Пропажу бриллиантов поручили раскрыть в числе прочих и старшему лейтенанту А. В. Дружкову, который занимался всеми ограблениями в городке.

— Ольга? А может, ее и убили из-за бриллиантов? — первым делом сел на телефон Александр Викентьевич.

— Столько золота… что ж она тогда квартиру всякой шушере сдавала и ходила мышь мышью? — спросила ненакрашенная и бледная в десять часов утра старший следователь прокуратуры Ольга Солодкина.

«Кто был заинтересован в смерти Н. И.? Кто же? Может, ее брат? Но он приехал на похороны из-за границы на новеньком „Сеат-Леоне“.»

Этот вопрос постоянно задавала себе и в тот день, и в последущие Ольга Леонардовна.

Солодкина открыла дело под № 1718 и стала его листать, пытаясь соединить разрозненные, на первый взгляд, факты с мотивами.

Из оперативной сводки Полежаевского ОВД за 20 июня:

«В 1.20 ночи на Архангельской улице патрульно-постовой машиной № 2, в составе капитана милиции Цветкова А. Р., милиционера-водителя Похмелова И. П., сержанта Рихтера С. Н., а также проживающего в соседнем доме майора Виноградова В. В. задержан в квартире 56 дома № 2 Горностаев Д. И. по подозрению в убийстве двух человек…

…в соответствии с законом Горностаев Д. И. препровожден в Полежаевский СИЗО.

Стенограмма допроса:

Подозреваемый Горностаев дает ответы письменно, так как не может говорить вследствие закрытого перелома нижней челюсти.

„Я ничего не понял… меня словно накрыло взрывом…“

— Поконкретней.

„Я искал Наташу, в комнатах было все перевернуто, я позвонил по 02…“

— Когда?

„Не помню, но я звонил, причем мне ответили быстро, вы проверьте…“

— Зачем вы звонили?

„Сообщить об убитых…“

— То есть вы убили и решили первым рассказать о содеянном?

„Я не убивал!.. Убийца был в квартире!“

— Куда же он ушел? Опишите его!

„Я не помню…“

— Ну вот».

Еще один день подходил к концу.

Действительно, как выяснило следствие, был звонок без четверти полночь с мобильного телефона «Квадро-Н», который принадлежал Горностаеву Д. И.

«В чем, в чем подоплека убийства Нины Ивановны?» — мучился теми же вопросами старший лейтенант Иншаков В. И., но в голове у него отчего-то поочередно возникали два женских образа — той самой Нинки, его землячки, и… загадочный образ женщины Альбины с четвертого этажа, квартира 48.

И хотя с утра надо было обходить весь участок по часовой стрелке, ноги Виктора Ивановича прямиком понесли его ко второму подъезду. Он сел на лавочку, вытащил из папки лист и стал писать.

«…Отработка жилого сектора, вот так называется моя работа, бабушка», — закончил письмо бабушке Лене участковый старший лейтенант, положил его в конверт и, написав красиво адрес, пошел через улицу к почтовому ящику.

Навстречу ему шла Альбина Яроцкая.

— Здравствуйте, — сказал Иншаков, но ответа не услышал — только цоканье стальных каблуков. Витя кашлянул и стал смеяться.

Альбина споткнулась на ровном месте и посмотрела на участкового милиционера. Как на жука.

— Какая-то вы невеселая, потеряли чего? — обмахиваясь письмом, как веером, поинтересовался старший лейтенант.

— В каком смысле? — очень спокойно спросила Альбина. — Что, по-вашему, я потеряла?

— Ну, деньги, к примеру, — задумчиво сказал Витя, которому сегодня выдали зарплату.

«Он знает про деньги!!!» — Альбина улыбнулась.

— Ничего я не теряла, вот все мои деньги! — похлопала она сумочкой по руке, повернулась и на подгибающихся каблуках пошла к подъезду.

«А может, он просто в меня влюбился? — пришла вдруг спасительная мысль. — Ага! Как же! — одернула она себя. — А впрочем, ну спросил, ну и что? Денег у меня все равно больше нет… Кто же их спер? Убила бы не задумываясь!»

То, что деньги лежат напротив ее квартиры, в берлоге калеки Бархатова, Альбина, к счастью, не знала, а то старичку пришлось бы туго…

Кто ж подумает на калеку? Зачем калеке столько валюты?

Когда Ольга Леонардовна подходила к второму дому по Архангельской улице, у нее был четкий план опроса жильцов. Зайти сперва к Князевой — 34-я квартира, затем к ее соседке Кузькиной, которая следит за каждым входящим-выходящим. К бывшему прокурору Бархатову — обязательно!

Альбина Яроцкая?.. К ней в первую очередь, у этой дамы такие аферы в голове… Про шесть замужеств Альбины в свое время судачил весь Полежаевск. И главное — нужно зайти к Татьяне, которая родила девочку еще в апреле. Неповоротливая Танька, вышедшая замуж за штурмана из Красноуральска. «Увидеться, даже не поговорить, а просто увидеться, — улыбалась воспоминаниям Ольга Леонардовна. — Подружка…»

К сестрам Фонариковым и к Варваре Ивановне Колодцевой — обязательно!

То, что Саркис Ларюшкин и Максуд Султанов оба пропали в ночь убийства, наводило на мысль об их причастности… Ориентировки на пропавших квартирантов были спешно разосланы. Оставалось ждать результатов.

День закончился быстро. Покидая подъезд после бесед с жильцами дома, Ольга Леонардовна увидела выходившего из трансформаторной будки бомжа.

— Эй, подождите! — обратилась она к нему.

В ответ на это лысый аккуратист в чистеньких обносках бросился стремглав в кусты сирени у котельной, Ольга Леонардовна удивленно поморгала синими ресницами и произнесла:

— Гад какой!

Ей показалось, что на запястье бомжа сверкнули чистым золотом коллекционные часы «Женева» с бриллиантами…

«Глюки, — потерла переносицу старший следователь Солодкина. — Надо выпить кофею». И свернула к опорному пункту милиции, в окне которого виднелся участковый Сазанчук. Автандил Георгиевич пил бодрящий напиток из большой кружки и задумчиво вздыхал.

«Умер, а через неделю забыли, кто умер…» — разглядывая облака в небе, шмыгнул носом Автандил Георгиевич и вздрогнул, когда дверь начала медленно открываться.

— Оля, — укоризненно высказался Автандил Георгиевич, — напугала…

— Я же вам в окно махала сумкой! — кинув на окно свой кожаный портфель дамы с обязанностями, присела на край стола Ольга Леонардовна. — Вкусно пахнет! Тут у вас…

— Сейчас, Оленька, — доставая кружку из своего стола, сказал участковый инспектор. — Ну, нашли главного свидетеля?..

Итог от бесед с жителями второго подъезда получился неожиданный — Ольга Леонардовна запуталась еще больше. Судите сами:

Анна Львовна Князева к произошедшему в 56-й квартире убийству отнеслась с фатализмом: ей, несомненно, было очень жаль Ниночку и ее сына, но при этом она думала, что следовало ожидать нечто подобное. Как встретила Нина Гильзаби — так и пошло все наперекосяк. Плохие Гильзаби были люди! Очень. А Ниночка в девках до чего же была легонькая, просто пташка была…

Анна Львовна Князева жила в этом доме как раз со времени его постройки в сорок восьмом году и знала всех-всех…

«А по существу ничего-то и не сказала», — выходя из квартиры, поморщилась Ольга Леонардовна. Ну, разве что:

— В подъезде да и во всей «сталинке» знали: Н. И. давно уже нуждалась в деньгах, их у нее было ровно столько, сколько она выручала от сдачи комнат, но… У Н. И. должны были сохраниться драгоценности. От бабушки и мамочки, которые вели обеспеченную жизнь, по тем меркам. Все-таки в России сейчас не война, и фамильные драгоценности на хлеб и пшено не меняют, хотя, может быть, я ошибаюсь? — Анна Львовна задумалась. — Обычно русский сильно не богатый человек под драгоценностями подразумевает диадему, колье, браслеты, перстни и какой-нибудь яхонт величиной с детский горшок, да-а-а… Но это, конечно, сказочный клад какой-то получается, хотя…

Анна Львовна тихо посмеялась и, вытерев от слез глаза, сказала, что скучает по Наташе, которая лежит в больнице, и по Глашке…

Три собаки сидели как три свечи у порога и кивали головами по очереди. Ольга Леонардовна тогда же и попрощалась, пожав старушке ручку, и нажала вскоре на кнопку звонка квартиры 35.