, не о том думаю…

Словно только этого и ожидая, раздался треск скорлупы. Люди затаили дыхание, а братья Максимовы уже без страха чуть ли не подбежали к яйцу. Каждый, кто был на этой полянке, в непередаваемых чувствах смотрел на рождение новой жизни. Жизни, что должна была уйти за грань, но вернулась благодаря нашим усилиям.

Ещё один треск, робкий, неуверенный. Каменная крошка осыпалась на землю, а мелкие чешуйку напряглись от усилия с той стороны. Но вот упала первая из них, потом вторая и третья, после чего каждый из нас увидел тонкую кожистую мембрану. С той стороны очень настойчиво пытались выбраться и эти усилия были вознаграждены.

С тихим звуком мембрана порвалась, показался кончик чёрного носа, а в полной тишине мы услышали характерный недовольный фырк. Вар’ши в яйце замер и прислушивался, принюхивался к новому миру.

— Может ему помочь? — спросила Мария, с улыбкой наблюдавшая за рождением новой жизни рядом со мной.

— Он должен сам, — хрипло вздохнул я. Слабость отступала, но двигаться было ещё тяжело.

— Верно говоришь, — вторил мне один из близнецов.

Похоже, Вар’ши решил, что мы достаточно на него насмотрелись, или новый мир уже не казался ему столь опасным. Скорлупа стала трещать сильнее, осыпалась чешуйками и каменными наростами, и в какой-то момент верхняя половина яйца просто раскололась.

— Р-р-ау! — вывалился из яйца чёрный, будто безлунная ночь, Вар’ши.

Мелкий, с блестящими чешуйками, отдающими фиолетовым оттенком, он развалился на земле и засопел. Глаза чуть приоткрылись, но тут же закрылись от яркого солнца. Однако, малыш довольно быстро привык, приподнялся на дрожащих лапах и обвёл нашу компанию змеиными глазами. С любопытством и интересом, свойственным детям. Но вот его взгляд остановился на мне и мелкий поковылял вперёд. Неуверенно, едва переставляя лапы, но инстинкты брали своё, да и недалеко Арсенал оттащил меня.

— Приветствую тебя в этом мире, Вар’ши, — со слабой улыбкой произнёс я, напрочь отбросив все мысли о скором допросе со стороны ребят, Арсенала и всех остальных свидетелей случившегося.

Драконид подполз ко мне и забрался на колени, где лежал меч. Мелкие коготки заскребли по ножнам, отчего от Алой Розы пришла волна некоторого недовольства, но лишь мимолётно.

— Р-р-ру… — посмотрел он мне в глаза, а стоило его погладить, как он заурчал.