— Благодарю вас, Зоя Валентиновна. Но я большой мальчик и сам решу этот вопрос.

Мать кисло поморщилась и прошла к кофейнику за добавкой.

— Что ж, большой мальчик, думай тогда побыстрее. Больничный заканчивается послезавтра.

Как раз этим и собирался заняться сегодня.

— Раз ты дома сегодня, тогда купи продукты. Я список написала, он в прихожей лежит на полке. Справишься? — Она вопросительно посмотрела на меня поверх очков, которые висели на кончике её носа.

Я слегка кашлянул, но кивнул.

— Справлюсь.

Вот только загвоздка была не в том, чтобы купить. А в том, на что. Когда я осматривал вещи прежнего владельца тела, я не нашёл ни копейки. Ни в карманах, ни в ящиках стола. А просить деньги у женщины было как-то западло. Придётся что-нибудь придумать. До вечера надо разжиться деньжатами. Грузчики-то поди, и сейчас нужны? В девяностые это был неплохой способ быстро заработать.

Однако Зоя Валентиновна чётко срисовала причину моей заминки. Вздохнув, она вышла из кухни. Затем, спустя пару минут, вернулась и положила передо мной штуку, которую в этом времени называли смартфоном.

Я непонимающе уставился на аппарат, потом на неё. Зачем мне сейчас телефон? И без него головняка хватает.

— Переверни, — сказала она.

Взял в руки смартфон и перевернул. Там, в кармашке чехла, обнаружилась пластиковая карта.

— Это твоя, — не дожидаясь от меня вопросов, пояснила Зоя Валентиновна. — И деньги на ней твои, а не мои. Сам заработал, — с усмешкой добавила она. — Как пользоваться рассказать?

— Разберусь, — буркнул я, положив телефон на стол. — Благодарю.

— Всегда пожалуйста, — дёрнула плечом она. И, будто между прочим, положила на стол ещё блокнот. — Это тоже твоё.

Кажется, эта женщина решила во что бы то ни стало причинить мне добро. Его тоже взял в руки, повертел, рассматривая. Небольшой, в твёрдой обложке, с потёртыми уголками.

— Что это?

— Туда ты записывал всё самое важное. Логины, пароли, некоторые телефоны. Я тебя с детства учила, что необходимо дублировать на бумаге особо ценную информацию. На всякий случай. Как видишь, пригодилось.

Признаю, это было умно. И очень продуманно. Электроника может полететь в любой момент, а блокнотик вот он — всегда с собой.

— Благодарю за науку. И раз уж на то пошло, подскажите, где информацию искать. Ну, чтобы память поскорее вернуть.

Женщина прищурилась и посмотрела на меня долгим, немигающим взглядом. Пыталась понять, прикалываюсь я или на полном серьёзе спрашиваю. А я и не прикалывался вовсе, мне и правда нужно было знать.

— В поисковике, — выдала, наконец, она. — Поисковик в компьютере. Ну или в смартфоне, — она кивнула на мобилу.

Что такое поисковик, я знал ещё с тех времён, когда интернет пищал модемом и грузил страницу минуту. Впрочем, другого я и не видел. Поэтому дополнительных вопросов задавать не стал.

— Помочь? — спросила Зоя Валентиновна.

— Благодарю, — я покачал головой, открывая блокнот на первой странице. — Дальше сам разберусь.

Она хмыкнула, посмотрела на меня так, будто сомневалась, что я справлюсь даже с чайником, и ушла в комнату. Минут через десять хлопнула входная дверь. Зоя Валентиновна ушла на работу.

Я же разделался с завтраком и пошёл в свою комнату. Хотя своей я её тоже не мог назвать. Чужая она и никаких эмоций не вызывала. Учебники на полках, аккуратно разложенные бумаги на столе, какая-то скучная репродукция на стене. Интерес вызывал только компьютер. Современный, с плоским, как блин, монитором.

В моё время ПК уже были, но то были монстры с гудящими корпусами и мелкими зелёными буквами на чёрном экране. Вот только половину времени они проводили в конфликте с пользователем. В общем, с ними случалось так много возни, что порой проще было пешочком прогуляться и добыть нужную информацию. Или выбить. Но это уже другая история.

Хотя помню и приятное. Я мечтательно закатил глаза и блаженно улыбнулся, вспомнив чат «Кроватка». Эх, были времена… Столько юных дев там с Виталей склеили, пока Маринку не встретил.

Походив вокруг стола, что та лиса вокруг курятника, я сел в кресло и включил компьютер. Кулеры тихо зашуршали, мигнул монитор и появилась картинка — яркая, сочная. Качество изображения впечатлило. Оно сильно изменилось за время моего, гхм, отсутствия. Как и сама техника.

Это действительно выглядело как окно в другой мир. Монитор тонкий, клавиатура без проводов, всё аккуратное, удобное. В девяностых у меня полстола Ятрань занимала и никакого вам интернета. Стучи по клавишам или от руки пиши под копирку. А сейчас вон, стоит себе аккуратно всё и вокруг куча свободного места.

Так, ладно. Пора приступить к изучению окружающей меня действительности. Я положил руку на мышь. Она легла в ладонь куда удобнее, чем прежние кирпичи. Курсор послушно поплыл по экрану. Я начал методично наводить его на каждую иконку, вчитываясь в названия. «Документы». «Корзина». «Мой компьютер». И… «Яндекс».

Хм, «Яндекс». Помнится, незадолго до моей смерти что-то такое говорили о нём. Мол, новинка какая-то, будущая отечественная гордость. Ну что ж, проверим.

Щёлкнул.

Мгновенно открылось окно — светлое, с красивой картинкой, без зависаний. Ого! Скорость меня приятно удивила.

По центру была строка и надпись на ней: «Введите запрос или адрес». Кажись, оно.

— Ну что, родной, — пробормотал я, хрустнув пальцами, — посмотрим, что натворили без меня за эти годы.

Потёр руки и посмотрел на клавиатуру. Что ж, приступим. Я стал медленно, методично набирать двумя указательными пальцами: «Краткая история Российской Федерации за последние двадцать восемь лет».

Палец завис над клавишей «Enter». Сердце застучало чаще. Сейчас я увижу, что стало со страной, которую я покинул. Узнаю, как жили люди все эти годы.

Я нажал.

Экран вспыхнул, замелькали строки, заголовки, фотографии. Перед глазами открывались страницы истории, которую я пропустил — целая жизнь, целая эпоха.

Сердце глухо бухнуло.

— Ну, здравствуй, XXI век, — сказал я вслух. — Посмотрим, чем дышишь.

О дивный новый мир! Только и оставалось сказать мне, когда я закончил своё, мать его, знакомство с современностью.

Само собой, я не успел узнать всё за один день. Это был лишь первый, поверхностный заплыв в океан информации, но уже сейчас я чувствовал себя как после шторма. Мокрый, оглушённый и слегка тошнило.

Я с удовольствием нажал кнопку «ВЫКЛ». И развалился в кресле. Достаточно с меня на сегодня этого вашего интернета.

Голова гудела, словно после хорошей потасовки, глаза начали слезиться от всей этой мельтешни. Я устало потёр их ладонью. Мозг прокручивал калейдоскоп из лиц, событий, терминов: дефолт, нулевые, «тучные годы», санкции, пандемия… И вместе с ними вертелись ролики с котятами, девчатами, какими-то чудиками в разноцветных одеждах. Цирк с конями, ей-богу!

После краткой исторической справки я решил узнать, чем живёт и интересуется современная молодёжь, раз уж мне предстоит с ними работать.

Признаться честно, ни хрена не понял. От слова совсем. Эти их «блогеры» (это я узнал отдельным пунктом, продираясь сквозь дебри новой терминологии) вроде и по-русски говорят, но это какой-то, блин, другой русский!

Сленг, жаргонизмы, сокращения. Половину слов я тупо не понимал. Приходилось каждое в отдельности искать и читать, что оно означает. Впору ещё один блокнотик заводить — словарный. Я-то думал, что я эксперт по великому и могучему, а оказалось, я просто древний динозавр.

Но кое-какие выводы сделал. На дворе давно уже не девяностые. Люди живут по другим законам, а те, кто ещё цепляется за тот старый мир, считаются анахронизмами. Мораль изменилась, люди стали… другими. Вплоть до лексикона. Вот и мне нужно поскорее адаптироваться.

Я встал, потянулся до хруста в костях и вспомнил, что так и не посмотрел, кто директор школы. Сев обратно за стол, завёл эту шайтан-машину и принялся ждать загрузки. Уже через пять минут поисков я сидел и улыбался экрану.