А ещё я на интуитивном уровне ощущала в них опасность для себя и подозрительное родство с той тварью, которая едва не сожрала меня.

Могут ли эти твари быть её личинками? Вполне!

Интересно, как им противостоят местные?

Их я тоже видела. Видела, что их около двадцати пар и они заняли круговую оборону, прячась за большими щитами, какими в моем мире вооружали полицию для разгона демонстрантов, причем в руках у местных стражей порядка не только щиты, но и крайне странного вида оружие. Я опасалась подходить близко, подозревая, что именно эти маги могут почуять и меня, так что рассматривала их издалека и видела, что в руках у них не ружья, а скорее средневековые мушкеты, с расширяющимся на конце дулом. А на головах почему-то огромные маски-очки, похожие то ли на водолазные, то ли на 3д… Или это тепловизоры? Кажется, я видела в каком-то фантастическом фильме нечто подобное.

Хм… Неужели они не видят монстров без очков? А это интересно!

И опасно.

А ещё наводит на любопытные размышления.

Эх, мне бы поговорить с каким-нибудь вменяемым магом. Выяснить у него всю подноготную происходящего! И может даже попросить снять с меня поводок? Нет, ну а что? Это ведь всё магия: и моё существование, и способ питания. И привязка. Сомневаюсь, что то существо равно по силе богу. А значит, если что-то смог сделать один, то сможет разрушить другой. Почему нет?

Мне бы только вменяемого мага…

Секунды текли одна за другой, твари разбредались от эпицентра всё дальше, приблизившись к первым бойцам, прячущимся за щитами, уже на расстояние не больше пяти метров, как откуда-то сверху раздался громкий приказ “пли” и началась натуральная бойня. Маги, вооруженные мушкетами, выстрелили все одновременно, и мне сразу стало ясно, что пукалки у них определенно магические - из них вырывалась не картечь, как можно было предполагать, а шары белого пламени, которые врезались в сущей и причиняли им серьезные повреждения. Но далеко не всегда смертельные.

При этом я почти сразу заметила, что с одного выстрела можно убить только мелкую сущь, а вот крупную не завалить и с двух. Более того, ружья издают приглушенное “пуфф”, чем моментально привлекают к себе внимание тварей, а ещё у них очень долгая перезарядка. А может и вовсе одноразовые, потому что ближайший ко мне боец, выстрелив лишь раз, сразу отбросил своё ружье в сторону и схватил второе, успев выстрелить в следующего монстра буквально за полметра до того, как он атаковал его и напарника, держащего щит, но этого всё равно не хватило, чтобы гигант исчез во вспышке испепеляющего пламени.

Да, он лишился большей части щупальцев и замедлился, но всё равно попытался атаковать бойцов… Но у него не получилось. Щит тоже оказался непростым, а магическим - справа, слева и над ним замерцала радужная пленка полусферы, и в итоге сущь могла лишь шлепать по нему щупальцами, но дотянуться до добычи не получалось.

Тем временем стрелок снова взялся за первое ружьё, что-то там проверил и только потом вскинул, упирая приклад в плечо, но выстрел получился совсем слабый. То ли заряда не хватило, то ли ещё чего… Я не видела, находилась далековато.

И подобное происходило в большинстве точек, где сидели бойцы.

Самое поразительное и даже отчасти гнетущее - всё это происходило в абсолютной тишине. Не говорили ни маги, ни твари, которые не верещали, даже получив серьезные повреждения, словно в принципе не имели голосовых связок.

И от этого сей безмолвный бой с самых первых секунд произвел на меня откровенно пугающее впечатление.

В целом же маги неплохо справлялись с задачей. Было видно, они опытные бойцы и не в первый раз дают отпор проявлению потустороннего. Те, чьи цели были помельче, уже очистили свои сектора и шли на помощь соседям, а вот те, на кого вылетели крупные монстры, оказались не в таком выгодном положении.

Как, например, те двое бойцов, за которыми я следила изначально.

При этом я сама не заметила, как подплыла ближе, нервно стискивая пальцы, ведь действительно переживала за ребят и не желала им смерти, а ещё видела, что щит постепенно, но поддается давлению монстра, а вот ружья заряжаются не так быстро, как хочется магам. Пускай он и взял в руки снова второй мушкет, пускай прижал приклад к плечу, но всё равно медлит. А щит уже на пределе…

Но вот новый выстрел и… Недостаточно! Черт!

От монстра осталась едва ли треть, но это совершенно не мешало ему переть на магов, как танк, и давить на щит всей массой. И казалось бы, он уже намного меньше щита, но я видела, что держащий его щитоносец уже покраснел от натуги, начиная подозревать, что эта сфера - его рук дело, а не свойства щита.

А если…

Я ещё раздумывала, чем могу помочь и стоит ли, когда щит издал печальный “треньк” и просто рассыпался в руках мужчины ржавым крошевом, введя меня в кратковременный ступор, а тварь уже атаковала магов, умудрившись метнуться на них невероятно быстрой магической пиявкой и захлестнув шеи обоих своими мертвенно-серыми жгутиками.

Вот же… Дерьмо!

Было страшно. Очень страшно! Не хотелось умирать, хоть убей, но и на месте я стоять больше не могла, метнувшись к этому противоестественному тройничку четвертой и прекрасно видя, что пальцы покрасневших от натуги мужчин проходят сквозь призрачные щупальца, а значит, эти твари - призраки.

Призраки, которыми я могу питаться!

Эх, была не была!

Подскочив к монстру и не думая о брезгливости, я схватила его за извивающиеся пучки щупальцев обеими руками, отлично видя, что мне это вполне под силу, и потянула на себя. Миг, другой…

И тварь заверещала!

– О, так ты всё-таки разговариваешь… - пробормотала озадаченно, но даже и не подумала её отпускать, хотя и напряглась, когда чудовище попыталось обвить мои руки свободными щупальцами.

Но то ли они были без присосок, выкачивающих энергию, то ли сама тварь ослабла от предыдущих ранений, то ли я была априори сильнее - не прошло и пяти секунд, как она обмякла, резко поблекла и просто исчезла, растворившись в моих руках совершенно беззвучно, а к моим ногам упало два мужских тела.

Вот черт!

Испугавшись того, что выкачала и их, но уже через тварь, поспешила присесть, но дотронуться не рискнула. Впрочем, почти сразу увидела, что оба дышат, и поняла, что лучше не трогать совсем. Дай бог, помощь подоспеет вовремя и их откачают!

А вот мне, пожалуй, стоит немного поохотиться…

Торопливо осмотревшись и видя, что осталось буквально пять очагов, где маги дают отпор сущам, в основном отсиживаясь за энергетическими щитами в ожидании, когда зарядятся их мушкеты, я нашла взглядом самый опасный участок, где увидела сразу троих недобитых тварей, пытающихся проломить своими телами четыре щита, объединенных в, казалось бы, нерушимое заграждение, но в то же время отметила, что по защитному куполу идет безостановочная рябь.

Падет. Точно падет.

Что ж, пускай я и не чудо-баба, но пару добрых дел сделать смогу. Зря что ли в купальнике который день щеголяю?

Подумала даже, а не проорать ли мне что-нибудь безумное, но воодушевляющее, однако решила, что это точно будет лишним, и просто молча подлетела и постаралась схватить монстра сразу за все щупальца. И снова визг, снова я сильнее, но на этот раз я слышу и глухое мужское недоумение “что за?!”, доносящееся с той стороны щита. Вот только мне совершенно не до них!

В моей призрачной крови бурлит энергия, в моем призрачном сердце вера в себя, а в моих призрачных руках извивается уже вторая тварь. И снова счет в мою пользу! Ай да я!

– Э-эй! - Не успеваю я порадоваться новой победе, как бок опаляет нестерпимым жаром - это кто-то из магов решает избавиться от меня так же, как от сущей, которых стало меньше.

К счастью, выстрел оказался не смертелен и пускай я видела, что мой бок стал намного прозрачнее остального тела, которое, кажется, налилось и цветом, и мощью, но дырки нет, сама я вроде пока не при смерти - и это главное. А вот тактическое отступление, пожалуй, пора уже организовать.