Его бывшая работала здесь.

Она что-то показала ему на языке жестов, и он ответил тем же. Мгновенно я почувствовала себя исключённой, не имея ни малейшего шанса понять, о чём они говорят. Всё внимание Шея было приковано к ней, и хотя я подозревала, что он не особенно рад этой встрече, он вёл себя вежливо и поддерживал разговор. Я понимала, что это глупо, но ревность всё же кольнула. Я начинала испытывать к Шею чувства, и с радостью бы умерла, не встречая ни одну из его бывших.

Шей снова что-то показал Эмер, указав в мою сторону, и та повернулась ко мне.

— Прости, — сказала она. — Мы невежливы. Полагаю, ты не знаешь языка жестов?

— Боюсь, что нет, — ответила я, натянуто улыбаясь, чувствуя, как в ней промелькнуло удовлетворение. Похоже, ей нравилось, что она имеет в этом преимущество. — Я Мэгги.

Эмер кивнула, внимательно меня разглядывая, словно сравнивала нас и решала, лучше я её или хуже. Я не осуждала её за это. У всех нас хрупкое эго, когда речь идёт о бывших и тех, с кем они теперь. Хотя, если бы я была с кем-то вроде Шея, я бы никогда не бросила его из-за чего-то такого бессмысленного и пустого, как интрижка на одну ночь.

Так что, может, я всё-таки немного её осуждала.

— Приятно познакомиться, Мэгги, — сказала она. — Я Эмер. Мы с Шеем... раньше встречались.

— Да, — ответила я. — Он упоминал тебя.

Надеюсь, это не прозвучало язвительно. Хоть я и ревновала к её прошлому с Шеем, злость тут ничего не дала бы.

Шей подошёл ближе, удивив меня тем, что снова что-то показал Эмер, а потом обнял меня за талию.

— О, — сказала она, бросив взгляд между нами. — Ну что ж, оставлю вас. Я только что закончила смену, пора домой. — Она замялась, дотронувшись до руки Шея, и это мне совсем не понравилось. Пора было взять себя в руки — мы просто проводили время вместе, я не имела на него никаких прав. — Рада была тебя увидеть, Шей. Не пропадай, ладно?

Он выглядел растерянным, ничего не ответил, и повисла неловкая пауза. Эмер выглядела разочарованной, прежде чем развернулась и ушла. Я подняла на него брови:

— Так вот почему ты так хотел уйти.

Он бросил на меня извиняющийся взгляд за ложь, и хотя я не злилась, беспокойство всё равно грызло. Большинство людей не хотят сталкиваться с бывшими, конечно, но Шей не просто попытался избежать встречи — он солгал. Это заставило задуматься, не скрывает ли он что-то, но я не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы спросить напрямую.

— Всё ещё хочешь домой, или… — начала я.

Он покачал головой и лёгким движением руки по моей спине дал понять, что хочет остаться. Вопросы по-прежнему крутились в голове, но без наушников мы не могли толком поговорить. Я взяла корзину и начала собирать несколько нужных вещей, украдкой наблюдая за Шеем. Он выглядел задумчивым, лицо напряжённо, словно что-то прокручивал в уме.

Вся эта сцена заставила меня задуматься, не остались ли у него чувства к Эмер. Он уверял, что разлюбил её после измены, но я-то знала, что любовь так просто не исчезает. Иногда человек может снова и снова разрушать твоё доверие, а сердце всё равно прощает, даже если разум кричит, что не должен.

— Ты скучаешь по ней? — тихо спросила я, проходя мимо холодильников с молочкой. Я понимала, что вопрос продиктован моей неуверенностью. Когда он с лёгкостью общался с Эмер, я невольно задумалась — будет ли нам когда-нибудь так же легко. Я только начинала бороться со своими трудностями в чтении и письме, и не имела понятия, сколько уйдёт, чтобы выучить язык жестов.

Шей нахмурился и покачал головой, не раздумывая, но тревога не отпускала. Что, если я слишком спешу сблизиться, а потом всё рухнет?

Что, если я отдам сердце Шею, а он решит вернуться к Эмер? Он мог думать, что всё прошло, но по её взгляду я видела — она ещё не отпустила.

Эти мысли не покидали меня весь вечер. Шей настоял, чтобы нести мои покупки, за что я была благодарна, хоть и оставалась хмурой. Дома я приготовила нам острые куриные бёдра с рисом. Но атмосфера изменилась. Меня терзали сомнения, особенно потому, что он больше не упомянул Эмер и не попытался меня успокоить. А ведь именно этого мне хотелось — услышать, что всё между ними окончено навсегда.

Когда он наклонился ко мне на прощание, его поцелуй был осторожным и мягким. Он внимательно посмотрел на меня, будто читал по лицу мои тревоги. Может, я просто всё накручивала — ведь он, наверное, и не догадывался, как сильно я переживаю.

Прошёл всего час после того, как Шей ушёл, когда в дверь позвонили. Я нахмурилась, пытаясь понять, кто бы это мог быть. Ко мне редко кто заглядывал. Может, Шивон забыла ключи и просит впустить её в подъезд. Я подошла к окну, выглянула — и мои брови взлетели вверх, когда я увидела Найджела, разговаривающего с Бобом и Шивон.

Что за чёрт?

Я накинула пальто, сунула ноги в обувь и вышла на улицу, полная вопросов. Пронизывающий ноябрьский холод щипал щёки.

— Мэгги, смотри, кто снова к нам заглянул, — иронично произнесла Шивон, когда я появилась.

Я взглянула на Найджела, нахмурив лоб. — Что ты здесь делаешь?

Он провёл рукой по коротким волосам и посмотрел на меня с выражением, похожим на смирение.

— Я пришёл извиниться за своё поведение той ночью, пару недель назад. Я был шумным, агрессивным и грубым, и не могу передать, как сильно сожалею о том, что сделал. — Он перевёл взгляд с Боба на Шивон, а затем снова на меня. — Алкоголь делает из меня другого человека. Клянусь, обычно я не такой. Надеюсь, вы все сможете меня простить.

— Ну, — фыркнула Шивон, — как извинение, это, пожалуй, неплохая попытка.

— Да, — согласился Боб. — Очень достойно с твоей стороны, парень, прийти и сказать «прости». Выпивка многих хороших людей превращала в демонов. Может, это станет тебе уроком, и ты впредь начнёшь её избегать.

Найджел кивнул, и я задумалась — он действительно собирается отказаться от алкоголя или просто хочет угодить Бобу. Ни Боб, ни Шивон не имели ни малейшего понятия, что Найджел — лучший друг Шея. Они, собственно, даже с самим Шеем ещё не знакомы, и я им о нём не рассказывала. У меня было чувство, что Найджел пришёл сюда только ради того, чтобы помириться с Шеем, но я решила не быть слишком строгой. Сам факт, что он извинился лично, заслуживал уважения.

— Спасибо за извинение, — сказала я и скрестила руки.

Повисла короткая, слегка неловкая пауза, после чего Найджел почесал подбородок и сказал:

— Ну, пожалуй, я пойду. Спасибо всем, что приняли мои извинения. Обещаю, проблем со мной больше не будет.

Боб и Шивон попрощались с ним и направились в дом. Я нахмурилась, глядя ему вслед, потом поспешила догнать.

— Найджел! — окликнула я. — Подожди минутку.

Он остановился и обернулся, ожидающе глядя на меня. Я глубоко вздохнула:

— Это Шей попросил тебя прийти?

Он издал короткий, безрадостный смешок. — Было так очевидно, да?

— У меня были подозрения.

Найджел тяжело вздохнул и стал теребить рукав пальто. — Шей предложил мне извиниться лично, но не настаивал. В итоге сюда я пришёл по своей воле. Он игнорирует меня уже больше недели, а я просто хочу вернуть своего друга.

Значит, его мотивы в основном эгоистичны. Неудивительно. Мы все часто поступаем ради себя. Но в его голосе звучала боль, и мне стало неловко. Видимо, Шей действительно был для него важен, поэтому я смягчилась.

— Извини, что рассказала Шею о той ночи. Возможно, я должна была позволить тебе самому объясниться, но ты, по сути, вынудил меня, когда повёл себя грубо во время воскресного ужина.

Найджел сунул руки в карманы и прикусил щёку изнутри. — Да, это было по-детски. Не стоило мне так себя вести.

— У всех бывают слабости. Я готова всё забыть, если ты тоже, — сказала я, протягивая руку.

Он посмотрел на мои пальцы и натянуто улыбнулся.

— Тогда перемирие. Думаю, нам стоит ладить — хотя бы ради Шея.

— Согласна.

— Ну, тогда увидимся, — сказал он, собираясь уходить, но я выпалила: