Я продел руку в ремни, пристроил щит на предплечье. Вес приличный, но терпимый. С новым телом практика это вообще не проблема.

— Еще что-то нужно? — спросил Рок.

— Нет, хватит, — ответил я.

Алекс стоял рядом, опираясь на свое копье. Рок кинул взгляд на него.

— У тебя свое копье, вижу. Хорошее. Охотничье?

— Ага, — кивнул Алекс. — Сам делал.

— Молодец. Тогда только щит возьми, если хочешь.

Алекс покачал головой.

— Не, я без щита привычнее. Двумя руками удобнее.

— Как знаешь, — пожал плечами Рок. — Тогда идите к воротам. Сотник Вальд распределит, куда вас поставить. Шлемов у меня для вас тоже нет, как и кожанок, так что просто берегите себя и не лезьте на рожон.

Мы вышли из склада обратно на улицу. Толпа уже почти рассосалась, остались только те, кого записали в ополчение. Получилось человек восемьдесят, не меньше. Дружинников в доспехах было около тридцати. Остальные — крестьяне, охотники да ремесленники, простой рабоче-сельский люд. Кто с копьями, кто с топорами, кто с луками.

Сотник Вальд стоял в центре, окруженный несколькими дружинниками. Когда мы подошли, он как раз раздавал указания.

— … двадцать человек на стену, лучников в первую очередь. Остальные в резерв у ворот. Если дикари пойдут на приступ, вы их встретите копьями. Понятно?

Мужики закивали.

— Вы двое, — Вальд ткнул пальцем в нас с Алексом. — На стену пойдете. Лучников прикрывать будете, если дикари полезут.

— Понял, — кивнул я.

— Хорошо. Идди, веди их наверх. Покажешь позицию. — Вальд кивнул стоящему рядом дядьке с огромнейшими усищами и тот повел нас за стену. Он провел нас к лестнице, ведущей на крепостную стену. Ступени были узкими, крутыми. Я поднимался осторожно, прижимая щит к боку, чтобы не зацепиться.

— А это ваши настоящие усы? — спросил Алекс.

— В жопу пошел. — Буркнул тот показывая наши места.

— Немногословный, вы, однако.

— Стоите тут, не дохнете. Слушаете чего орут старшие. — коротко приказал нам Идди и свалил, оставляя в лапах десятка лучников, которым до нас никакого дела не было. Кто проверял стрелы, кто лук, кто просто трепался с знакомыми, всматриваясь в подходящую темень леса.

Наверху открылся вид на окрестности. С одной стороны, город, а с другой поля и дорога, уходящая на север, раздваивающаяся в километре отсюда. Вдалеке виднелись холмы, окутанные вечерней дымкой.

На стене уже стояло человек пятнадцать. Пока лучники занимались делама, еще несколько копейщиков прислонились к зубцам, разглядывая окрестности.

— Вот ваше место, — Показал на участок стены между двумя лучниками один из дружинников. — Стойте тут. Если увидите дикарей, кричите. Если полезут на стену, колите. Ясно?

— Ясно, — ответил я.

Мы остались вдвоем. Алекс прислонил копье к зубцу и оглядел окрестности.

— Красиво, — сказал он. — Жаль, что скоро тут может быть резня.

— Может и не быть, — возразил я. — Дикари не дураки. Город брать штурмом — самоубийство, реально. Может, просто пограбят окрестности и уйдут.

— Надеюсь, ты прав.

Время тянулось медленно. Мы сидели по очереди, даже лежали, насколько позволяло место и ждали непонятно чего. Лучники рядом переговаривались вполголоса. Один из них, широкоплечий мужик с седой бородой, покосился на нас.

— Эй, парни, — окликнул он. — Вы откуда?

— С севера, — ответил я. — Шли в город, попали на тревогу.

— Везет вам, — хмыкнул лучник. — Могли бы и в лесу на дикарей наткнуться.

— Повезло. Ага.

— Все равно молодцы, что откликнулись — кивнул лучник. — Я Олаф, кстати. Охочусь в этих краях лет двадцать. Дикарей видел, но, чтобы такими толпами… это впервые.

— Корвин, — представился я. — А это Алекс.

— Рад знакомству, — Олаф потянулся, разминая спину. — Надеюсь, сегодня ночью обойдется без драки. Хотя, судя по тому, что творится, дикари где-то близко.

— Почему ты так думаешь? — спросил Алекс.

— Потому что дружина вернулась слишком быстро, — объяснил Гарт. — Если бы дикарей прогнали далеко, они бы не вернулись так скоро. Значит, те где-то рядом. Может, в лесу засели, ждут ночи.

Я нахмурился. В его словах был смысл.

— А дружина вернулась? Мы слышали, что часть ушла к Торвальдам?

— Те, кто ушли, ушел, да, но днем Бабай, повел три сотни вдоль реки, слухи еще вчера появились.

— Бабай? — переспросил я.

— Один из командиров дружины. Ближний Керндора. Вот он и вернулся, никого не нашли. Сам то Керндор увел почти тысячу бойцов на границу позавчера. Да еще и ополченцев собрал почти столько же.

— А хутора? Их никто сейчас не защищает? — спросил я назревающий вопрос. Так как за всё это время не видел выходящего на подмогу войска. И рассказ про количество ушедших на другую войну впечатлял, хотя я и не знал столько всего войск есть в нейтральных землях. Но по сути ушло столько же, сколько по слухам сюда идет диких, значит они что-то знают?

— Хутора еще надо постараться взять, — ответил Олаф ухмыляясь, но всё равно было видно, что он тревожится. — Я сам хуторской, они не полезут терять людей если идут к Теплому Стану, смысла нет, сначала надо расколоть большой орех, а потом уже мелочь, иначе они половину потеряют еще на подходе.

Мы замолчали. Я прислонился к зубцу, разглядывая окрестности. Поля постепенно погружались в сумерки. Где-то вдалеке мелькнул огонек, факел или костер. Я напрягся, всматриваясь.

— Олаф, — позвал я. — Там, на холме. Видишь огонь?

Лучник прищурился, глядя в ту сторону.

— Вижу. Может, пастухи. А может… — он замолчал. — Лучше сказать сотнику.

Он крикнул вниз, и через минуту на стену поднялся Вальд. Лицо у него было хмурое.

— Что там?

— Огонь на холме, — показал Олаф. — Раньше там никого не было.

Вальд долго смотрел в ту сторону, потом выругался.

— Дикари. Разведка, скорее всего. Или дозор. — Он повернулся к нам. — Всем быть начеку. Если увидите движение, сразу кричите. И никаких самодеятельности, понятно?

— Понятно, — ответили мы хором.

Вальд спустился вниз, а мы вернулись на свои места. Ночь опустилась на город быстро. На стенах зажгли факелы, их пляшущий свет выхватывал из тьмы лица ополченцев. Где-то внизу слышались команды, стук копыт, лязг оружия.

— Странно всё это, — тихо сказал Алекс. — Ты правда думаешь, что дикари полезут?

— Не знаю, — честно ответил я. — И даже мне особо не разбирающемуся в том, что тут твориться, кажется, что так не должно, что-то не правильное во всём этом, вот чую прямо.

— Ага, — Алекс усмехнулся. — Чуять это хорошо, но лучше словами.

Я хотел ответить, что именно слов, объясняющих что я чую нет, но в этот момент где-то вдалеке раздался крик. Потом второй. Потом грохот барабанов, барабанов из леса.

— Они идут! — заорал кто-то на стене.

Я вскочил, вглядываясь в темноту. И тогда увидел. Из леса, словно волна, выкатились фигуры. Десятки, сотни. Они бежали к городу, размахивая оружием, выкрикивая гортанные боевые кличи.

— Четверо мне свидетели, — прошептал я. — Они действительно идут.

— К оружию! — заревел Вальд снизу. — Лучники, готовьтесь! Копейщики, держите позиции!

Олаф рядом натянул тетиву, целясь в ближайшую фигуру. Другие лучники последовали его примеру. Я поднял щит, сжимая древко копья. Дикари приближались. Их крики становились громче, у некоторых были факелы, что только создавали хорошие мишени для лучников. Я видел их лица, раскрашенные красной и черной краской. Они были в шкурах, с топорами, дубинами, копьями. Некоторые несли лестницы.

— Стрелы! Пускай! — скомандовал Вальд.

Лучники выпустили первый залп. Стрелы со свистом полетели в темноту. Несколько дикарей упали, сраженные наповал. Но остальные не остановились. Они бежали дальше, перепрыгивая через тела своих.

— Второй! — крикнул Вальд. — Пускай!

Снова свист стрел, снова падающие тела. Но дикарей было слишком много. Они достигли стены, начали приставлять лестницы.

— Копейщики, вперед! — заорал Вальд. — Сбрасывайте лестницы!