До обеда оставалось ещё минут тридцать, так что я вышла в спальню и, отметив, что кроме кровати в ней стоит и кресло у окна с низким, но широким подоконником, с которого очень удобно любоваться внутренним двориком, я устроилась именно на подоконнике, и набрала Волконского.

Взял сразу.

– Я дома, - произнесла с улыбкой, пускай он этого и не видел, при этом ощущая определенную неловкость.

– Очень рад, - предельно серьезно заверил меня Константин. - Значит ли это, что я могу пригласить тебя уже в ресторан?

– М-м…

Так и хотелось ляпнуть “где связь?”, но я напрягла свои извилины и вспомнила, что для ресторана нужна одежда посолиднее, чем просто уличное платье. И этой одежды не было в клинике, но она есть у меня дома. Наверное.

– Давай начнем с кафе, - ответила всё же немного скованно. - Боюсь, память меня ещё немного подводит. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание, а это обязательно случится, когда нас увидят вместе. Особенно в ресторане.

– Не хочешь огласки наших отношений? - В тоне некроманта послышалось недовольство.

Отношений? У нас есть отношения???

– Ваша светлость, мы не в отношениях, - не удержалась от резкой отповеди, причем пользуясь именно памятью Апраксиной. - И наше с вами деловое сотрудничество никакого отношения к вашему предложению не имеет!

– Не начинай. - Я буквально увидела, как он поморщился. - Лиза, опять отмораживаешься. Нормально же общались. Кафе, так кафе. Заеду за тобой завтра в пять. Хочешь сама выбрать место или положишься на мой вкус?

– На твой, - ответила неохотно, и сама понимая, что эти вспышки неуместного аристократизма меня не красят.

– Спасибо, - мягко поблагодарил некромант. - Ждать тебя сегодня на заставе?

– Постараюсь, но не обещаю, - ответила уклончиво, потому что хотела поискать ведьму. - Ты дежуришь?

– Нет, но могу подмениться в дежурке. Заодно поучим язык жестов.

Заманчиво.

Тщательно всё обдумав, решилась:

– Ближе к утру, хорошо?

– Буду ждать. - И снова я расслышала в его тоне множество эмоций, на этот раз удовлетворенных. - До встречи, Лиза. Был очень рад услышать твой голос.

Зазвучали короткие гудки, а я, сначала смерив трубку подозрительным взглядом, лишь потом нажала “отбой” и убрала в карман платья.

Чем дальше, тем сильнее я не понимала Волконского, а заодно и себя. Знаю же, что опасно доверяться совершенно постороннему человеку, а сама веду себя с ним, словно мы уже тысячу лет знакомы и живем душа в душу. Вот только… Мне и правда кажется, что мы тысячу лет знакомы!

Мне с ним легко. Ну, преимущественно. Он понимает меня! И не осуждает. Помогает, черт возьми! Заботится!

А мне так этого не хватает…

Рвано выдохнув, удивилась вновь звонящему телефону, но увидев номер, тут же взяла.

– Алло?

– Добрый день, Елизавета Андреевна, - вежливо поздоровался со мной Бестужев. - Слышал, вас уже выписали? А не рано?

– Здравствуйте, Егор Иванович, - улыбнулась тепло. - Нет, не рано. Я прекрасно себя чувствую, сами же знаете. Да и лечение моё уже не стационарное по большому счету. Дядюшка согласился, что дома мне будет лучше. А вы что-то хотели?

– Да, книги. Помните, обещал вам найти информацию о призраках? Знакомые прислал мне две занимательных книги, я бы хотел передать их вам. Скажите, как будет лучше это сделать? Я могу подъехать прямо сейчас.

– О, здорово! - Я аж с подоконника подскочила. - Я в городском особняке. Можете подъехать сюда. Заодно отобедаем вместе. Вы ведь не против?

Бестужев странно кашлянул, словно смутился моего напора, а потом, кажется, попытался подобрать слова для отказа:

– Елизавета Андреевна, милая, я бы не хотел, чтобы о нас с вами поползли досужие сплетни. Всё же я уже не молод, а вы очаровательная девушка… Надеюсь, вы… Не слишком заинтересованы в дальнейшем близком общении?

Это он так аккуратно уточняет, не влюбилась ли я?

– Егор Иванович, вы меня поражаете, - цокнула. - Я к вам со всей душой, как к другу… Ну что за глупые мысли? И дядя ерунду намекал, и вы. Неужели и вы считаете, что между мужчиной и женщиной не может быть просто дружбы? Да даже если и не дружбы, то просто делового сотрудничества! Выгодного обеим сторонам, между прочим!

На том конце вышла серьезная заминка, но потом Бестужев не без облегчения произнес:

– Простите великодушно, Елизавета Андреевна. Просто был в моей жизни схожий… неловкий эпизод. Дружбой вашей я искренне дорожу, даже не сомневайтесь. Подъеду к вашему дому минут через двадцать, но на обед не останусь, простите. Дела.

Подозревая, что это лишь отговорка, тем не менее не стала настаивать.

Мы завершили разговор и я, для верности пройдясь по всем своим комнатам контрольный раз, уточнила у Марфуши.

– А где мой старый телефон? Хочу переписать с него телефонную книгу.

– Простите, барышня, не знаю, - развела руками молодая девушка. Симпатичная, но не более. Скорее милая простушка, прекрасно знающая своё место и обязанности. - Вы лучше у Лаврентия спросите, он всё-всё знает.

И то верно.

Спустившись вниз, снова нашла нашего дворецкого и уже от него узнала, что тот телефон сожрала сущь и от него остались лишь оплавленные микросхемы, но если мне необходимо, он может подать заявку в телефонную компанию и мне пришлют список абонентов, с которыми я общалась весь последний год с расшифровками, кому какой номер принадлежит.

Тц! Всё-таки как удобно быть аристократом!

В прошлой жизни я о таком даже не мечтала.

– Да, сделай, будь любезен. И сим-карту мне восстанови, хочу иметь прежний номер.

По большому счету меня не особо интересовала моя прошлая жизнь и прошлые знакомые, но стоило хотя бы делать вид, что я всё та же Лизонька Апраксина - в меру добрая и общительная, но именно барышня, а не простолюдинка.

Да, уже без дара. И что? В этой России лишь каждый третий аристократ имеет дар, так что совсем уж изгоем не буду. Тем более я не родилась без него, а потеряла по достойной причине. Практически в бою.

В семье Апраксиных, кстати, дар был у всех, но вот, допустим, у Николая, наследника, не самый большой, поэтому он сам принял решение стать именно дельцом, а не целителем. Близнецам повезло больше, Лизонька так и вовсе была родительской гордостью. У Катюши был средний стихийный дар воздушницы, он перешел ей от матушки, а Ольга вообще была неодаренной, но из респектабельной семьи графов Головиных - приданое за неё дали огромное. О детях судить было рано, обычно дар пробуждался ближе к моменту полового созревания, но и без него это были замечательные малыши, которых любила вся семья.

Пока я общалась с Лаврентием, подъехал Бестужев и я встретила его лично. Мужчина вежливо раскланялся со мной, как с уважаемой особой, ведь я больше не была его пациенткой, затем вручил увесистый сверток, заверив, что можно не спешить с возвратом, а изучать литературу основательно, после чего мы абсолютно по деловому пожали друг другу руки (целовать мои кожаные перчатки было глупо) и целитель убыл, а я, велев горничной отнести сверток в спальню на комод, прошла в столовую, где уже заканчивали накрывать обед.

Соблюдая максимальную невозмутимость, но всё же не без интереса изучая огромный зал, в центре которого стоял стол на десяток персон, но сейчас накрывали лишь в центре, для одной меня, я не могла не отметить изысканную роскошь этого места. В то же время это была привычная Лизе роскошь, не музейная, а именно жилая. Она росла в ней, она считала её естественной, и сейчас, периодически начиная думать о том, а не снять ли мне обычную квартирку, я то и дело натыкалась на внутреннее неприятие.

Какая к черту квартирка, если у меня особняк есть? Со слугами, между прочим!

А что будет в квартирке? “Убогие” сто метров и самообслуживание?

Ох, зажрались вы, барышня… Как есть зажрались.

Поджав губы на то, какая я, оказывается, продажная душонка, тем не менее не спешила обвинять себя совсем уж во всех смертных грехах. Так уж свойственно человеку - искать, где лучше, и стремиться к комфорту. Зачем усложнять себе жизнь, если можно не усложнять? Я без сомнений съеду отсюда, если окажется, что дальше наши взгляды на жизнь расходятся, но пока ни к чему мутить воду. Для начала мне нужно восстановиться до конца, а это дело не одной недели. Персональный тренер, массажист. Спортзалы тут есть, причем очень даже современные и грамотно обустроенные. Салоны красоты и массажа, спа-центры и прочий релакс. Есть всё. Но всё стоит денег. Надеюсь, родители не поскупятся на здоровье любимой дочурки?