И вдруг — словно обухом по голове! Мимо него в трех сантиметрах прошла пленительная, желанная женщина, и за дверью квартиры ее ожидал отвратительный белозубый и мускулистый любовник в одних плавках… Вениамин Вениаминович очень мало увидел за секунду в проеме 56-й квартиры, но заскрипел зубами так, как обычно скрипят владельцы лотерейных билетов, у которых не сошлась всего одна цифра до заветного выигрыша — бензопилы «Урал» или джипа «УАЗ» в экспортном варианте.

Казалось бы, какая ему до чужой любви разница? Ничего общего и никогда, но… эффект неожиданности сыграл роковую роль — и Вениамин Вениаминович влюбился! В тот самый миг, как она закрыла перед его носом дверь, так и закипел!

Нина Ивановна, естественно, продолжила жить, ни сном ни духом об этом не ведая, а прораб еще долго стоял на площадке шестого этажа и ждал прекрасного явления — Нины Ивановны в халате и с ведром.

В общем — черт знает что! Хотя понять можно.

И — началось (шесть лет назад, естественно).

С хорошего — с мечты. Вениамин Вениаминович стал мечтать, как он станет любовником Нины Ивановны, и это были очень смелые и подробные мечты, в основном о том, как он снисходит до этой шалавы Нины Ивановны и как она благодарна ему за это.

В общем, целую неделю прораб не спал — грезил и на седьмой день очень сильно избил родную жену, которая, ни о чем не подозревая, тихонько спала под боком у стеночки… Ведь мечты, как известно, исполняются только в сказке про Золушку, ну и еще в паре сказок.

В то лето Нина Ивановна чуть-чуть — и вышла бы замуж за Андрея из соседнего подъезда, который влюбился в нее так сильно и всерьез, что даже решил жениться, несмотря на разницу в возрасте, пусть и небольшую, сына и ненависть своей мамы, которая изрыгала на возможную невестку Ниночку клубы проклятий и прочего дыма.

В общем, такое бывает сплошь и рядом. У людей — любовь, и никому они не мешают. Но отчего-то у окружающих, которые сами живут через пень-колоду и лучше бы разгребли завалы в собственной жизни, к этой любви возникает такая зависть, что они бросают все свои дела и кидаются на нее, как на амбразуру Матросов.

Просто кошмар какой-то, но такое бывает, да.

Нина Ивановна благодаря своему тогдашнему возрасту, тридцать лет все-таки не двадцать, душевному покою и равновесию, которому можно позавидовать, только пожимала плечами на, казалось бы, не относящихся никак к ее жизни людей. А что? Дверь закрыл — и живи дальше. Андрей уже переехал к ней, несмотря на речитативы мамы: родит она тебе, Андрюша, еще трех олигофренов, имей в виду, у ней все зубы в коронках, как ты с ней, сынок, целуешься?!

С Ниночкой было настолько хорошо, что больше никуда не хотелось. Посмотришь на нее, протянешь руку… Хорошо. И тут в историю вмешался прораб. Он начал с простого — подошел к Андрею, когда тот мыл служебный «Порше» у подъезда, и мимоходом спросил:

— Ну, что-о?! Трахнул Нинку? На триппер еще не налетел? А вот я…

В общем, участковый Сазанчук видел из опорного пункта, как Елкин из третьего подъезда надел ведро на голову Хренкова из второго подъезда и стукнул по ведру кулаком, после чего Хренков упал в кусты рядом с детским грибком-песочницей. И, не отходя и не откладывая, провел воспитательную беседу с обоими мужчинами и уже дома, рассказывая жене об увиденном, пророчески шепнул, засыпая:

— Сердечко мое, чую, тут одним мордобоем дело не обойдется…

И угадал, как всегда. На следующий день, точнее — утро, служебный «Порше», на котором Андрей возил начальство в фирме «Ариадна», был обстрелян тремя кирпичами, которые упали откуда-то с крыши, и один из них повредил Андрею голову.

— Почему вы сцепились? — спросила Нина Ивановна у Андрея уже днем, когда «Порше» благополучно отогнали и начали латать. — Зачем ты вчера дал ему по башке?

— ………

— Ну, ладно, — примирительно сказала Нина Ивановна. — Андрюш, я тебе посоветую и попрошу, считай, что этого дурака на свете нет, не замечай его, если уж он разозлил тебя, то, конечно, ты был прав.

А сама стала присматриваться к соседу, на которого раньше внимания не обращала. И где-то на третий день поняла — у мужика «гон», как у сухопутного оленя, хотя до оленя ему… Каждый вечер Вениамин Хренков дожидался ее на лестнице, курил, и только Нина Ивановна выходила — вскакивал, улыбался, пытался заговорить, бросая туманные фразы:

— Как оно, а? — И становился так, чтобы выгодно подчеркнуть свой рост и стать, и: — Нина Ивановна, какая ты свежая. Да!.. Если что нужно — я всегда!..

Если же Нина Ивановна шла вместе с Андреем, кидался между ними так, что отсекал Андрея, и топтался со своим мусором туда-сюда, и — ни слова!.. В общем, Нина Ивановна поняла, что сосед, до этого никак себя не проявлявший, выказывает крайнюю степень озабоченности ее персоной, но — почему? — возмутилась она, ведь никаких авансов она Вениамин Вениаминычу не давала!

Это продолжалось — не поверите — долго… Нина Ивановна продолжала терпеливо здороваться — и все. В общем, через полгода ее дверь то ломали ночью, то поджигали, облив бензином… Потом на Нину Ивановну кто-то кинул с балкона пакет с водой — не попал, но напугал. Сына, Октября, опять кто-то столкнул с лестницы, и мальчик сломал лодыжку, зато очень полюбил костыль и ходил с ним, даже когда лодыжка срослась.

Потом Андрею, когда он ночью развозил после банкета начальство, кто-то проломил голову монтировкой, когда он шел к подъезду…

В общем, кто все это делал — догадаться было несложно, и участковый Сазанчук значительное число раз беседовал и следил за взбесившимся Вениамином, но для привлечения нужны доказательства и свидетели.

Полное отсутствие…

А неудовлетворенный прораб вошел в раж, у него в жизни появился пугающий смысл, и все дни его теперь начинались в предвкушении новых серий триллера, который он устроил своей соседке, перестав смотреть кино и прочий балет на целые шесть лет.

Жена Мила от ужаса, что добрый к ней доселе муж превращается на глазах в какого-то монстра, за первые полгода поправилась на целый пуд, подурнела лет на десять, из беспечной мужней жены превратилась в довольно неприглядную вздрагивающую бабу.

Вот что «любовь» делает с некоторыми прорабами…

А ведь казалось бы — возвышенные чувства, а из В. В. Хр. вдруг полезли такая гадость и чернота, что, господи, боже мой, лучше бы не любил он никого никогда, а то просто — ужас какой-то!

Естественно, за шесть лет, прошедших с того памятного дня, Нина Ивановна никак ближе к прорабу не стала, Андрей после трепанации черепа был увезен мамой куда-то под Загорск, свадьба расстроилась.

Мила Хренкова еще некоторое время пугала своим видом окружающих — ей приходилось жить с прорабом изо дня в ночь, дочка Хренкова Светочка писалась от испуга, а ведь большая уже девочка, сам Хренков когда пил, когда нет, но ходил злой как черт, не дай вам бог встретить его у мусоропровода, а Нину Ивановну вот этим июнем убили вместе с сыночком, нанесли раны, несовместимые с жизнью. И подозревается теперь в этом убийстве жилец, снимавший вместе с беременной женой у Нины Ивановны комнату, а ведь какие дела творились целых шесть лет…

А вы говорите, любовь…

Господи сохрани!

(Из разговора бабок у подъезда, записала собака-лабрадор.)

Я стояла у окна и слушала, просто так.

— Не ори на меня!..

Хриплая пара в кустах под окнами.

— Ты кольца обручальные куда дел?..

— Какие?.. — переспрашивает мужской голос.

— Кольца обручальные куда дел… зараза?

— Кто?..

— Кольца обручальные где?! — на визг переходит дама, мне ее становится жаль.

— Ты прямо хуже моей матери…

Ушли. И я тоже стала собираться.

Я шла из прокуратуры по улице Ленина. Мимо, задевая меня своим дыханием, прошел человек.

У меня все сжалось внутри.

Я не видела ни лица, ни профиля, лишь спину, затылок и быстро переступающие ноги. Человек обогнал меня.