Она наконец-то нашла, чем шантажировать своих телохранителей — собственной безопасностью! И, как ни странно, но это ей удалось.

— Господин Айлексис, мы почти прибыли к линии разграничения, — подошел ко мне на привале лейтенант северян. — Осталось десять километров, но на этом хорошие новости заканчиваются.

— Что случилось? — насторожился я.

— Командование сняло наши части с этого участка и куда-то их перебросило. На Эйлин наступают три отряда орков, договориться с ними о безопасном проходе вряд ли удастся. Останется только незаметно пройти, но быть готовым пробиваться с боем. Они хоть и являются нашими союзниками, однако, объяснить им необходимость доставить вас в целости и сохранности на земли контролируемые каршанцами вряд ли встретит понимание, — сказал мне лейтенант северян.

На минуту мелькнула мысль, что это вновь задумка герцога, чтобы показать всем мои умения, на этот раз на земле. Вот только Журбер от слов лейтенанта нахмурился. Он даже попытался возмутиться, что имелась договоренность с канцлером о нашем беспрепятственном проходе. Лейтенант в ответ буркнул, что и сам не понимает происходящего, а решения командиров не намерен обсуждать.

— Едем внаглую, — подумав, объявил я свое решение. — Оркам заявим, что направляемся для переговоров.

— Вряд ли сработает, — покачал головой Догурус. — У них шаманы имеются, враз раскусят.

— Тогда прорываемся с боем, — пожал я плечами, подумал и предложил: — Догурус, задача вашего отряда пытаться убедить орков, что такой у вашего командования план. Вперед отправьте своих воинов, чтобы те предупредили ваших союзников о нашем появлении.

План сомнительный, но другого просто нет. Конечно, можно свернуть с тракта, сделать крюк, а потом лесами добираться до Эйлина. Не факт, что и там не столкнемся с дозором орков. Да и к самим подразделениям северян у меня недоверие имеется. Канцлер далеко, его приказы могли быть неверно истолкованы, а то и вовсе саботированы.

Держусь рядом с каретой, впереди и позади которой едут фургоны с остатками нашего, некогда большого, отряда. Гунбарь порывался составить мне компанию, Гаррай и вовсе обиделся, что ему приходится ехать, замыкая процессию сидя в повозке. А как иначе? Они мне только помешают случись чего. Впрочем, уверен, переход окажется непростым. В этом убедился, когда нас стали орки брать в кольцо. Заклинания уже подготовлены, когда до цели рукой подать, то останавливать меня глупость несусветная!

Глава 19. ВЗЯТЬ В ОБОРОТ

Фургоны и карета замедляются, впереди, посередине тракта, лежат несколько бревен. Даже издали вижу радостные оскалы на лицах орков. Они считают, что нам некуда деться. Ну-ну, наивные! Единственное, что настораживает — шаманы, их трое и они стоят чуть позади искусственной преграды. В магическом зрении вижу, как врагов окутывает полупрозрачное марево. Похоже, на воинов насылают заклинание бесстрашия и силы. То-то орки так безрассудны в бою. Впрочем, даже если в их отрядах нет шаманов, то они никогда трусливо не отступают. Если такое и случается, то отходят по приказу вождя или того, кто ими руководит.

— Лейтенант! — кричу северянину. — Вы свою работу сделали, останавливай своих воинов и не лезь в схватку.

Этот момент я проговорил с нашими, если так можно сказать, проводниками и временными союзниками. С собой их взять не могу, каршанцы не оценят, но и вступать в бой с орками им нельзя, все полягут. Не то чтобы мне их жаль, но есть договоренность с канцлером, у которого дела похоже идут не слишком хорошо. Кто-то против него копает, в том числе и каким-то образом узнал, что где-то в этом месте должен перейти линию соприкосновения наш отряд. Северус свои проблемы решит, виновным не поздоровится, в этом я уверен. Однако, сейчас следует думать о своих людях. Вот Догурус сделал знак рукой, и северяне развернули коней. Мне необходимо выждать пару минут, а потом потягаться с шаманами. Рядовых орков не рассматриваю, как угрозу.

— Удачи! — проорал лейтенант северян и пришпорил коня.

Мы с ним так и не нашли общий язык, но и это понятно. И так странно выглядело, что враг нашей империи нам помогает.

— Пора, — сам себе сказал и прищурился, оценивая расстояние до преграды на тракте.

Ударить решил воздушным тараном, он в данном случае больше всего подходит. Магия в источнике откликнулась мгновенно, заклинание простое, похожее на воздушный кулак. Только потребовалось влить кратно больше энергии, чтобы расчистить дорогу.

— Черт! Промахнулся, — констатировал я, но не расстроился.

Мой удар задел шаманскую троицу, всего лишь краем, но орки просто взмыли в воздух метров на двадцать, что те воздушные шарики. Если они не умеют парить в пространстве, то их опасаться больше не придется. Так о землю шмякнутся, что костей не соберут. Кстати, я тоже левитировать не умею, но такое умение у высших магов древности существовало. Впрочем, те многое могли, вспомнить хотя бы путешествие между мирами, тогда остальное покажется незначительной мелочью.

— Айлекс! — высунулась из окна кареты Ишта. — Преграда!

Действительно, что-то я задумался. Благо орки, готовящиеся к бою, сейчас в недоумении ищут своих шаманов и на нас не обращают внимания. Хотя, нет, сглазил! Выпустили в нашу сторону залп из арбалетов и луков. Когда только успели? Ну, воздушный щит у меня получился автоматически. Стена оказалась упругой, от нее болты и стрелы отскочили, а я, немного защиту преобразовал и направил на бревна. На этот раз это не таран, принцип бульдозера. Край стены даже покрытие тракта зацепил, камни стали отлетать в разные стороны, поднялось облако пыли. Буквально через мгновение раздался треск бревен, крики орков и путь оказался свободен. Тем не менее, нас продолжает брать в кольцо, оставшийся отряд орков. Их порядка пятидесяти, если верить магической карте. Но с линии обороны уже на подмогу выдвинулся конный отряд воинов герцогства.

— Молодец командир, быстро сообразил, что кто-то на прорыв идет, — буркнул я, но не очень-то радостно.

Дело в том, что инициатива неведомого друга, существенно ограничила мои возможности. Если намеревался ударить круговым валом огня, не заботясь о его мощи, то теперь спешно прикидываю, чтобы удар не зацепил спешащих на помощь.

— Должно получиться, — сам себе сказал и активировал заклинание.

Огненный вал красочно разошелся круговым ударом. Но я перестраховался, только часть орков попала под удар, но остальные сообразили, что им тут ловить нечего и развернули лошадей. Хм, у меня в источнике энергии больше половины. Поэтому-то решил поупражняться по удирающим целям. Пару огненных шаров красиво полетели, за ними три ледяных копья, а в завершении ударил шрапнелью. Ну, не шрапнелью, конечно, обычными мелкими камнями, которые-то и поразили большинство орков.

— И зачем так безрассудно расходовать силу? — возмущенно спросил Журбер, показавшись в окне кареты. — Просил же, чтобы красочно удары наносил, какими-нибудь фейерверками, а ты бил обычной магией. Одно утешение, что сразу трех шаманов в полет отправил. Но, насколько понимаю, ведь случайно получилось, краем их задел!

— Откуда знаете? Следили за магическим полем? — поинтересовался я, продолжая взглядом отыскивать уцелевших орков.

Разумеется, часть врагов уцелела. Есть даже те, кто верхом уносится в сторону, но большинство бегут на своих двоих. Пытаться каждого накрыть магическим ударом даже думать не стал. Не настолько я меток, понимаю, что только резерв впустую потрачу. Ну, может в одного-другого и сумею попасть, но размениваться нет желания. Да и отряд воинов к нам уже почти подскакал, пусть они этим займутся.

— Сбавь скорость! — приказал я кучеру, поравнявшись с головным фургоном.

Гунбарь, а именно он управлял повозкой, понятливо кивнул и чуть натянул поводья.

— Кто такие и откуда? — подскакал ко мне молодой воин в потертой кольчуге.

— Здравствуйте, — вежливо сказал я, рассматривая подозрительно насупившегося парня. — Смотрю, вы нас не ждали.