— Капитан, дорогой. Эта маска. Не стоит её надевать на корабле. Для команды вы капитан, вне зависимости от вашего состояния. А мы… Мы команда.

Давно леди Дарквуд не видела улыбающегося Молоха. А с «такой» улыбкой и вовсе никогда.

— Я понял тебя, Джо. Спасибо.

А на мостике было оживленно. Доминго, Трэм и Рида во всю что-то бурно обсуждали. Настолько увлеченно, что не заметили подошедшего в тяжелой броне Молоха. Было достаточно тихонько постоять пару минут, чтобы разобраться в сути беседы. Команда Альянса успела наведаться к обломкам крейсера врага и проверить более-менее уцелевшие отсеки. И они нашли там оборудование. Разбитое и нерабочее, но все еще подлежащее идентификации. И это были регенеративные капсулы НоваГен.

— Если ударный крейсер лететь, значит сильно быстро надо доставлять!

— Они могли устроить лабораторию прямо на крейсере, — в целом, основной спор заключался в том, прилетел ли корабль врага за подопытными или привез оборудование. Вопрос, кстати, важный. Ведь если второе, тогда получается есть конечное место, куда их везли. Лаборатория НоваГен в системе.

— Не могли, капитана. Это ударный крейсер. Его энергия скакать от полёт до полёт, как я по туалет, когда есть несвежий шаурма в доке. Тонкий прибора водить по губам, а не работать в таких условиях.

— Я поддерживаю вариант Доминго. — произнес Молох и все обернулись на его голос.

Трэм кивнул в знак приветствия и всё. А вот Рида и Доминго замерли, глядя на лицо капитана выпученными глазами.

— К-капитана, а ты давно так быть?

— С молодости.

— У тебя быть очень тяжелый молодость. Тебе надо больше свежий воздух и есть витаминка. Цитрус побольше, радиация поменьше. Не загоняй себя так. — и Доминго медленно повернулся к экранам. Настолько неохотно, что неясно скрипел ли стул или его шея в момент поворота.

Видимо, благодаря тому что Морган была в спокойном состоянии, её реакция оказалась сдержанна:

— Так вот почему…

— Ага, — Молох чуть склонил голову в бок и улыбнулся. — Это что-то меняет?

— Конечно же нет… — в этот момент лицо Риды изменилось. Кажется, как и ее психологическая часть. — Думал, я так скажу? Ты себя видел⁈ Я говорила не носи эту броню постоянно! И вот результат!

— Да-да, плохо для кожа! — В какой-то момент к монологу Морган присоединился и Доминго. Он поддакивал и важно кивал после каждого слова Риды, словно заботливый папочка.

— А твое питание⁈ Одни сублиматы! Уже вены повыступали темные!

— Да-да, плохо для животик.

— И этот твой ебучий визор. Совсем глаза угробил!

— Да-да, садить зрение совсем. В твоём возраст плохо.

Это не было похоже на испуг от увиденных мутаций. Это было похоже на испуг родителей от режима жизни ребенка. Настолько сильно похоже, что капитан не выдержал и рассмеялся. Молох смеялся долго и искренне. Кто бы мог подумать, что он вообще на такое способен.

Но и такие минуты не могли длиться вечно. Так что, отсмеявшись, парень произнес:

— Если у вас будут ко мне вопросы, то я на них отвечу чуть позже. Мы всё же команда. Значит, ребята Скарлет нашли капсулы НоваГен? Я повторюсь, я согласен с Доминго. И дело не только в уничтоженном крейсере. Он вошел в систему сам, не через уловители врат. Только смертник будет так поступать, потому что если прыгать не от врат к вратам, то можно легко размазать свой корабль тонким слоем по какому-то астероиду. Врата держат постоянный сигнал между точками входа и выхода, проверяя весь путь. А тут просто прыжок вслепую. Как такое возможно? Ответ прост — маркер.

— И я так думать, капитана. Система наведений. Но мощность? Это не может быть корабль. Должен быть станций. И где-то рядом.

— Именно. Станция, лаборатория, что угодно, что может поддерживать сигнал маркера на достаточной мощности. Корабль мы бы сразу засекли. Значит, это что-то стационарное. И где-то рядом, — Молох постучал по монитору рядом с Доминго. — Но сканеры молчат.

Пилот скривился, но согласился:

— Да. Что блоха в шерсти искать. Пока не двигаться, сканер плохо видеть, — он вздохнул и развел руки. — Точнее, совсем не видеть, как мой перспектива на богатый пенсия.

Это ответ, которого Молох ждал. И он был полностью с ним согласен.

— Так и есть. Но мы можем этот вопрос решить иначе. Подключим дронов Трэма через искин к сканерам корабля. После их запуска, сканирование будет производиться не только от корабля, но и от них и мы получим точки соприкосновения сигнала. Сделаем сеть.

Хорошая идея — это много. Но идея не значит решение. С реализацией пришлось повозиться, в частности с перепрошивкой «мозгов» дронов. Так что о первых результатах заговорили только часа через четыре, когда Трэм позвал капитана в рубку.

— Я видел мрак, — теперь уже полноценный пилот дронов пафосно стоял у монитора, опершись ногой на стул и вытянув вперед руку. — И видел свет. И правду, что открылась предо мной.

Молох остановился, глядя на эту картину, повернулся к Доминго. Но тот лишь пожал плечами:

— Он же не пьет, капитана. Что ты ожидать от трезвенник?

— А что я кстати… ожидать? Трэм, есть что-то интересное?

— Истина, что открылась. Лучик света на мониторе сканера. Правда, воплощенная в цифрах! И… — Неожиданно он сел нормально на стул и переключил изображение на мониторе. — И данные несоответствия геоландшафта. Сканируя один из крупных астероидов, мои малыши нашли что-то слишком квадратное, чтобы это могло быть частью породы. Тогда… свет осознания озарил мои мысли… и я позвал тебя, брат. Координаты в корабельный искин я уже закинул.

— Ну тогда не вижу причин не слетать и не проверить.

— Капитана, я вас слышать. Скажи только, нашим друзьям из Альянс говорить тащить зад на эти координата?

— Пока не стоит. Пусть наведут порядки у себя. А мы пока проверим этот «светоч истины».

Глава 13

А ведь светоч истины, заискривший в черепной коробке Трэма, все же не подвёл. Они нашли это «слишком квадратное» вокруг «слишком круглого» и это… это было именно то, что надо. Если говорить внятно и не по «трэмовски», то в одном из крупных астероидов был замечен фрагмент рукотворного строения.

— Доминго, подойдём поближе.

— Да, капитана.

Конечно, сканеры ничего не показывали. Видавший виды астероид был испещрен кратерами и рытвинами. Но, кроме этого, имел ещё и несколько глубоких трещин. Именно в одной из них и прятался объект их поисков.

— Так, пришла, как только услышала! — А вот и Рида подтянулась в рубку. — Я уже засиделась. Что-то нашли?

— Да, — Молох переключил фокус и приблизил объект на экране. — Но это не база, по факту строения. Это больше похоже на корабль… на морской корабль.

Видневшийся кусок строения выглядел как ромбический продолговатый объект. Чем-то отдаленно напоминал смесь подводной лодки и судна, даже обломки похожие на мачты имелись.

— Подождите-ка, — Рида подошла ближе, тыча пальцем в монитор. — Точно. Это же линкоры первой волны. Вон те «мачты». Это системы связи и внешние сканеры. Боже, какой же древний кусок… истории.

— Не мелковат он для линкора? — Не часто встретишь то, с чем Молох, как техник, не знаком. И это судно, видимо, было таким объектом. — Да и зачем делать из космического корабля морской?

— Ну знаешь, первая волна освоения космоса — это романтика и деньги. Конечно, по большей части все же деньги, но ни всё же сводить к практичному минимализму. Проектировались и такие красавцы. А к линкору его причисляют исключительно из-за мощности реактора. Первые лазерные пушки были на редкость прожорливы.

— Мощный реактор говоришь? — Парень махнул Риде и пошёл к выходу. — Самое то, чтобы подпитывать целую лабораторию, да? Не желаешь посмотреть ближе?

О как подскочила. За секунду рядом оказалась:

— Думала не предложишь, начнешь сканерами и планами душить. Погнали, блин!

— Ага.

И небольшая, но гордая десантная группа, в лице двух человек и десятка курлы-дронов… эм… курлынов, высадились на поверхность разрушенного судна. Снаружи это напоминало безжизненные обломки, памятник прошедшей эпохи. Но на памятники не устанавливают новый, бронированный люк с системой защиты.