А затем Присная вдруг чёрной тенью пролетела к Титану и атаковала его спину.

Одним ударом она снесла его щиты, а вторым смогла создать рану, которая тут же принялась дымиться.

Титан резко развернулся, нанося мощный удар кулаком. Только вот кулак пролетел сквозь Присную, не навредив ей.

Я улыбнулся.

Значит, она всё же получила эту способность. Способность, из-за которой таких, как она, сильно боялись — Присная умела превращаться в духовную сущность, и тогда обычные физические атаки не наносили ей никакого урона.

Она вновь материализовалась и завизжала, на этот раз уже прямо в лицо Титану. Тот начал падать, но она спикировала вниз и попыталась вцепиться в его голову руками.

Но тут из тела Титана вырвались кровавые жгуты, которые захлестали во все стороны. Присную отбросило переломанной куклой, она кометой полетела вниз.

Её крылья создали чёрную сферу, из-за которой все деревья на её пути просто превращались в труху. А после падения от неё разошлась волна силы, которая уничтожила всё вокруг в радиусе десятков метров. Присная лежала на земле и тяжело дышала.

Её переломанные руки и грудная клетка медленно восстанавливались. Титан же подлетел к ней и завис, скрестив все четыре руки на груди.

— Неплохо, — прогремел он. — Ты сильна. Сильнее Безликих.

Он посмотрел на меня и, чуть подумав, сказал:

— Я её натренирую. Она станет ещё сильнее.

Я согласно кивнул. А затем подлетел к Присной. Мы с Титаном оба наблюдали, как она постепенно регенерирует.

Не пройдёт много времени, как она восстановится. Впрочем, такая высокая регенерация свойственна практически всем монстрам. Да и раны тут несерьёзные, всего лишь переломы.

Вот если бы Титан оторвал ей руки и ноги, тогда бы, да, возникли проблемы.

— Ты можешь насылать проклятия? — спросил я у Присной.

Она некоторое время не отвечала. А потом из её горла вырвался хриплый голос:

— На живых.

Я кивнул. Значит, и эта способность сохранилась — насылать проклятия на живых людей. Присная может стать одним из моих козырей.

Даже Высшему Магу четвёртого Шага будет очень неприятно, если вдруг у него начнут гнить руки. Или если он начнёт постоянно чувствовать боль в сердце. А защититься от проклятия Присной очень тяжело, ведь эта атака проходит и через Мир Духов.

Прямо сейчас она, будучи первым Шагом, сможет легко расправиться не только с Безликими, но и с Высшим Магом первого Шага. Она даже убьёт Высшего Мага второго Шага, если атакует неожиданно. Ну и если у него не будет Высших артефактов, которые защитят его.

Но главное преимущество Присной — это её разум. Ещё будучи на ранге Старшего Магистра, она могла, хоть и заторможенно, но мыслить. Сейчас же её когнитивные способности по уровню равны тому возрасту, который она демонстрирует внешне. То есть двенадцати годам. А такой разум для монстра первого Шага — это очень мощное подспорье для дальнейшего развития.

Когда Присная почти восстановилась, к нам подлетели двое Безликих — я решил, что будет неплохо провести общую тренировку.

Глядя на своих стражей, я ощутил небольшую грусть. У меня сейчас есть возможность создавать Высших стражей — много Высших стражей.

Их уже сейчас немало, а ведь скоро к Безликим добавится ещё двое, которые получатся от Филиппа.

Если я пожелаю, то за месяц создам как минимум десять Безликих. А может и больше — я бы мог даже создать Высшего стража из того араба, которого вчера поймал Борислав.

Уверен, что Алхимик смог бы сделать так, чтобы араб не сопротивлялся и делал всё, что я от него хочу. А уже после создания Высшего стража можно было бы его и убить.

Только вот проблема в том, что их некому контролировать.

Кроме меня нет больше Высших Магов из рода Юсуповых. А создавать стражей и не привязывать их кровью — это слишком рискованно. Они легко могут пойти против своих создателей. Или же их может кто-то просто пленить, а потом привязать к себе.

Я нашёл решение в виде Алтаря Рода. Только вот и он не всесилен. Да, его можно развивать почти до бесконечности и привязывать к нему всё более сильных монстров. Только вот на Земле нет таких материалов, которые подходят под такую задачу.

Кстати, об Алтаре. Есть одна интересная штука, связанная с ним — привязка Духа-Защитника. В Гласе многие роды обладали особым Духом, который наделял их всякими фишками и рос вместе с родом. Но там много нюансов. Плюс для поиска сильного Духа-Защитника нужен Высший Призыватель, который у нас не скоро появится.

Наконец, Присная окончательно пришла в себя, и вновь началась битва.

Монстродевочка была хороша.

Она быстрая — почти на уровне Безликого с силой магии ветра. Она может становиться нематериальной, а её атаки имеют огромный поражающий урон.

Один из Безликих, получив рану, довольно быстро начал терять свою силу. И если бы я не вмешался, он бы через некоторое время погиб из-за страшного разъедающего яда, который попал в его кровь. Хотя даже не яда, а овеществлённого проклятия.

Надо будет, кстати, показать Присную Ишаку и припугнуть его. Уж он-то точно оценит и поймёт всю её силу. Хотя, пусть живёт пока. Он, в отличие от других стражей, хотя бы не требует привязки. В этом плане иметь в подчинении Высших Магов, конечно, более выгодно.

Во время тренировки ко мне прилетела небольшая птичка, созданная из энергии крови. Она принесла послание от Оливера на крошечном свитке. В послании говорилось, что всё готово для проведения ритуала Извлечения Сути. И сегодня ночью, если я могу, можно будет этим заняться. Только вот место проведения ритуала Оливер предложил своё — подземелье какого-то древнего замка Ордена Крови.

Я хмыкнул и, достав из пространственного кольца ручку, написал одно слово: «Согласен».

Птичка улетела с ответом, а я решил, что пора заканчивать тренировку. Уже вечер, а у меня в планах ещё трансформировать два рудника Императорского Рода — Гавриил сегодня утром отправил их координаты. Он заверил, что сейчас они пустые и готовы к моему приходу.

Поэтому, отправив Безликих в замок, а Титана и Присную оставив тренироваться дальше, я полетел к первому руднику.

Столица, Зал Массивов.

Анастасия бесстрастно смотрела на Гавриила, который хмуро изучал сразу несколько ритуальных кругов, висящих перед ними.

Наконец, закончив, он озадаченно покачал головой и пробормотал:

— И почему я раньше не догадался проверить…

— Что такое? — напряжённо спросил Александр.

— Руслан был прав, — мрачно ответил Гавриил. — У Анастасии очень мало крови Рюриковичей. Впрочем, как и Меньшиковых. Её кровь трансформировалась из-за изменения костного мозга.

— Но почему⁈ — Александр скрежетнул зубами. — Мы же всё проверили! Так не должно было быть!

Гавриил покачал головой. Анастасия мысленно выдохнула, ощущая одновременно и разочарование, и облегчение.

Она коротко рассказала о разговоре с Русланом. Конечно, она умолчала о его предложении, а также о том, что в основном говорила сама, выговариваясь.

Но суть она передала — Руслан не станет делать ребёнка на стороне; в Анастасии очень мало крови Рюриковичей; ну и последнее — что Ильяс способен на три месяца вернуть репродуктивные способности Александру. Хотя, если говорить точнее, не вернуть — ведь Александр в теории способен стать отцом. Правда, эта вероятность настолько мала, что уже считается равной нулю.

Высший Маг уже на третьем Шаге практически теряет вероятность рождения ребёнка. Что уж говорить о четвёртом Шаге.

— Даже у Екатерины в крови больше от Рюриковичей, — тихо добавил Гавриил, пребывая при этом в сильной задумчивости.

Анастасия слегка вздрогнула. Екатерина — её младшая сестра, которую приняли в род незадолго до того, как Анастасия стала Императрицей. Мать Екатерины наполовину Рюрикович, а её отец — дядя Анастасии — из рода Меньшиковых. Поэтому Екатерина с рождения считалась Меньшиковой.

Но Александр заключил соглашение с главой рода Меньшиковых, и Екатерина перешла в Императорский Род, получив титул Принцессы.