— Господин Олдшир, меня зовут Молох. Капитан, принявший ваш заказ. Ну вы, думаю, и так это всё знаете. Спасибо, что согласились присмотреть за детьми.

— Хо-хо, узнали, значит, — поведение и улыбка старика располагали. Он словно был твоим близким, твоим родным дедушкой. — Как я мог отказать таким энергичным молодым наёмникам? Госпожа Лонг мне в красках описала насколько вы деятельная натура и глупостей не наделаете.

— Тогда вы не удивитесь, если в детдоме вас ждет некоторое количество пиратов, выдающих себя за охранников. Извините, не успеваю с доставкой. Я проверил их компанию — это бывшая подрядная организация НоваГен, которой даже не существует в реальности. Пришлите полицию забрать страдальцев, пока они еще в состоянии давать показания.

— А вы, капитан, любите действовать решительно.

— Ну так ваша знакомая, госпожа Серена Фолл, уже надействовалась осторожно. Вы бы ей хоть сказали, что план использовать финансы пиратов, чтобы получить власть в колонии и обратить её против них — это не рабочий вариант.

— Я… намекал, что получив мою должность, она не решит проблему. Но меня не так поняли. Кто вообще слушает советы стариков. Молодежь пока свои шишки на набьет, не поверит.

— Я так и понял, когда проанализировал, сколько у вас было возможностей её посадить, но вы решили прикрыть директора. Ладно, извините, что прерываю наш разговор, мы его продолжим попозже. У меня тут появились интересные координаты. Я намерен завершить миссию. Но к этому моменту, у меня будет одна просьба.

— Быть может нужна помощь?

— Большая толпа может спровоцировать их. Путь до последнего думают, что опасность невелика. Иначе, прикроются детьми или еще хуже — зачистят их. Мы сделаем все аккуратно. У вас будет другая задача.

— Слушаю вас внимательно.

— Не дайте ни одной крысе из НоваГен покинуть планету.

— Сделаю всё, что в моих силах… Хотя, нет. Всё точно будет сделано. Так или иначе…

Глава 18

Когда тебя бьют по лицу — это больно. Когда тебя бьют бронированной перчаткой по лицу — это задаёт темп, бодрит не только организм, но и мозг. Стимулирует его думать быстрее и вспоминать больше. Пусть не так сильно, как в случае со стимуляцией простаты, но тебе хотя бы жить хочется чуть больше, а не наоборот. Вот и начальник охраны детского дома, а по совместительству бывший командир Кулака Один, был простимулирован настолько, что готов был дать любую информацию, пойти на любые предательства, только бы это закончилось.

Бедняга наивно полагал, что, приехав к мэрии, его упакует полиция и доставит в участок, где он будет спокойно выкуплен силами НоваГен. Но внедорожник, на котором его доставили к мэрии, покинуло лишь двое — директор Фолл и его надежда пожить еще немного. Автомобиль дернулся с места, и дьявол в десантной био-броне, радостно заявил:

— А вот теперь для тебя, дядя, начинаются тяжелые времена. Молчишь и выполняешь все команды. Или я остатки твоих зубов вобью тебе так глубоко, что доктор для их поиска вместо орального зонда пойдет за ректальным.

Короткий путь и вот он уже в доках. Странный корабль, похожий на огромный гараж и словно в насмешку, в него как раз въезжал автомобиль. Той же марки, что был у него. И даже цвет такой же.

А потом вернулся его конвоир. Не сама. Рядом с ней шла директор Фолл. Но как такое возможно, ведь девушка осталась у мэра? Тем не менее, вот она. Остановилась напротив него, наклонилась. И в этот момент челка, прикрывавшая лицо, съехала и на едва живого пирата уставились абсолютно чёрные глаза на бледном лице.

— Господи, я грешен. Не искупить мне грехов, но прошу тебя, прими раба своего, ибо раскаиваюсь я искренне, — бабушка всегда говорила, что, когда смерть с косой придёт по твою душу, надо молиться.

Но вместо косы, смерть потянулась за картой-ключом, висевшим на шее и странно знакомым МУЖСКИМ голосом произнесла:

— Мне нужна твоя одежда.

Дальше психика бывшего пирата отказала. Сознание покинуло мужика и очнулся он уже многим позже — в больничной пижаме и в камере полиции.

А тем временем, в куда более неспокойном месте, чем местный участок, шёл последний диалог уважаемой команды серебряных наёмников, перед началом операции.

Начальник охраны детского дома, в подлатанной и постиранной одежде, вышел на середину рубки и стал возмущаться… голосом госпожи Морган:

— Молох, это уже не клиника. Это поликлиника! Ты серьезно считаешь, что маскарад поможет нам пробраться на базу⁈ Капитан, как насчет того, чтобы врубить мозг? Все же было нормально во время поиска детей. Так что пошло не так: нехватка витаминов, осеннее обострение, кишечная инфекция?

— Когда я был занят поиском детей, то от меня требовалось лишь сопоставить факты. Узнать слухи и найти первых подозреваемых. Проверить их. Я даже не детей больше искал, а нетипичное поведение. Зиф — это промышленность и добыча. Если хочешь тут вести дела и выдавать себя за легальную корпорацию, то будешь оставлять след. Так и с НоваГен. Торговые ведомости по ввозу продуктов высокого качества, тренажеров и биодобавок — это не то, что обычно привозят в колонию. Если быть откровенным, я сразу нарыл эти ведомости, только потом нашел заказчика в лице охранного холдинга, занимавшегося обслуживанием детского дома и только потом выявил их связь с НоваГен. Первоначально я не предполагал, что эта корпорация вообще связана с детьми.

Эти откровения немного сбавили обороты девушки, заставив задуматься:

— Подожди. Так ты не под директора рыл? Да и кто еще, как не НоваГен занимается биоэкспериментами?

— Учитывая их наработки, куда проще организовать «поставку» взрослого материала', как они делали до этого. А вот дети… мне показалось, что это связано скорее с нелегальными «фермами» по выращиванию бойцов для корпораций. Но теперь я понимаю, что НоваГен лишь пытаются повторить технологию. Эксперимент, когда-то удачно проведенный другими. Но всё это я понимаю теперь, изначально догадки были иными.

— В общем, я твой душный житейский урок поняла. Нельзя быть ни в чем уверенным, и проверять заранее, потому что дело касается детей? Так?

— Примерно так. Но дело еще касается чизза, как такового. Выработанный чизз — это полость под землей. Одно или два помещения, но больших. Но в нашем случае, он не на поверхности, а под ней. Там длинный тоннель, с камерами и турелями. Даже, если мы пробежим по нему до входа в основное помещение, дети будут слишком долго в опасности.

— Хочешь подобраться поближе? Ладно, но с лицами что? — Судя по тому, что запал девушки поутих, она смирилась с доводами. — Даже, если оденемся похоже, лица не те.

— Трэм сделает простенькие мягкие маски в своей полимерной печи. Он там детали дронам обычно отливает. Я закрою волосами, ты наденешь кепку охраны и очки. Камеры сверху, сильно заметно не будет. К тому же, этот пират достаточно здоровый, чтобы ты могла одеть его вещи поверх брони.

— А ты, златовласка? Будешь останавливать выстрелы своим обаянием?

Молох махнул рукой и Рида инстинктивно перехватила летевший к ней предмет. Это было похоже на шестигранную шайбу, только стальную:

— Пехотный генератор щита? — И Рида прекрасно знала, что это такое. — Хлам редкий. Хотя нет, назвать его хламом — это обидеть хлам. Сколько, по-твоему, он выдержит? Выстрел? Может два?

— Думаю, два точно должен. А дальше вступит в силу одно из главных правил ведения боя.

Рида скривилась и кинула «шайбу» назад. Увы, но в случае высокой и худой Серены Фолл, вариантов спрятать броню под одеждой не было никаких:

— И что это за правило?

— Если уворачиваться и не давать по тебе попадать, то по тебе не будут попадать и ты не умрешь. Логично же.

— Действительно. И почему я раньше так не делала…

— Раз мы все выяснили, то вылетаем, как только закончим с маскировкой.

Видимо, Рида не просто смирилась с происходящим, но и начала получать от этого извращенное удовольствие: