— С нетерпением жду этого, — сказала я, и разговор плавно перешёл на другие темы. Я заметила, что Юджин пару раз бросал на меня взгляды с каким-то восхищением. Похоже, его тронуло то, что я собиралась приложить усилия, чтобы научиться общаться с его сыном.

Когда мы закончили есть, я настояла на том, чтобы помочь Шею с посудой, и нам удалось уговорить Юджина пройти в гостиную и отдохнуть. Рис и Стефани ушли — у них была встреча с друзьями, так что на кухне остались только мы с Шеем.

Я тихо мыла посуду, а он вытирал. Мне хотелось спросить его о рисунке, которую я видела в его спальне — ну, или о половине рисунка, которую я видела. Моё сознание уверяло, что это была я, но, возможно, я ошибалась. Кто знает — может, это портрет другой женщины, которая просто случайно немного на меня похожа.

Я также хотела спросить, зачем он меня поцеловал — чтобы перестать чувствовать себя такой неуверенной из-за всего этого.

— Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря о Стефани, — нарушила я тишину. — Сначала я не поняла, потому что она показалась милой, но в ней было что-то… не могу объяснить. Она выглядела такой озадаченной тем, что я была достаточно терпелива, чтобы говорить с тобой через текст. Я имею в виду, она вообще...

Я осеклась, поняв, что чуть не выдала, насколько сильно мне нравится Шей, насколько он меня завораживает, привлекает, интересует. Сосредоточилась на том, чтобы отскрести особенно упрямое пятно на противне, когда услышала, как он ставит чашку на столешницу. Почувствовала, как он подошёл ближе, и застыла, с руками, всё ещё погружёнными в мыльную воду. Как и в прошлую неделю у меня в квартире, он взял меня за подбородок и повернул лицо к себе, взглядом поймал мой. Его выражение было вопросительным.

Оно говорило: Договори то, что собиралась сказать, Мэгги.

Как я научилась так легко читать его мысли только по выражению лица?

Мой взгляд опустился, потом снова поднялся, и я почувствовала, как щеки заливает жар, невольно прикусила нижнюю губу. Его взгляд скользнул за моим движением, и в нём появился отчётливый огонь. Я выдохнула, чувствуя его тёплые пальцы на своём подбородке, и сказала:

— Я просто хотела сказать — она вообще видела тебя? Ты один из самых интересных людей, которых я когда-либо знала… и… и… — Сердце бешено колотилось; я ужасно не хотела заканчивать фразу, но должна была быть с ним честна. Он подошёл ближе, и тепло его тела почти касалось моего. Я оказалась в ловушке — руки всё ещё в раковине. Сделав глоток воздуха, я закончила: — И ты очень привлекательный, Шей. Ты мне нравишься. Не думаю, что найдётся женщина, которой бы ты не понравился.

Его пальцы с подбородка переместились на мою щёку, и сердце забилось ещё быстрее. Он продолжал держать мой взгляд, а я, сбивчиво говоря, пробормотала:

— Не то, чтобы внешность — единственная причина, по которой ты мне нравишься. Я всегда… я давно замечала тебя в автобусе. Часто думала о тебе, ещё до того, как ты помог мне тогда, в пятницу, с тем пьяным парнем.

Шей слегка наклонил голову, его внимание металось между моими глазами и губами. Он собирался поцеловать меня снова? В его взгляде промелькнула тень раздражения, и он вдруг отстранился, достал телефон. Я испытала облегчение и наконец смогла перевести дыхание. Закончив мыть противень, я вынула пробку из раковины и сняла резиновые перчатки. Шей протянул мне телефон.

Что ты думала обо мне?

Я всё ещё ужасно смущалась, что мы вообще заговорили об этом, но собралась и ответила:

— Думаю, я просто интересовалась тобой. Как уже сказала, ты человек необычный. У тебя есть… что-то. Я гадала, какая у тебя жизнь, где ты работаешь, есть ли жена или девушка. Возможности бесконечны. Ведь незнакомец может быть кем угодно, если позволить воображению разгуляться.

Шей не отводил от меня глаз, его выражение было напряжённым. Он снова что-то напечатал и протянул мне телефон. Я была так взволнована этой откровенностью, что прочла его сообщение медленнее обычного, беззвучно проговаривая слова:

Я думал о тех же вещах, о тебе.

Моё лицо вспыхнуло. Я положила телефон на столешницу и отступила, опершись на край, пытаясь распутать свои чувства. Старалась успокоиться, глядя в пол, зная, что Шей наблюдает за мной, оценивает мою реакцию. Когда я подняла глаза, его взгляд был полон желания.

— Можно я спрошу тебя кое о чём? — Он кивнул. — Ты поцеловал меня тогда… чтобы отвлечь от чего-то?

Его взгляд потемнел. Моё сердце колотилось, пока я ждала ответа.

В соседней комнате телевизор гремел так громко, что я знала — его отец нас не услышит. В глазах Шея вспыхнул жар, когда он шагнул ближе, взял мою руку в свою и повёл меня из кухни. Я почти не дышала, поднимаясь вместе с ним по лестнице. Он привёл меня обратно в свою спальню; его большая ладонь была тёплой, крепко сжимала мою. Отпустив, он подошёл к комоду, открыл ящик и достал папку, которую раньше туда убрал. Перелистав несколько листов, вытащил один и протянул мне. Это был карандашный рисунок — тот самый, который я видела наполовину, и дыхание перехватило, когда я на него взглянула.

Как он смог так точно передать моё лицо? Для человека, который обычно избегал смотреться в зеркало, я удивлялась, что не могла оторвать взгляда от рисунка. Это была я — глазами Шея. И это было завораживающе. Я провела пальцами по линиям, по контурам лица, по тонким прядям волос, спадавшим на лоб. Ком встал в горле. Он видел меня. По-настоящему видел, тогда как для остального мира я была будто невидимой.

До этого момента я думала, что мне нравится быть незаметной, но сейчас, впервые ощущая, что на меня действительно смотрят, я поняла, сколько всего упускала.

В отличие от картины, что висела в рамке внизу, на этом листе внизу стояли не только инициалы, но и дата. Шей нарисовал это ещё несколько месяцев назад — задолго до того, как мы познакомились по-настоящему.

— Ты нарисовал это летом? — выдохнула я, едва слышно.

Шей подошёл ближе, забрал рисунок из моих рук и положил его на стол. Я задержала дыхание — между нами оставалось меньше дюйма. Его ладонь поднялась, погладила мою щёку; во взгляде было больше, чем могли сказать любые слова. Может, он тогда и поцеловал меня, чтобы отвлечь от рисунка, но это не значило, что ему не хотелось этого сделать.

Что он не думал об этом.

На мгновение страх сжал мне горло. Это было именно то, чего я боялась всю жизнь — развивать подобные сильные чувства к кому-то. Странно, но первой любовью в моей жизни была моя мать, и она разбила мне сердце.

С тех пор я делала всё, чтобы защитить себя от такого же эмоционального разрушения. Но сейчас, от одного его взгляда, я чувствовала, что он может уничтожить меня. Он пугал меня, но не так, чтобы хотелось бежать. Скорее наоборот — я не могла пошевелиться, заворожённая.

— Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне, — прошептала я, когда его ладонь скользнула с моей щеки к открытому участку шеи.

Я услышала, как он вдохнул, прежде чем наклониться и коснуться губами того самого места, где только что провёл пальцами. Меня пронзила дрожь, он снова поцеловал, и по телу прошёл разряд желания.

— Шей… — простонала я, и тут его губы нашли мои. Я закрыла глаза. Этот поцелуй был мягким, исследующим — не таким, как прежде, когда в нём была жадность и потребность. Его ладонь легла на затылок, другая — на талию, притягивая ближе. Его губы были нежные, вкус опьяняющий, и я тонула в этом ощущении.

Наши языки встретились в лёгком, чувственном танце, дыхание Шея стало хриплым, а его рука сжала меня крепче. Я чувствовала себя пойманной, заключённой в его сущности — и не хотела оттуда выбираться.

Поцелуй углубился, потом снова стал мягче, и наконец он отстранился. Мы оба тяжело дышали, и мой взгляд невольно упал на кровать. Мне хотелось лечь рядом с ним и позволить ему целовать меня часами. Но его отец был всего лишь этажом ниже, спокойно смотря телевизор.

Шей проследил за моим взглядом, и в его глазах мелькнуло отчаяние — будто он умолял меня не подавать ему идей. Я тихо рассмеялась.