— Я же говорила, доктор, что твой бампер пострадает посильнее моего, — широкая кровожадная улыбка на фоне пылающих алым глаз. Даже в таком состоянии, капитан Скарлет вызывала дрожь.

А вот Молох молчал. Наёмник быстро подошел к тому, что осталось от Маркуса. Что удивительно, обрубок все еще был жив. А сейчас еще и получил несколько инъекций от наёмника и затих. Едва Скарлет успела подумать, сможет ли после этого доктор выжить для допроса, как покинувший зону видимости Молох, уже стоял рядом с ней. Со шприцом в руке.

— Ты же не обижаешься за те ботинки, да?

— Нет, — укол и девушка в ту же секунду ощутила, как её скрутило от внезапного приступа рвоты. — А вот теперь, так совсем нет.

Пока Скарлет приходила в себя, Молох уже оттащил от пульта одного из вырубленных колонистов и сел на его место. При этом, он не просто занял пульт, а активно вводил команды.

— Что ты делаешь? — Скарлет стало немного легче. Она даже ощутила в себе силы подняться. И как капитан, просто не могла не задать этот вопрос.

— Готовлюсь к встрече гостей, капитан. Думаю, они прибудут через… Ноль секунд.

Сканеры взвыли. Посыпались сообщения. Прямо рядом с ними в систему впрыгнул еще один корабль. И был он ничуть не меньше крейсера Алого Альянса.

Глава 11

Быстрый, как стрела. Скоростной и молниеносный… Для небольших судов, неспособных конкурировать со старшими братьями в мощности вооружении и толщине брони, обычно скорость является ключевым показателем их эффективности. Но, даже в таких условиях, находятся узкоспециализированные корабли, еще больше ориентированные на сверхбыстрые перемещения. И все характеристики и сравнения, относящиеся к форме «стрелы» и «пули», как раз принадлежат таким кораблям. Их видно сразу. Их назначение понятно. Но! Что, если дело касается судов намного больше и мощнее? Например, крейсеров, которые вполне способны соперничать с кораблями даже более высокого ранга за счет силы оружия и брони. Стоит ли таким судам делать упор на скорость?

Безусловно.

Крейсера крайне разнообразны. И узкоспециализированных проектов среди них хватает. Это ударные крейсера. Быстрые и смертоносные, как удар рапиры… Корабли, заточенные на скорость, узнаваемы всегда, даже без знания его класса. Крейсера не исключение. И вошедшее в систему судно, тоже не исключение.

Он был, по-своему, красив. По-своему опасен. Впрыгнувший в систему крейсер не был «стрелой», скорее уж визуально он напоминал дротик для игры в дартс. Очень большой дротик. Маневровые и ходовые двигатели были вынесены назад. Все они располагались вокруг кормы, создавая то самое «оперение дротика». Сам корпус прогонистый и лишенный значительных выступов. Даже оружие на таком корабле — это скрытые в нишах пусковые установки, потому как лазеры и иные «прожорливые» виды вооружения не могли быть доступны — всю лишнюю энергию потребляли двигатели и обслуживающие их системы.

— Ударный? — Капитан Скарлет понемногу приходила в себя. Она уже могла нормально стоять и следить за происходящим по мониторам. — Как же эти ребята спешили. Будь моя команда на местах, мы бы быстро разбили эту «стеклянную пушку».

— Не вижу причин этого не сделать самим, тем более, что они еще не понимают, захвачен корабль или нет. Думаю, сейчас будет попытка связи. Но… — Молох протянул палец по панели управления, словно пианист и добавил. — … зачем нам давать им время разобраться и лишать нас эффекта неожиданности. Капитан Скарлет, дайте доступ к орудиям. Быстрее.

Девушка колебалась. Смотрела то на мониторы, то на Молоха.

— Время, капитан. Мы упустим момент.

— Ладно. Ладно! Вот доступ.

Ракеты вырвались из пусковых установок. Для крейсера не было проблемой запустить целый рой таких ребят. Что Молох и сделал. Но, прежде тьму космоса разрезал удар корабельных лазеров Альянса. Без маркеров и точных прицеливаний. Ни о какой оптимальной дальности и слова не было. Просто лупил, куда мог дотянуться.

— На моем корабле лазерное оружие мощнее. Ракетное используется для поддержки. Лучше бы продолжил бить лазерами. Или ты специально сделал наоборот? Метишь в двигатели?

Несмотря на молодость и горячий нрав, девушка умела думать головой. Да, мощное лазерное оружие сняло щиты корабля, как основную проблему для ракет. Щиты могли заставить их сдетонировать раньше, распределяя ударную силу и рассеивая по броне. Теперь же, все ракеты успешно достигли конечной цели. Ну, или около того.

Корма вражеского крейсера запестрела взрывами. Чем хороши ракеты, так это «сопутствующим» уроном по площади. Самое то для двигателей. Лазер — точное оружие. Порой, слишком точное. Как острейший клинок он может преодолеть броню и защиту оппонента и поразить его тело. Но при этом, если удача на стороне врага, не задеть «жизненно важных органов». А вот ракета — это удар молотом, когда травмируется абсолютно всё, порой в самых неожиданных точках и слабых местах. Самое оно для таких сложных систем, как двигатели, превращая их содержимое в стальную кашу.

— У каждого корабля есть сильные и слабые стороны. Если есть возможность лишить врага основного козыря, то зачем сдерживаться?

Ответом Молоху был довольный «хмык» его коллеги. Но парню было не до болтовни. Настолько «не до этого», что рядом на панель управления наёмник положил свой коммуникатор и набирал на нём что-то, пока второй рукой отдавал команды на орудийной панели крейсера. Так продолжалось, пока коммуникатор не установил связь:

— Капитан Морган, вы вернулись? — Всё еще не отвлекаясь и смотря на панель, быстро проговорил наёмник.

— Да, как и договаривались. Мы с Трэмом готовы.

— Хорошо. Они сейчас начнут.

Кто и что — эти вопросы были сняты сами по себе. Системы корабля взвыли, предупреждая о наведении и атаке. Как и упоминалось ранее, основное оружие у таких кораблей — это ракеты. Этот корабль не стал исключением. Ракетный залп, значительно превосходящий тот, что выпускал по двигателям Молох, стал ответом врага. Такой рой мог легко снять щиты и нанести немалый урон судну. Вот только наёмник был к этому готов. Едва ожили первые пусковые установки врага, как в ответ, к ним навстречу, вылетело множество мелких, похожих на малые ракеты, снарядов. Они детонировали намного раньше, создавая объёмное облако. Влетавшие в него ракеты врага произвольно детонировали. Но, будто бы этого было мало, Молох еще раз ударил ракетами. И они тоже достигали «облака» точно так же детонируя.

— Что ты творишь⁈ Там одних отражателей было за глаза? Нахрена⁈

Вот же. Уважаемая капитан Скарлет пришла в себя достаточно, чтобы входить в своё привычное «пылающее» состояние.

— Мне нужно как можно сильнее «ослепить» их сканеры, — Молох отвечал неохотно, слишком занятый работой. А учитывая его лицевую маску, то ответ и вовсе был едва слышен.

— Моё судно не настолько хрупкое, чтобы бояться попадания десятка ракет, КА-ПИ-ТАН. — а вот у этой девушки с «громкостью» проблем не было.

— Да? Тогда хочу напомнить, что в ваше нехрупкое судно нехрупко вошел мой корабль. И пусть вернувшаяся на Квадрат госпожа Морган должна была вручную запечатать поврежденный отсек, но даже так, как минимум одна точка Гэ у вас образовалась… ка-пи-тан. И у вашего корабля тоже.

— Пользуешься обстоятельствами, не позволяющими мне тебя убить, ка-пи-тан? — Ого, а глазные импланты загорелись даже посильнее, чем после перепалки с Маркусом. Да уж, уважаемая леди Скарлет видимо не привыкла, когда кто-то действует не по её плану, да еще и активно критикует.

— Во всю пользуюсь, — Молох увеличил изображение обзорного монитора, сосредоточившись на крейсере противника. — И могу себе это позволить, ка-пи-тан.

Взрывы. В первые секунды Скарлет даже не поняла, что произошло. Лишь после третьего или четвертого, девушка смогла заметить группы дронов, влетавших на всей скорости в корабль врага. Но откуда взрывы, да еще и такие мощные? Даже несший внутри себя заряд взрывчатки дрон, не вызовет такой детонации. Только после нескольких новых вспышек до капитана дошло, что вообще происходило. Он дождался ответного залпа специально. Дал «чистый» фон, чтобы сканеры его корабля выявили скрытые точки монтажа пусковых установок. А потом скрыл его атаку, по выявленным огневым точкам корабля. Именно туда и били дроны, вызывая цепную детонацию боезапасов.