А Молох… Молох точно так же оценивал их. И не скрывал этого. Но кроме наблюдения за «гостями», капитан обдумывал ещё и другой момент:

— «М» — это младенец?

— Возможно. Мы не слышали, чтобы кровь вкалывали в кого-то младше нас… из тех, кто выжил.

— Вот как… А что вы ещё слышали?

В этот момент парень положил руку на плечо сестры, и она затихла настолько, что и дыхания не услышать. А потом ровно, спокойно произнёс:

— А что нам за это будет?

Напрягся, прислушался. Словно хотел услышать, заметить ложь в ответе. Хотя, может не «хотел», а как раз «мог»?

Что ж, ответ не заставил себя ждать:

— Я обещаю, что вы лично увидите, как они умирают.

Сестра отреагировала первой. Альфа-М аккуратно взяла руку брата. Не говоря ни слова. Просто слегка погладила её.

— Это звучит… интересно! — произнесли близнецы в унисон.

Глава 27

— Глубокая заинтересованность.

Это были первые слова, коими встретила Молоха, неожиданно прилетевшая на Гефест директор гильдии. Катарина Лонг все так же заняла свой кабинет и сразу по прибытию отправила сообщение наёмнику зайти ненадолго. Если учесть, что он в доке пробыл не больше суток, то складывалось ощущение, что директор прилетела в гильдию только ради встречи с ним.

— Это диагноз проктолога? — Проблем с посещением начальника у наёмника не было, учитывая, что он сам собирался в гильдию. А так, даже в очереди ждать Пьера не пришлось, сразу отправившись на второй этаж.

— В твоём случае, так и есть, — вот же, госпожа директор крайне адаптивна к шуткам подчиненных. — Конечно, если не хочешь в будущем сидеть в позе котика на локоточках и расслаблять таз, пока доктор не закончит лечить тебя пальчиком. Не исключено, Молох, в процессе обе руки доктора могут оказаться у тебя на плечах. Как говорится «а ручки то вот». Улавливаешь?

— А вот теперь уже как-то не особо. Я вроде задание сделал. А звучит, как прелюдия к расширению внутреннего мира через природные отверстия. Возникли проблемы с Алым Альянсом?

— В том то и проблема, что проблем не было! Я же говорю, Алый Альянс выразил глубокую заинтересованность к дальнейшему сотрудничеству именно с тобой. Лично выразил в лице главы и замглавы.

— Звучит как что-то, за что пальчик не держат в тёплом месте. Ошибаюсь?

— Да, по факту ты прав, но в реальности — не очень. Этот запрос, на «глубокую заинтересованность», пришел непосредственно в центральное отделение и был передан управляющему составу Свободной Гильдии. От начальников начальникам, так сказать. Информация конфиденциальная. Алый Альянс готовится совершить крупную боевую операцию едва ли не в полном своём составе. И делает заявку на миссию сопровождения лично для одного серебряного наёмника. О запросе знает весь управляющий состав нашей гильдии.

— Кому-то пришлось не по нраву?

— Да. Это крупная операция и большинство директоров желает видеть её участниками своих личных ставленников. А все эти ребята имеют минимум золотые жетоны гильдии. На этой почве сейчас идут очень жаркие споры, вплоть до переговоров с Альянсом. Ещё никогда гильдия не просила нанимателя изменить условия в угоду личных требований. Мы или берём задание, или нет. Но они хотят пойти на этот шаг. Не знаю, что там будет предложено Альянсу, не хочу даже думать об этом шаге. Мне плевать. Тут вопрос уважения. Все знают, что я курирую тебя и веду дела с Альянсом. А перепрыгивать через мою голову только потому, что кто-то там себе что-то решил, я не дам. И по сему, вот.

Но стол лёг золотой жетон наёмника. Катарина Лонг поставила рядом свой коммуникатор, пролистала музыку и включила какой-то пафосный гимн.

*Парам-пара-парара. Дзынь. Пуньк. *

— Поздравляю с повышением. У нас принято вручать такие вещи в куда более торжественно атмосфере, но основные критерии в виде присутствия одного из глав, и передачи жетона под вдохновляющую музыку, я соблюла. Для золотого наёмника это вполне нормальная миссия. Заявка от твоего имени уже оформлена и Квадрат зарегистрирован как ведущий звена. Я немного удивилась, но Рида Морган дала своё согласие стать под твое командование, ни секунды не колеблясь. Мы разговаривали сегодня, но подробностей миссии она не знает.

Молох молча выслушал главу. Подошел и взял в руку золотой жетон. Покрутил его. Казалось, обычная безделушка, но до чего же проблемная. Проблемная и желанная.

— Процедура была нарушена. Директор Лонг, нам стоит ждать проблем?

— Пошли они к чёрту. Мне надоело терпеть их наглость. И поверь, если мы не сделаем это сейчас, то потом выдачу жетона на твоё имя вполне могут саботировать особо предприимчивые директора. Это решение на моей ответственности, точка. А теперь, держи информацию о миссии. Она уже закреплена за тобой, как «принятая», — девушка встала и передала бумаги наёмнику. А потом буквально плюхнулась в свое кресло и скривилась. — Я понимаю, что веду себя не слишком красиво, Молох. Точнее, даже совсем некрасиво. Но на то, есть причины. Сделаем всё так, как надо, и никто не посмеет оспаривать твой жетон. И никто не посмеет пытаться разевать рот на мою долю «пирога». Мы оба выиграем. А победителей… победителей не судят.

Не с тем человеком говорила директор. Не такой реакции стоит ждать от этого душнилы. Эмоции ни к чему, когда стоит вопрос выгоды. Молох внимательно изучил бумаги и уточнил лишь один момент:

— Что по срокам?

— Алый Альянс назначил точкой сбора колонию ТэльМара. Наличие большого флота в ней не вызовет вопросов. Будь там в течении пяти дней и остальные нытики с гильдии просто не успеют никак повлиять на ситуацию. Для них, в центральных системах, время течет не так, как на фронтире. Там не привыкли решать что-то быстрей, чем за неделю. Что же до меня, то я дала распоряжение Пьеру переговорить с нашими партнерами на верфи. Закупись всем, что стреляет и взрывается. Я выделю некоторый «бонус» за поспешность. Бери побольше, не скромничай. Что-то мне подсказывает, что Альянс готовится к крупному столкновению.

— Я примерно… догадываюсь. Благодарю, директор.

— И тебе спасибо. Помни, победителей не судят…

— Помню.

— … если они выживают. Так что осторожней там. Ах, да Молох, через пару дней прилетят проверяющие. Они побудут наблюдателями на твоей первой миссии в качестве «золотого» наёмника и зафиксируют, отвечаешь ли ты реальным требованиям данного статуса.

— И вы говорите об этом только сейчас, директор? — А ведь я почти ушёл. И так новости так себе, так еще и это.

— Не переживай. Это не станет для тебя проблемой.

На этом разговор был окончен. И всё, без объяснений, без уточнений.

Вот такое вот начало новых суток. Отсутствие проблем и будущий отдых внезапно переросли в будущую работу и кучу проблем. И это едва только прилететь успел. А были и другие вопросы, которые следовало решить. И вот один из них ждал Молоха уже на судне.

— Старший брат, теперь Амо красотка? Да? Да-да? Да-да-да⁈

— Они… они определенно тебе идут.

Что тут скажешь. На наёмника смотрела пара необычных глаз. Золотая радужка, словно у хищной птицы. Пугало и завораживало. Близнецы ещё после первого разговора задумались на тему имён. Сказанное Молохом не прошло мимо них. Так что теперь экипаж пополнили два новых члена команды. Это Амо (Альфа-М) и Ома (Омега-М). Как говорится, просим любить и жаловать. И первой чести «любить и жаловать» удостоилась уважаемая Эвелин Дарквуд, потому как мелкие нуждались в её тщательном осмотре.

— Сестра, не наседай на старшего брата. Мы только вышли от тёти Эвелин, а тебя не переслушаешь. — а вот и Ома. Осадил сестру, как всегда.

— Извини, брат.

Первое удивление прошло, и Молох рассмотрел их «глаза» повнимательней.

— Это не импланты, да?

— Нет, протезы. Брат Трэм сделал их. Правда он говорил, что переделал какие-то свои заготовки для дронов, но мы его не поняли. Брат Трэм разговаривает не всегда нормально. А Тётя Эвелин сказала, что раньше, чем через год нам импланты ставить нельзя.