— Я никому ничего не обещала, — произнесла Свения.

— А как же лейтенант? — кивнул в сторону, где находится комната парня.

— Лучше подумай об Иштании, — хмыкнула баронесса. — Сумеем ей в глаза смотреть?

Между нами даже магические искры проскакивают, пытаются друг к другу притянуть. При этом мы держимся, не сближаемся, хотя расстояние всего-то сантиметров тридцать.

— Это магическое наваждение и откат так проявился, — произношу, чувствуя, что еще немного и баронессу подомну под себя. — У нас нет друг к другу чувств, кроме как дружеских. Или ошибаюсь?

Наши ауры бушуют и между собой сплелись, источники возмущаются и хотят друг от друга подпитки.

— Все верно, — кивает Свения, — притяжение исчезнет, если мы сумеем перетерпеть. От него не останется и следа после бурной ночи. Айлексис, выгони меня, оттолкни и обругай, я себя почти не контролирую. Такое ощущение, что магия внутри сходит с ума, — она с шумом сглотнула.

И что в такой ситуации делать? Мы же потом друг друга проклянем и останемся врагами. Или нет? А если честно и откровенно, то источники знают о наших симпатиях друг к другу. Разве я никогда не оценивал Свению с точки зрения партнерши в кровати? Уж перед самим-то собой врать нет смысла. А от магии и вовсе ничего не скрыть. Получается, и баронесса о чем-то схожем думала. При этом мы, как и большинство вокруг, опираемся на условности. Но без правил, морали и того же этикета, наших принципов, мы станем другими людьми. И все бы ничего, но в дело вмешалась магия. Значит ее и следует обвинять, чтобы ни случилось. Действительно, в некоторых ситуациях, близость лечит, не только души, но дает что-то большее. Судя же по всполохам ауры баронессы, возмущению в ее источнике, то последний начинает себя сжигать. А это уже опасно.

— Знаешь, — приблизил губы к ушку девушки, — если сейчас не уйдешь, то за себя не отвечаю.

— Ставишь условие? — она качнулась ко мне. — Ты же горишь, необходимо выплеснуть накопившиеся силы, — ее рука скользнула по моей спине. — И никаких обязательств.

— Не уйдешь, — констатировал я, осторожно проведя пальцами по шее своей собеседницы.

— А ты попытайся сам или выгони меня, — с усмешкой ответила баронесса. — Неужели не понял, что магия этот раунд у нас обоих выиграла?

Ну, не сказал бы, что это проигрыш. В следующий раз, если похожее случится, то постараюсь учесть реакцию источников. Сейчас-то они перенасыщены страстью, которой необходим выход, слишком переплелись, когда через баронессу залечивал свои повреждения. Но мы пока держимся, хотя и начинаем сдаваться под натиском низменных желаний.

Глава 12. ЗАГНАЛИ В УГОЛ

События глазами герцога Журбера.

Я даже не стал просматривать переданные предложения насчет союза Иштании и благородных господ, которые недавно ее оценивали. Честно говоря, жаль девочку, попала она в переплет. Сам еле сдержался, чтобы ее не увести с того приема. Это надо же так унизить! И не только графиню, удар был направлен на нашу империю. Или уже знали, что дни Волтура сочтены? Нет, тогда бы по-другому все сложилось. Зато новости про Айлексиса замечательные и дают утраченную надежду на благоприятный исход. Нет, не на нашу миссию, а в общем и целом, для существования Каршанского государства.

— И как я парня чуть не проморгал? Вот же старый осел! — сам себе сказал, побарабанил пальцами по столешнице и устало потер глаза.

Нет, чем больше узнавал наследника Айлевирского герцогства, тем больше он мне импонировал. Все у графа в достатке, ум, честь, совесть, преданность и многое другое. Даже твердость и умение командовать, хотя он и впервые самостоятельно возглавил такую миссию. Однако, то, как он разобрался в Пуртанске, не всем пришлось по душе и, честно говоря, меня озадачило. Отпустить захватчиков порта, да еще отдать им часть оружия. Кто бы так поступил и, главное, зачем? Они же враги! Сдались в плен на определенных условиях? Но суд никто не отменял. А магическую клятву относительно легко обойти. Преступления горшанского капитана отыскать и сослать на рудники или каменоломни! А вот Айлексис проявил мягкость, предпочел слово сдержать. В общем-то, это не так и плохо.

— Но это все в прошлом, а надо думать о настоящем и смотреть в будущее, — потер висок, прикидывая, как выбираться из той, гм, скажем, ямы, в которой оказались.

Вестник контрабандисту отправлен, теперь остается ждать, что тот предпримет. Есть некие сомнения, в возможностях и связях Загора. Все же пойти наперекор собственному правителю далеко не каждый способен. Да еще не совсем понятно, с чего бы горцу так активно принимать участие в нашей судьбе. Ну, об этом можно и позже поговорить, если осуществится задуманное.

— Разрешите? — раздался голос Иштании, которая без стука вошла.

— Чего не спится? — буркнул я и удивился: — Графиня, а кто это с вами?

Нет, прекрасно разобрался, что за спиной девушки находится канцлер северян и Сарика. Где черт возьми Зурба и Гунбарь⁈ Они должны охранять покои дочери Волтура. Черт, забыл, в коридоре же стража горцев, а значит всех посторонних попросили занять свои комнаты. Возможно, даже силой заставили. Мне следовало проверить посты, в том числе и поинтересоваться, не приставал ли кто к воительнице. Расслабился, привык, что этим занимался Гаррай, а Айлексис контролировал. Теряю хватку!

— Господин Журбер, надо поговорить, — спокойно заявил канцлер северян и без приглашения занял одно из кресел. — Дамы, проходите и располагайтесь, — указал он своим спутницам на диван.

— Гхм, господин Северус, а не многое ли себе позволяете? — спросил я этого наглеца, мысленно же тому поаплодировав.

Врагов нельзя недооценивать, следует различать наглость и точный расчет. Северянин в своих силах уверен, уважение проявляет, при этом знает, что может диктовать условия.

— У нас не так много времени, — отмахнулся канцлер. — Мое предложение, — кивнул в сторону одного из конвертов, лежащих на столе, — отзываю. Вместо него предлагаю другое, которое вас точно устроит.

— И как же оно звучит? — подобрался я, не ожидая ничего хорошего.

— Помогаю вам покинуть территорию горцев, провожу на территорию Каршанской империи, в указанное вами безопасное место. Когда свою часть обязательств выполняю, то забираю госпожу Сарику и мы расстаемся, — коротко изложил свой план Северус, чем поверг меня в шок.

Иштания задумчиво обменивается взглядами со своей служанкой. Мне хорошо известно, что дочь императора приблизила к себе девушку и та давно ее подруга, я бы даже сказал, что младшая сестра. В общем-то, последнее утверждение ближе к истине, они хоть и дальние, но родственники.

— Господин, мы не договаривались, что с вами отправлюсь, после того как нам поможете, — неожиданно заговорила Сарика и с вызовом посмотрела на Северуса.

— А вы разве этого не желаете и будете против? — с хрипотцой в голосе, спросил ту канцлер.

Молоденькая подруга Иштании стушевалась, покраснела и взглядом взмолилась о помощи, посмотрев на графиню.

— Речь шла о помолвке, — медленно произнесла Ишта. — Канцлер, вы собираетесь и дальше менять условия? Сарика слишком молода, чтобы ее вам отдала.

— Что вам известно об обряде поиска своей половины? — задал вопрос Северус, как бы ни к кому не обращаясь.

В глазах Иштании и Сарики непонимание, зато я чудом сдержал эмоции. Внимательно присмотрелся к ауре Северуса, но пробиться через защиту не сумел. Если северянин не обманул, а ему этого делать незачем, то мне его даже жаль. Редко, очень редко, когда источник мага отвергает всех женщин, кроме той, которая ему подходит. Точные причины такой аномалии так и не установили. Предположений много, но так как такое не часто встречается, то эта проблема осталась не решенной. Точнее, отыскался древний ритуал на крови и магии того, кого отторгает источник. Процедура ужасна, приходилось на ней присутствовать. И, да, если такой человек женится на той, которая ему не подходит, то о наследниках может забыть. Впрочем, не факт, что случится даже один раз интимная связь с супругой. Магия не просто блокирует попытку близости, она еще и причиняет боль.