Подписание договора с демоноборцем даровало Кайросу своеобразное бессмертие, но он не собирался влачить подобное существование вечность.

Люди… Раньше лорды рассматривали их лишь как досадную помеху на пути к могуществу. Тем более что ни один отряд людей не мог добраться до врат Инферно, а значит, и вызвать беспокойство у тех, в чьих руках была настоящая сила.

Однако Кайрос увидел в этом шанс. В ходе одной не совсем удачно сложившейся комбинации, он всё же вышел на Морозова и заключил с ним пресловутый договор. С того момента жизнь демона-лорда изменилась, и в ней вновь появились краски.

Именно тогда зародилась знаменитая память крови Морозовых, о которой этот род старательно молчал, а Кайрос стал бессмертным хранителем этой семейки. Взамен же они дарили ему целое море удовольствия своими приключениями.

Жаль только, что род в итоге захирел, несмотря на все его попытки исправить это. Слишком уж сильными и независимыми были Морозовы, и, в конце концов, их погубили такие же людишки. В какой-то момент Кайрос уже думал, что на этом их договор и закончится, но всё изменилось.

Влад Морозов — именно он вновь пробудил у демона-лорда интерес к происходящему.

Так как Кайрос жил в море души каждого главы рода, он прекрасно видел, что скрывается за внешностью человека. И в этом плане Влад очень походил на своего прадеда, которого все называли Зелёноглазым демоном. Вот уж кто, действительно, умел наводить страх на всех вокруг, а уж сколько демонов он уничтожил — и вовсе не сосчитать. Да и людишки опасались ему перечить.

Так что Кайрос, разумеется, был рад тому, что у Морозовых вновь появился сильный глава и притом не из тех, кто сидит на месте. Благодаря его морю души, Кайрос смог воссоздать свой любимый замок и наполнить его вещами, которые были так близки сердцу демона.

Вот тяжелые двери гостиной распахнулись перед хозяином чертогов, и с играющей на губах улыбкой Кайрос вошел в комнату, дабы почтить вниманием своего пока что единственного гостя.

— Добрейшего денечка, Хашибар! — с порога поприветствовал он сгорбившуюся в кресле перед камином фигуру, которая никак не отреагировала на его эффектное появление.

Присев в соседнее с собратом кресло, Кайрос вынул из-за пазухи початую бутылку вина и наполнил им два хрустальных бокала, один из которых любезно протянул Хашибару.

— Мне удалось в точности воссоздать лучший букет из виноделен леди Аниксии, — с ноткой хвастовства в голосе произнес демон. — Стоило бы предложить его раньше, когда ты был еще в состоянии оценить мои старания, зато теперь мне больше достанется, хех.

За бокалом с ароматным вином Хашибар так и не потянулся. Просто с каменным лицом продолжал глазеть на тлеющие в камине поленья. Жаль, но подобием собеседника его дорогой гость перестал быть уже неделю назад — силы Морозова постепенно поглощали его, превращая в часть новой мощи.

Однако Кайрос надеялся, что вскоре таких собеседников объявится больше. Все они станут частью силы Морозова, а значит, и его собственной. Эта комбинация обещала стать самой захватывающей за все прошедшие столетия.

— Выпьем же за Влада — наследника великого рода Морозовых, который, несомненно, приведет меня к обелиску возрождения! — с ухмылкой поднял Кайрос свой бокал и в пару глотков осушил его до дна. — Бессмертие души — это прекрасно, но бессмертие тела… вот, чего не хватает для полного счастья. Согласен со мной, Хашибар?..

Час прошел? Два часа? Или же больше? Я уже потерял счет времени, когда тело Кары забилось в моих руках судорогами. Часто моргая и хватая ртом воздух, девушка принялась метаться из стороны в сторону, а затем черная пелена вдруг резко спала с ее глаз.

Пришлось дождаться, пока целительница немного придет в себя, прежде чем узнать о результатах.

— Пятый… этаж, — наконец произнесла она, едва шевеля пересохшими губами.

— Так ты нашла ее? — не сразу поверил я своим ушам. — Ирина всё еще жива?

— Или то… что от осталось. Перстень… на пальце. Последнее, что увидела… перед ударом.

Из сбивчивого рассказа Кары выяснить удалось немного. Пусть я старательно восполнял ее энергию во время слияния с гончей, ментальное состояние девушки всё равно оставляло желать лучшего.

— Обратилась⁈ — первым воскликнул Громов, как только я посвятил в детали остальных.

— Похоже на то, — коротко кивнул ему. — Некая женоподобная тварь напала на нашу гончую в пределах пятого этажа, разорвав ее на куски. И тварь эта источала запах вашей сестры.

— Звучит странно притом, что прошло меньше суток… — задумчиво протянул парень, после чего нацепил на лицо привычную улыбку и весело хлопнул в ладоши. — Ла-а-адненько! Тогда прикончим ее и дело с концом!

У меня от его невозмутимого вида аж жилка под левым глазом нервно задергалась. Будто бы мы сейчас не о родной его сестре вели речь, а о какой-то охотничьей забаве.

Гвардейцы со стороны Громовых предпочли промолчать. Кое-кто переглянулся и закатил глаза, другие просто тяжело вздохнули и принялись сворачивать лагерь, не смея высказаться против воли молодого господина.

— А ведь мелкий говнюк прав, — вырос Кайрос из теневой дымки подле меня. — Прошло меньше суток, и за столь короткий срок обратиться дамочка ну никак не могла.

— Я в курсе, — мысленно ответил демону. — Понятия не имею, каким образом Ирине удалось нацепить родовой перстень Громовых на палец той твари, но она сделала всё, чтобы инсценировать свое превращение и запутать следы.

— Значит, именно перстень вел гончую по следу? — усмехнулся Кайрос, почесывая подбородок. — Хех, а хитрости этой девке не занимать…

Всё же Ирина не солгала мне ни единым словом — в родном доме она для всех была никем. Пустым местом только лишь потому, что не видела врага в моем лице. Тогда что еще ей оставалось делать, кроме как бежать из этого места? Хоть и в глубины Бездны, раз уж такой исход показался ей лучшим решением.

Это был ее выбор. Осознанный выбор, за который никто не вправе винить ее, а желать ее смерти — тем более. «Подаренный» твари родовой перстень — всего лишь очередное доказательство, что связь со своей семьей Ирина разорвала окончательно.

Потому со своей стороны я предпочел дать девушке фору. Пусть бежит так далеко, насколько возможно, чтобы эти ублюдки наконец-то оставили ее в покое. Собственноручно прикончив тварь, на след которой графиня навела нас, удастся избавиться от всех улик. А заодно подтвердить ложную версию.

Версию о том, что Бездна осквернила разум Ирины в считаные часы, и нам уже ничего не оставалось, кроме как прикончить ее.

Четвертый этаж Бездны, территория рода Морозовых.

Неделю тому назад…

Пласт расколотой на две части земли был, пожалуй, самым примечательным явлением на всем четвертом этаже. Вероятно, именно поэтому он просто не мог не привлечь внимание двух демонесс, направленных сюда Советом с конкретной целью.

— Хм… Ничего не понимаю, — склонилась голова одной из них над зияющей пропастью. Льдисто-голубые глаза девушки уставились в бесконечную пустоту, а левое и единственное крыло, обтянутое тонкой кожей, мелко подрагивало. — Работа Хашибара налицо, но где же он сам? Был бой? Как думаешь? Октавия?.. — не дождавшись ответа напарницы, обернулась к ней демонесса.

Октавия же, обладательница струящихся по плечам огненно-рыжих волос и золотистых глаз, скрестив руки на груди, была погружена в глубокие раздумья. Ее одинокое левое крыло нервно подергивалось, как и хвост с жесткой шерстяной кисточкой на кончике.

— Стал бы Хашибар пускать свои силы в ход против порождений скверны? — наконец протянула демонесса, поднесла руку к губам и по привычке прикусила большой палец.

— Думаешь, это люди добрались до него? — предположила брюнетка.

— Доступ к обелиску для него всё равно был закрыт, так что определить убийцу наверняка возможности пока нет. Но… что-то тут не сходится.