— Слышишь? — Алекс уже сидел, прислушиваясь к доносящимся звукам.

— Тревога, — кивнул я, поднимаясь и отряхивая с себя траву. — А в порт?

— Да я даже не дошел, у ворот остановился и вернулся сюда, стража никого не пускает. — обиженно ответил Алекс. — Делать то, что будем?

— Ну, ночевать тут под боком у возможных дикарей, особенно если их так много вообще не самая хорошая идея, — в итоге переменил я план и сейчас размышлял в слух. — Пошли. В город, нет смысла тут торчать.

Мы быстро собрали вещи и двинулись к городу. Чем ближе мы подходили, тем явственнее становился шум. У ворот толпились люди, стража что-то выкрикивала, размахивая руками. Повозки с поклажей стояли в беспорядке, женщины с детьми торопливо грузились на телеги.

— Что происходит? — спросил я у пожилого мужика, пытавшегося протолкнуться к воротам с мешком за спиной.

— Дикари! — бросил он через плечо, не останавливаясь. — Собрали орду, говорят, тысячи две, может больше! Идут сюда, всё на своём пути жгут!

Мы переглянулись с Алексом.

— Это мы слышали, а в город не пускают?

— Баб и детей. — ответил мужик, пытаясь пролезть через столпотворение — всех остальных в ополчение. Да пропустите, же!

— Женщины и дети проходят в город! — Неожиданно громко заорал дружинник на коне. — Остальные ждите указаний.

Мы не стали толкаться, отошли немного в сторону, очень скоро рядом снова появился мужик. И если я думал, что он хотел прорваться в город, то ошибся.

— Жену с детьми в порт поведут! — сказал он нам, останавливаясь рядом. — Кораблями увозят на тот берег, там форт, дикарям не дойти!

Этим он вызвал моё уважение.

— А здесь что будет? — спросил я у него же. — Смотря как он внимательно изучает стоящих тут дружинников, видимо выискивая кого-то знакомого.

— В ополчение всех засунут. — махнул тот рукой. — А дальше зависит от народа, большинство на стену поставят, а кого поопытнее и в дозоры могут. Или вообще на вылазку. Вот, он нам нужен!

И не успел я спросить кого он имеет в виду. Как тот просто скрылся среди толпы, оставляя нас одних.

— В город не пройти.

— Ну значит мы туда и не пойдем. — решил я, отведя Алекса в сторону. — Деваться некуда, а стоять тут как два бельчонка смысла никакого.

— В ополчение? — спросил Алекс немного нахмурившись.

— Ага, — кивнул я. — Слышал же, что тот сказал. Мы, конечно, теперь практики, но толку от нас кроме силы, пока никакой, но не помочь людям… не знаю, не по-человечески как-то. Теера милостива только к тем, кто щедр от души.

— Знаешь, я в тебе не сомневался, — сжал моё плечо друг. — Я бы сам пошел, сразу как кинули клич. Но видимо основные силы пока вооружают в городе, а нас тут уже по обстоятельствам. Тем более заметь, много охотников и крестьян с своим оружием.

Я огляделся. Действительно, среди мужиков было человек двадцать лучников. Еще человек десять имели копья или длинные крепкие палки и топоры. Алекс вон тоже с копьем. Один я на вид безоружный. А если так посчитать, то сейчас у ворот помимо трех десятков дружинников при оружии, еще полсотни готовых бойцов, да на стенах народу человек двадцать. Уже сила. И это только одни ворота из трёх. На что надеются дикари, я не понимаю. Две тысячи — это хутора жечь, а не Теплый Стан осаждать.

Алекс был такого же мнения.

— Они что думают, что возьмут город голыми руками?

— Не знаю, — ответил я, наблюдая, как дружинники формируют из толпы подобие строя. — Может, расчет на внезапность был. Или на то, что половина дружины ушла к Торвальдам. Но сейчас это уже не важно. Важно, что нам нужно записаться, пока не началась полная каша. Пошли, а то опоздаем.

Мы двинулись к воротам, где дружинник на коне продолжал выкрикивать команды. Вблизи он оказался немолодым мужиком с гладко выбритой головой. На спине у него болтался потрепанный плащ с выцветшим гербом Керндора.

— Эй, парни! — окликнул он нас, заметив, что мы идем целенаправленно. — Вы кто такие? Откуда?

— Путники, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Шли в Теплый Стан, но попали как раз к веселью. Хотим записаться в ополчение.

Дружинник оглядел нас с ног до головы. Задержал взгляд на копье Алекса, потом на моих пустых руках.

— Путники, — фыркнул он. — Ага, вижу. Откуда идете?

— С севера, — коротко ответил я.

Дружинник помолчал, разглядывая нас. Потом сплюнул в сторону.

— Ладно, не мое дело проверять. Если врете, все равно выяснится на деле. Имена?

— Корвин Андерс, — представился я, не скрывая.

— Алекс Дейвик, — добавил мой друг. — Я местный вообще, но сейчас иду с другом с севера.

— Хорошо. Я сотник Вальд, командую западными воротами. — Он повернулся к одному из дружинников. — Эй, Рок! Запиши этих двоих в списки!

Молодой парень в потертом кожаном доспехе подскочил с деревянной небольшой тумбочкой на груди, которая оказалась походной канцелярией. Быстро записал наши имена.

— Оружие есть? — спросил Рок.

— У меня копье, — показал Алекс.

— У меня ничего, — признался я. — Но владею копьем и ножом. Щит тоже держать умею.

Рок хмыкнул.

— Ну, копье и щит тебе выдадим. Арсенал еще не пустой, хоть и не густо осталось. — Сотник снова вернулся к нам, разглядывая на этот раз внимательнее. — Вы оба не крестьяне, это точно. Может, были в дружине где-то?

— Нет, — покачал головой я. — Просто тренировались. Мы готовимся стать практиками, вот и всё.

Сотник усмехнулся, но без злобы.

— Мечтатели. Ну что ж, мечты мечтами, а копье в руках держать все равно надо. Пойдете на стену, если дикари полезут. А если будет вылазка… посмотрим. Может, понадобитесь.

— Нам нужно в Ногайск, — сказал я прямо. — Как только первый корабль пойдет туда, мы хотим быть на нем.

Вальд нахмурился.

— В Ногайск? Сейчас? Парень, тут война на носу, а ты о кораблях думаешь?

— Поэтому и говорю сразу, — ответил я спокойно. — Мы поможем городу, отобьем дикарей, если придется. Но потом уходим. Это условие. Если вы пойдете гонять дикарей, мы не пойдем.

Сотник замолчал, потирая щеку. Потом махнул рукой.

— А, это не проблема, ополчение всё равно в лес вести, только на смерть, туда егерей надо. Я-то уж думал вы хотите в ополчение и в город попасть чтобы свалить. Уже подумал, где вас повесить.

— Нет. — твердо ответил я, развеивая его опасения. — Пока тревога мы с вами.

— Ладно. Если выживете и дикарей отобьем, сам найду вам место на барже. Торговцы все равно драпать будут, как только опасность минует. Устроит?

— Устроит, — кивнул я.

— Тогда марш к складу. Рок, веди их! И выдай этому, — он ткнул пальцем в меня, — копье и щит. Нормальные, не труху какую-нибудь.

Рок кивнул и жестом поманил нас за собой. Мы прошли через толпу, которая постепенно редела, женщин и детей уже почти всех пропустили в город, оставались только мужчины. Кто-то выглядел решительно, сжимая топоры и копья. Кто-то бледнел, но стоял на месте. Война не спрашивала, готов ты или нет.

Склад оказался приземистым деревянным строением у самой стены. Вдоль стен громоздились стеллажи с оружием — копья, топоры, связки стрел. Большая часть выглядела потрепанной, но боеспособной.

— Вот, — Рок подошел к стойке с копьями и вытащил одно. — Держи. Наконечник острый, древко крепкое. Проверь сам.

Я взял копье, взвесил в руке. Длина чуть больше двух метров, древко из темного дерева, наконечник широкий, листовидный. Не шедевр, но вполне рабочее.

— Сойдет, — сказал я. — А меча нет?

— А ты умеешь сражаться мечом?

— Нет, пожал я плечами, просто, мне казалось, мечами тоже должны вооружать.

— Нет, Корвин, меч — это оружие для знающих, крепким парням даже в строю лучше подойдет топор чем клинок, поверь мне, меч тут совершенно не уместен.

— Да, я понял. — признал я свою очевидную ошибку. — Щит?

— Щит, — Рок кинул мне круглый деревянный щит, обитый по краю железом. — Ремни целые, держать будет. Только не подставляй под топор, расколется.