– Я бы рекомендовал сначала прерваться на обед. Тут неподалеку есть хороший ресторан, чтобы не возвращаться в город и не терять время.

О, точно. Еда. Этому телу в отличие от призрачного еда нужна аж три раза в день. А лучше четыре, включая полдник. Точно.

– Да, прервемся, - согласилась и даже ощутила определенную благодарность к мужчине, который заботился обо мне больше, чем родные. - Кстати, можешь распорядиться, чтобы начали перевозить мои вещи из усадьбы. Насколько я помню, их там тоже хватает. И ещё я не нашла в особняке шкатулку с украшениями, которые мне дарил Алешенька. Пусть её найдут непременно, проверю лично. Держи ключи.

Мужчина заверил, что вещи будут перевезены максимум за два дня, включая этот, после чего мы проехали до ресторанчика, находящегося буквально на соседней улице, но при этом за столик я села одна. Не скажу, что мне это понравилось, но так было принято - несмотря на своё особое положение чуть ли не семейного приказчика, Лаврентий был всё-таки слугой. При этом мужчина попросил позвонить ему сразу, как я поем, чтобы встретить меня на улице, а сам поспешил отлучиться по делам: как минимум заказать клининг по адресу и озадачить слуг сбором вещей.

В ресторане кормили вкусно и обслуживали быстро. Благодаря тому, что я сидела за небольшим угловым столиком, мне было видно весь зал и многочисленных в этот обеденный час посетителей. Многие поглядывали на меня, не узнавая, ведь в этом районе я была впервые, тогда как завсегдатаи наверняка уже давно знали друг друга в лицо. Тем не менее никто не глазел в открытую, да и мне самой не было никакого дела до этих людей. Гораздо больше меня интересовал обед и изумительное пирожное, которое я запивала ароматным чаем с долькой лимона. Не забыв оставить полагающиеся в таких местах чаевые, любезно поблагодарила улыбнувшегося на похвалу расторопного официанта, отдельно передав благодарность повару за старания.

Не забыла позвонить Лаврентию, уточняя, где он сейчас находится (у ресторана), и спокойно вышла на улицу, лишь с легким недовольством отметив уже далеко не первый чрезмерно пристальный взгляд одного из посетителей мужского пола. Фу, невежда. Точно не аристо, они себе подобного не позволяют.

Уже садясь в машину, увидела, что незнакомец вышел на улицу, наблюдая за тем, на чем именно я уезжаю, но больше ничего не предпринимал, так что тут же выкинула его из головы. У меня было дело поважнее.

Не знаю, чем руководствовался Лаврентий, привезя меня в самый дорогой и модный мебельный салон Рязани, видимо распоряжение отца выполнял - подороже, чтобы доченька не чувствовала себя обделенной, но стоило минут двадцать походить между всеми этими “Версалями” и прочими поистине царскими кроватями с балдахинами и прочими чрезмерными изысками, стоящими, как полноценный дворец, как я окончательно сморщила свой аристократичный носик и капризно заявила:

– Не то. Всё не то. Мне ничего не нравится. Хоту стильно и современно, а не вот это вот. Лавр, какие салоны ещё есть в городе? Без этой бессмысленной аляпистой вычурности. Едем в другое место.

Молча поклонившись, Лаврентий прошел на выход.

Второй салон мне понравился больше. И гораздо более адекватными ценами, и стилем.

Да, было дорого. Да, неоправданно дорого. Но дешевле смотреть уже не стоило, меня просто не поймут. К тому же покупки обещал оплатить отец, так что я погрозила своему внутреннему хомяку пальцем и пошла во все тяжкие. Начала со спальни: кровать, тумба, кресло, мягкая скамеечка под всякое, ночник в виде изящных женских ладоней, держащих шар. Всё в стильном темно-ореховом исполнении с кремовой обивкой. Продолжила гардеробной: два комода, один стеллаж во всю стену, софа и трельяж с банкеткой. Следом гостиная: два дивана, чайный столик, кресло. Мебель на кухню, мебель в столовую, мебель в кабинет… Закончив с этим, мы перешли в соседний отдел, где я быстренько потыкала пальчиком в тюль-шторы, ковры и полотенца, периодически поглядывая на часики, где натикало уже половина пятого, и не удержалась - позвонила Косте сама.

– Привет ещё раз. Я сейчас в мебельном на Весенней, немного не успеваю вернуться в особняк к пяти. В принципе можешь, подъехать прямо к салону. Что скажешь?

– Хорошо. Буду минут через двадцать.

Вот и замечательно.

Оставшееся время я потратила на то, чтобы проверить мебель по списку и попросить Лаврентия организовать всё остальное. Посуду, столовые приборы, бытовую технику и прочее, что может понадобиться для комфортной жизни. Заодно уточнила, реально ли найти приходящую кухарку и горничную, на что получила клятвенные заверения в том, что всё будет исполнено в наилучшем виде.

Вот и славненько.

Мы ещё немного задержались в салоне, меня заинтересовала изящная декоративная статуэтка, но здесь такое не продавалось, и я выясняла, где хозяева её приобрели. Сотрудница выставочного зала ответить не смогла, ей пришлось созвониться со старшим менеджером, и уже тот дал ответ, что декор был заказан из московского салона. Жаль. Но всё равно выяснила название салона, решив чуть позже поискать его в глобале и может даже выписать себе что-нибудь подобное, благо курьерская доставка тут уже была развита и имелось множество интернет-магазинов, продающих самое разное.

Неожиданно пиликнул смартфон, а когда я глянула, то увидела смс от Волконского “я подъехал”.

Тут же ощутила особое волнение, захотелось подправить макияж и прическу, одернуть платье, а лучше вообще поменять его на более нарядное, но спустя уже секунду я призвала себя к спокойствию и медленно выдохнула напряжение.

Лиза, ну что ты как маленькая? Это всего лишь мужчина. И совсем не факт, что он станет мне мужем. Совсем не факт!

И вообще, кто тут воспитанная барышня? А ну чувства в кулак и подбородочек повыше! То-то же!

– Лаврентий, заканчивай здесь без меня, - распорядилась строго. - Основная концепция тебе ясна, с остальным справишься сам, я в тебе не сомневаюсь. За мной подъехал друг, мы договорились погулять. На ужин не жди, буду поздно.

– Могу я узнать имя вашего друга, Елизавета Андреевна? Ваш батюшка просил присматривать за вами в течение всего дня.

Ох уж этот батюшка! Где он был, когда Лиза на пикник поехала?

– Это Константин Волконский, светлый княжич, - мой голос прозвучал ровно, без насмешки и высокомерия. - Не волнуйся, он в курсе моего недуга. Навещал меня, когда я была в клинике. Всё, до вечера.

Не задерживаясь более, я отправилась на выход, принципиально не обращая внимания на то, с какой тщательно скрываемой завистью смотрит мне вслед работница зала. Ну, что поделать? Кому-то повезло родиться в нужной семье, кому-то нет. И ничего с этим не поделать.

Мне вот повезло найти новое тело. И не повезло лишиться дара. Повезло найти смысл жизни. И не повезло потерять семью из-за их страхов. Повезло с Костей… и вместе с тем не повезло. Ведь я лгу ему. Лгу, что всё та же Лиза…

Я замерла на ступенях крыльца, когда увидела, что Волконский не просто подъехал, а припарковал машину максимально близко к крыльцу и уже вышел из неё. Не один. С цветами. Роскошный букет из двух дюжин нежно розовых роз выглядел в его руках откровенно странно и не сочетался с этим мужчиной. Сам он не только побрился и оделся во всё светлое, брендовое, включая часы, мелькнувшие на запястье широким золотым ремешком, но и подстригся, отчего я с искренним изумлением рассматривала его секунд пять, пытаясь понять, нравится ли мне увиденное.

Он стал… другим. Ухоженным, стильным. Действительно княжичем.

Но вот он шагнул ко мне, улыбнувшись, и я отмерла, понимая, что своей заминкой лишь привлекаю к нам ненужное внимание прохожих, которых в этот выходной день на улицах не так уж и мало.

Вот же… Незадача!

В итоге сама поспешила к нему, смущенно улыбаясь и охотно принимая из его рук букет, чтобы сунуть туда нос и спрятать от него своё лицо с алым румянцем, который ощущала на щеках полноценным пожаром. Всё-таки ни я, ни Апраксина не избалованы мужским вниманием. Ещё и от такого роскошного мужчины!