— Если стану сильным магом, обязательно приеду в вашу деревню и постараюсь вылечить вашу супругу, — пообещал я.

— Запомню твои слова, — кивнул кузнец.

Я быстро собрался и направился к выходу, не забыв положить книги в заплечный мешок. Кузнец рядом со мной не пошёл, предпочёл держаться на расстоянии. Я догнал небольшую вереницу гружёных телег и сунул в руки возничему медную монету, после чего уселся на телегу. Мужик этому даже не удивился, понимал, что одному тут лучше не ходить.

Как оказалось, удрал я вовремя и правильно сделал, что сел в телегу. На выходе из города некоторых молодых людей досматривали, а вот меня не тронули, подумали, что состою в этом караване. А вот кузнеца задержали, как только он приблизился к воротам. К нему тут же подошли несколько вполне прилично одетых людей в сопровождении трёх стражников. Они перекинулись словами, а дальше мне ничего видно не было. Надеюсь, никаких печальных последствий для кузнеца не будет.

Несколько часов Харла допрашивали люди, которые даже не соизволили представиться. Судя по тому, как стражники перед ними носились, они или получили взятку, или это были представители серьёзных дворянских родов. Ответ кузнеца о том, что он купил книги о магах для своих детей, следователей не удовлетворил, как и рассказ здорового и дерзкого мужчины о том, что убегал от преследователей, потому что сильно испугался.

Вскоре удалось выяснить, с кем Харл прибыл в столицу и допросить этих граждан. В отличие от кузнеца они ничего не скрывали, и дознавателям быстро стало известно о том, что в отряде был ещё и юноша, который куда-то пропал.

— Послушай, уважаемый, — со вздохом обратился к кузнецу допрашивающий его человек, — мы ведь можем решить этот вопрос по-плохому. Если тебе на себя наплевать, то можем добраться до твоей семьи, а она у тебя есть.

— А часто вы вот так вторгаетесь в чужие деревни и устраиваете там людям проблемы? — Уточнил кузнец.

— Думаю, мы сможем решить вопрос с твоим графом.

— Я даже не знаю, кому должен что-то рассказывать, может, вы простые разбойники. Судя по вашим методам, очень на них похожи.

— Мы представители герцога, сказать какого? — Усмехнулся дознаватель.

— Не нужно, — кузнец сделал вид, что испугался. Времени прошло немало, а значит уже можно говорить. Всё равно прибудут в деревню, допросят и его, и семью, а может, и граф позже будет расспрашивать. — Человека, который попросил меня купить ему книги, зовут Тобиас. Родом он из далёкой деревни на границе, на которую не так давно напали пираты. Ему, как и моим племянникам, которых он привёл, удалось сохранить жизнь и свободу. Он же попросил меня купить ему магические книги, а я люблю своих родных, вот и не отказал в такой просьбе. Когда он получил книги, то тут же уехал, это вам любой подтвердить может.

— Заметил в этом юноше что-нибудь странное?

— А как же. Огонь постоянно в его сторону клонился, больше ничего.

— Понятно, мы проверим эту информацию, а ты пока посидишь в клетке, чтобы в следующий раз не упрямился.

— Я не сделал ничего противозаконного, — возмутился кузнец, но его слова проигнорировали.

Как оказалось, на этом злоключения кузнеца не закончились, за поиски парня взялись серьёзно. Когда он прибыл домой, то узнал, что в их деревню уже приезжали, допрашивали супругу и детей. Про странную реакцию огня рассказали, а вот про чудесный рост растений супруга промолчала. Людей герцога это не успокоило и они обыскали весь дом. Видимо посчитали, что парень и дальше будет прятаться в доме кузнеца. Поговорили с соседями, но они не могли ничего рассказать. Даже на этом дознатчики не успокоились, стали рыскать по округе. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы граф не возмутился такой наглостью и не прибыл со своей дружиной. Только после этого люди герцога убрались.

С самим графом у Харла тоже был разговор. Разумеется, дворянину не понравилось, что кузнец не рассказал ему о молодом маге. Только предъявить было нечего, никто и не обязан об этом докладывать, поэтому наказывать не за что. Тем более у кузнеца был неплохой авторитет в округе. Перед своим отъездом граф сообщил, что к нему в гости захотел приехать герцог. Скорее всего, он думает, что граф прибрал мага к своим рукам. Харл даже не мог представить, что из-за этого юноши поднимется такой шум, а ведь пока за это дело взялся всего один герцог, в будущем к поискам могут присоединиться другие властные фигуры королевства. Радовало одно, если его до сих пор ищут, значит, Тобиасу всё же удалось скрыться.

Я послушал совета кузнеца и как только караван выехал за город и проехал мимо нищих, я тут же спрыгнул и помчался в недалёкую рощу. Сидеть и ждать темноты не стал, двигался то перебежками, то быстрым шагом, чтобы успеть добраться до нужных ворот засветло. Могло получиться так, что на ночь ворота города закроют, а оказаться снаружи одному очень не хотелось, слишком тут много разного сброда, запросто могут прирезать.

Харл меня заверил, что со стороны реки сразу же начинался ремесленный квартал, там тоже хватало всяких личностей, но стражи было больше, благодаря чему откровенного беспредела не было. Имелась возможность остановиться в гостинице или даже снять жилье и первое время отсидеться в нём.

Едва успел добраться до ворот, как выяснилось, что на ночь их всё же закрывали. Стражники меня пожалели и запустили внутрь через калитку, но у самых ворот пришлось одному наглецу из нищих дать в зубы. Оставь стражники меня с этой стороны, велика вероятность, что до утра я бы не дожил. Тоже хватало голодранцев, а я совсем один.

Постоялый двор нашёл быстро, их тут полно, правда и цены кусались. Если в нищем квартале за человека отдавали по три медяка в сутки, то тут — девять. Правда, завтрак и ужин входили в стоимость. Я посмотрел, сколько денег у меня осталось и обнаружил, что магические книги кузнец купил за свой счёт, ещё и три серебряные монеты добавил к тем деньгам, которые у меня были. Похоже, магические книги не такие уж дорогие. Конечно, они были явно не новыми, потёртые, но и не каждый день маги заходят в какую-то лавку. Скорее всего, эти несколько книг лежали мёртвым грузом, никто их не покупал, дожидались меня.

В первую очередь нужно было разобраться, каким образом мне сдерживать свои проявления магической силы, это явно указывало на то, что я являюсь магом. И тут сразу же возникли проблемы. В этом мире считалось, что магам силу давали боги, а значит, нужно принести подношение конкретному богу, который одарил тебя своим вниманием. Богов у них было хоть отбавляй: бог войны, смерти, любви, красоты, земли, огня, здоровья и прочие. Целый перечень, существовали ещё и мелкие божки.

В общем, то, что со мной происходило, было чем-то вроде напоминания. Вроде как боги меня наградили, а я даже не сходил в храм и не поблагодарил их за это. Вот тоже интересно, а не храмовники ли написали эти самые книги, чтобы разные дурачки шли к ним и попадались в их руки. К сожалению, в других магических книгах ничего подобного не описывалось. Опять же я должен сделать пожертвование конкретному божеству, а вот какому именно, не знаю. Тут же ясно написано, что больше одного дара маги не получали, то есть каждый был заточен на конкретные дела: магия огня, воды, воздуха, ну и прочие, покровитель у каждого был свой. Моим покровителем уже сейчас можно считать бога огня и земли, животные около меня вели себя как-то странно. Или требуется пробежать по всем храмам и всем принести пожертвования? Так у храмовников от такого счастья могут хари треснуть, нельзя служителей богов так подставлять.

После подношения, если оно принято, непонятные события вокруг меня должны прекратиться, по крайней мере, так написано. Само собой, я не стал сразу же мчаться и искать нужные мне храмы, требуется немного подождать, пока утихнет шумиха, заодно почитать книги. В снятой таверне я надолго задерживаться не хотел, решил найти дом. Всё же в тавернах меня наверняка будут искать в первую очередь. И дело не только в скрытности, мне нужно как-то себя обеспечивать, я ведь пока не великий маг, никто бесплатно кормить не будет, а значит, займусь привычным делом.