– Мы все не те, кем были ещё вчера, - качнул головой Волконский. - Обстоятельства, люди, решения - они все меняют нас каждый день и час. Лиза, я вижу тебя. Более того, вижу твою душу.

С моих губ сорвался смешок, но он его не услышал, продолжая глядеть мне в глаза.

– Смерть никого не красит и не делает лучше, даже если она клиническая. Но ты… Лиза, ты прекрасна. И даже не вздумай возражать. Поняла?

На последнее его заявление я вскинула брови, а затем и вовсе расхохоталась, хотя и с легкой истеричностью. Волконский же, с легкой улыбкой дождавшись, когда я отсмеюсь, задумчиво отметил:

– Знаешь, мне кажется, я слышу отголоски твоего смеха. Так странно… Кстати, я наконец дождался обещанных тебе книг. Захвачу завтра с собой. В принципе, можем встретиться и раньше. Погуляем в парке, покормим уток на озере… Что скажешь?

– Раньше? - Я задумалась. - Не знаю. Днем я скорее всего буду занята…

И без особой охоты призналась:

– Родители решили, что я угроза их безопасности, и попросили меня съехать в течение недели.

– Съехать? - С Волконского мигом слетела только-только появившаяся расслабленность. - Куда? Почему? Я не понял.

– Руки, - фыркнула, поднимая кисти рук выше и тем самым привлекая к ним внимание. - Не знаю, кто из них решил, что я смерть во плоти, но меня поставили перед фактом. Дома мне больше не рады. Но знаешь… Я подумала, что так будет даже лучше. Слишком много у меня появилось от них секретов. Думаю поискать квартирку в Вишнёвке. Дала уже задание Лаврентию, надеюсь, завтра уже гляну хотя бы пару вариантов.

– В Вишнёвке? - Некромант иронично хмыкнул. - А знаешь, хороший вариант. Будем соседями?

Я изобразила удивление, а он охотно пояснил:

– Снимаю там квартиру. Хороший и безопасный район, и от заставы относительно недалеко. Ты ведь выбрала его по той же причине?

– Да-а… - протянула всё ещё растерянно. - У тебя есть квартира? Я думала, ты живешь на заставе.

Волконский почему-то смущенно почесал затылок и хотел было уже что-то ответить, но тут его внимание привлекли ярко замерцавшие лампочки и мужчина тут же сосредоточился на них, а секунд через десять хмуро сообщил:

– Завихрения седьмого уровня напряженности в секторе восемь.

Глянул на меня и пояснил:

– Всего девять уровней напряженности. В тот первый раз, когда ты меня спасла, был шестой.

Мгновенно вспомнив ту слоноподобную хтонь, я даже рот слегка приоткрыла от волнения, а Константин уже связывался с дежурными отрядами, просил подкрепление с соседних застав, требовал замену себе в дежурке, тем самым давая понять, что сам пойдет в оцепление, ну а я и без его указаний понимала, что тоже приму участие в зачистке.

Иначе никак.

Ведь кто, если не мы?

Не прошло и пяти минут, как в дежурку влетел взбудораженный маг, и Константин четко доложил обстановку, свои уже совершенные действия и планируемые. Нервно покивав, мужчина торопливо сел за пульт, впившись взглядом в свежие показатели, а некромант, молча махнув мне рукой на выход, поспешил на улицу.

Немного удивилась тому, что он не стал заходить в свою комнату и одеваться-вооружаться дополнительно, но тут Костя приглушенно произнёс:

– Лиза, маска. Прячь лицо, быстро. И давай прямиком на точку, но не в эпицентр. Там холм и ряд построек, спрячься среди них. Постарайся не привлекать к себе внимание до начала операции. Копи силы, не трать понапрасну. Скорее всего будут пострадавшие, нам понадобится твоя энергия исцеления. Если увижу, что мои опасения подтверждаются, буду звать Лекаря. Откликайся. Сама тоже контролируй этот момент. Договорились?

Выразительно кивнула, чтобы увидел, и помчалась в район восьмого сектора, который Костя показал мне на карте ещё в дежурке.

Волновалась ли? Немного.

Переживала, что не смогу помочь всем и погибнут действительно достойные ребята. Те, на ком держится спокойствие этого мира, чтобы такие, как Нарышкин жили в своё удовольствие и в ус не дули. А ведь я до сих пор толком не расспросила, что за ружья такие они используют, чтобы противостоять тварям.

Может, есть какой-то другой, более быстрый и эффективный способ? Наподобие моего иссушения, а? При этом совершенно непонятно, почему твари, обладая схожими силами, не могут навредить мне. И друг другу. Ну вот совершенно непонятно и нелогично!

Моя душа какая-то особенная?

Или всё дело в поводке, который нацепил на меня монстр?

Сказать ли о нём некроманту?

Подумав ещё, отрицательно качнула головой. Нет, слишком опасно. И да, мне слишком нравится то, как он ко мне относится. С нежностью. Черт возьми, я почти готова дать ему шанс!

Но эти тайны… Всё портят. Всё!

С этими тяжелыми мыслями я добралась до холма, где действительно шло мощное возмущение пространства и воздух плыл взволнованной рябью. Сразу увидела, что окружать его будет сложно и крайне неудобно, ведь твари поползут сверху вниз, и не без труда нашла для себя какой-то покосившийся сарай чуть в отдалении. Раньше это была ферма, остался ряд старых построек и, если честно, я не совсем понимала, почему их не снесли. Нет денег и рабочих рук? Но это же так мешает бойцам! Сущи-то могут и сквозь предметы проходить, а вот людям придется их огибать. Да и просто не видно, скрывается ли кто-то внутри или чисто. Мне-то хорошо - можно прятаться прямо в стены, выныривая лишь лицом, чтобы видеть происходящее. А вот людям…

Ладно, спрошу позже. Сейчас главное уничтожить врага!

И потекли томительные минуты ожидания. Начали подходить бойцы, пока переговаривающиеся вполголоса, но что мне понравилось - я не увидела на их лицах паники и нерешительности. Совсем наоборот. Упрямо поджатые губы, сурово сдвинутые брови.

Увидела и командира, даже двух. С ними рядом стоял и Волконский. Мужчины быстро обсудили наилучшие позиции для обороны и начали расставлять бойцов по оптимальным точкам почти в самом низу холма. Всего я насчитала около сорока пар - очень много по сравнению с тем, как было обычно, но так думала одна я. Услышала даже от одного из командиров досадливое опасение, что людей не хватит - первая застава тоже готовилась с минуты на минуту отражать атаку в своём двадцать третьем секторе, так что от них помощи не будет.

– Справимся, - более чем уверенно заявил Волконский, к чьим словам я прислушивалась с особой тщательностью. - Не впервой. Вы раздали бойцам амулеты восполнения сил?

– Всем, на кого хватило, - отозвался второй командир. - Новая партия ещё не пришла, скребли по всем сусекам.

– Опять снабженцы подводят, - зло скривился Константин и сурово сдвинул брови. - Завтра же напишу на всех докладную. Если сегодня погибнет хотя бы один боец, из всех виновных душу вытрясу.

Оба командира напряженно переглянулись, но что примечательно - осуждать не спешили. Наоборот, я видела на их лицах суровую поддержку. Да и сама считала, что Костя прав. У нас тут между прочим не пикник, а полноценная война! И сущи не будут ждать, пока людям подвезут припасы - выпьют досуха всех, кто попадется под щупальце!

А потом пойдут в город…

Но вот пространство дрогнуло особенно мощно, мужчины синхронно опустили на глаза маговизоры и разбежались на заранее оговоренные позиции, Волконский тоже поспешил на свою точку, которая располагалась вдали от меня, а через десять секунд пошла новая рябь и пространство порвалось с жутким треском.

Я не знала, слышали ли его люди, но для себя сравнила его с натужно рвущейся тканью, которая ещё и стонала от боли. По позвоночнику прошла холодная волна потустороннего ужаса, когда я увидела размеры дыры: не меньше десяти метров в высоту и более четырех в ширину.

Сначала показались щупальца. Полупрозрачные, темные. Длинные, жирные… Их было много. Очень много. Словно к нам пыталась выбраться актиния, но никак не могла пролезть наружу сквозь слишком узкую для неё щель. Секунда, две, три…

И она протиснулась.

Это была полноценная Годзилла не менее семи метров в высоту. И ладно бы просто в высоту! Из-за того, что эти твари были шарообразными, ширина его была примерно такой же, а щупальца тянулись ещё на три-четыре метра в разные стороны, отчего складывалось впечатление, что монстр намного больше.