Нереальное зрелище.

Окно из панорамного стекла, от пола до потолка, открывало вид на цветущий сад. Помимо дивана, в комнате стояло ещё несколько предметов мебели. В углу, рядом с окном, находились два кресла обитые светло-серой тканью. Рядом с ними — кофейный столик из тёмного дерева, на котором стояли две фарфоровые чашки, из которых исходил аромат лесных ягод. Рядом на маленьких тарелочках лежали кремовые пирожные.

Пол комнаты был выложен широкими полосами тёмного паркета, идеально отполированного до блеска.

— Отвечая на твой вопрос, мы всё ещё на Кромке, — произнесла Хозяйка Медной горы, — Просто здесь мои возможности намного шире, чем у большинства её обитателей. Я могу менять реальность под свои нужды. Жаль, что только в пределах этой горы и в радиусе пары километров от неё.

— Кх-м, невероятно.

— О-о, так тебе понравилось?

— Очень, — не стал срывать своего впечатления, — У тебя уютно и… стильно. Можно вопрос?

— Задавай.

— Откуда ты знаешь, как выглядят современные комнаты?

— О-оо, мне твоя бабка, пока была в состоянии ходить на Кромку, приносила различные журналы, так что я примерно представляю, что сейчас творится в Яви. Прошу… — Указала Дарина на одно из кресел, — Угощайся.

— Благодарю.

Долго раздумывать не стал. Упал в кресло и ухватил одно из пирожных, сразу же закинув его в рот.

Вкусно. Это вам не корешки жрать от непонятных растений у волколаков.

Нормальная пища, аж желудок радуется. Конечно, я бы предпочёл съесть чего-нибудь мясного, но дарёному коню в зубы не смотрят, пришлось довольствоваться пирожными.

Хозяйка Медной горы аккуратно уселась напротив и тоже приступила к трапезе.

Минут десять прошло в полном молчании, даже Каркуша не посмела нарушить возникшую тишину.

Мы с Хозяйкой Медной Горы молча рассматривали друг друга. Я ждал, когда она заговорит первой. Ведь не просто так она пригласила в гости? Не чаи же гонять?

Дарине что-то от меня нужно, и я хотел понять, что именно, и вот тогда уже можно будет поторговаться. Выступать не просителем, а равноценным партнёром.

Наконец, Хозяйке Медной горы надоели наши переглядки, и она сдалась первой.

— А ты умеешь держаться. Я ведь не идиотка, прекрасно понимаю, что просто так ты бы ко мне не пришёл.

— Ну так и ты тоже не только познакомиться хотела, — усмехнулся в ответ и пристально посмотрел на собеседницу.

— Знаешь, гости ко мне захаживают очень редко, особенно в последние пятьдесят лет. Бывает, конечно, кто-нибудь и пожалует с той стороны, но… — Дарина как-то грустно улыбнулась, — То — богатства им подавай, то — удачей надели, то- желания исполни. Нашли джинна. Оо-оо, они были бы рады запечатать меня в бутылку и вызывать по требованию, — разоткровенничалась Хозяйка Медной горы.

— Ты и желания исполнять можешь? — искренне удивился.

— Смотря какие и не бесплатно. У всего есть цена, только вот платить никто не хочет.

— Люди разные.

— Согласна. Одним из последних, который не для себя что-то просил, был Данила.

— Тот самый? Который мастер?

— Ага. Только вот скучный до ужаса. Ничего ему не нужно было кроме своей работы. Одержимый, но талантливый, зараза. С камнем, на «ты» был. Лучше него резчика за все века не встречала, но в остальном… Даже поговорить не о чем. Тоска смертная. Пришлось через несколько лет его обратно домой отправить. Надоел до зубовного скрежета.

— Так Бажов правду писал?

— Почти, приукрасил малость. Факты поменял некоторые, но да… его сказка на реальных событиях основана. Кстати, он мне этого Данилу и привёл.

— Погоди, ты хочешь сказать, что Бажов был Кромешником?

— Смотри-ка, догадливый, но да ладно, это к делу не относится. Видишь ли, в чём дело, я и моя дочь в Яви появляться можем только около тонких мест. Вот например: у твоего лесочка погулять… ещё в нескольких местах выйти и всё…

Я уже начал понимать к чему клонит Дарина.

— И ты хочешь…

— Да, я хочу, что бы ты вывел меня в мир живых. В город. Желательно в столицу.

— Твою же бабушку… Стефу! — простонал молча.

Только этого не хватало. Неизвестно, что такая могущественная нежить может начудить в Яви. Хотя, надо бы сначала её мотивы узнать, а потом думать.

— Что хочешь за эту услугу? Могу одарить несметными богатствами, — подалась вперёд женщины, заглядывая мне в лицо.

— Ага, яшмой и бирюзой, — ухмыльнулся криво.

— Обижаешь, Кромешник. Изумруды, рубины, жемчуг, старинные монеты — всё на твой выбор.

Задумался. Деньги, конечно, никогда не помешают, но это сейчас не главное. Я и сам заработать неплохо смогу, а вот решить проблему с горюнь-камнем…

Но прежде всего задал вопрос:

— А что ты собралась делать в городе?

— Как это что? — возмутилась Хозяйка Медной Горы, — Посмотрю, как сейчас люди живут. По магазинам пройдусь. Обновки прикуплю. В ресторацию наведаюсь.

— Кх-м, и это всё?

— Ну-у, — Дарина закусила нижнюю губу. — Развлекусь маленько.

— И как ты собралась развлекаться?

— На ярмарку схожу.

— М-да, — почесал затылок.

— Если ты опасаешься, что наврежу людям. Зря. Мне они и даром не нужны. Время идёт, всё меняется, надо быть… Как там в журнале было написано… — женщина щелкнула пальцами, — Точно, в тренде.

— Допустим, только допустим, что я соглашусь выполнить твою просьбу.

— Говори, любое желание исполню, — чуть ли не подпрыгнув на месте, произнесла Хозяйка Медной горы, — Ты не представляешь, какая скука здесь, на Кромке. Одни волки одичалые, духи одержимые местью, твари изменённые, да люд скорбящий и маятный.

— Хе-х, если ты про стаю Ратмира, то они больше не дикие, вернули себе человеческую ипостась.

— Ты постарался?

— Ага, — не стал скромничать.

— Вот ведь, блохастая псина. Опять ему повезло, но ты мне зубы не заговаривай. Исполнишь мою волю?

Вскинул брови, посмотрев насмешливо.

— Волю?

— Просьбу, если тебе так больше нравится.

— Хорошо, но у меня будет несколько условий. Во-первых — ты поклянешься, что не станешь никому вредить.

— Специально…

— Что специально?

— Специально вредить не буду, но, если кто-то решит на меня напасть, стану защищаться.

— Не думаю, что это потребуется, с другой стороны… — задумался на мгновение, прекрасно понимая, что случиться может всякое, — Пусть так, но моё второе условие заключается в том, что я буду тебя сопровождать.

— В качестве кого? Надсмотрщика? — хмыкнула Дарина.

— Гида, если тебе угодно.

— Компания мне не помешает, — оживилась моя собеседница, — Пожалуй, так даже лучше. Ну что, по рукам? — протянула женщина свою изящную ладонь в мою сторону.

— Пока нет. Мы не оговорили сроки и плату.

Я что идиот, вытаскивать саму Хозяйку Медной горы в мир живых, не обговорив полностью все условия? А вдруг она решит остаться в Яви навсегда? Не думаю, что это приведёт к чему-то хорошему. последствия не заставят себя ждать.

— Насчёт сроков не переживай, — поняла мои опасения Дарина, — Я не смогу находиться вне Кромки больше двадцати четырёх часов, иначе развоплощусь, лишусь посмертия. Законы мироздания нерушимы. Именно поэтому ты должен отправить меня обратно до истечения этого срока.

— Принято. Верну в целости и сохранности.

— Очень на это надеюсь.

— А вот насчёт платы… — я замолчал, думая, как лучше изложить свою просьбу, но потом плюнул на это дело и прямо произнёс, — Мне нужна качественная имитация горюнь-камня, да такая, чтобы её никто от оригинала отличить не сумел.

— Кха-кха, — поперхнулась чаем Хозяйка Медной горы, — Вот это у тебя запросы.

— Ну уж, какие есть.

— С чего ты взял, что я могу сделать подобную имитацию горюнь-камня? — хитро прищурилась Дарина, мгновенно сообразив, что я вряд ли дошел до этого своим умом.

Нет, я не дурак, но не знавши всех реалий, действительно не смог бы спланировать подобную аферу.