Оразбай очень хотел, чтоб сидящий на белоснежных подушках торе продолжал в том же духе, он улыбался ему, радостно поддакивал, чтобы торе говорил и говорил, а тобыктинцы внимали его словам. Тот, в свою очередь, попался на эту удочку и говорил, заметно возбуждаясь...
Он с увлечением рассказал, как жили казахи при правлении Чингизхана, восхваляя четырех его сыновей, подчинивших себе все четыре стороны света. Оразбай и все присутствующие даже и не слыхивали ни о чем подобном. Тем не менее, пока не принесли чай, Азимкан потчевал всех своим пространным рассказом:
- Касымхан избрал Светлую дорогу, а Есимхан - Старую74. Родословная же всех ханов, правивших над казахами трех жузов, связана с еще одним сыном Чингиза - Джучи. Я и сам не так далек от этих родов и являюсь, хоть и не прямым, но все же потомком Чингизхана.
Все эти слова также воодушевили Оразбая.
- Иншалла! - воскликнул он. - Теперь казахами и должен править такой человек, чья родословная происходит от ханов, - образованный, познавший и мусульманскую, и русскую культуру, удостоившийся милостей самого белого царя!
Желающих послушать речи Азимкана-торе, как теперь его называли, собралось столько, что они еле вместились даже в восьмистворчатую юрту. В шести-семи местах были расстелены дастарханы, там бурлил кумыс и запрокидывались чаши, глаза разгоряченных гостей горели, обращенные в сторону Азимкана-торе, который начинал свой очередной рассказ, как и все предыдущие - весьма интересный и новый для слушателей, изрядно удививлявший почтенное собрание аксакалов и карасакалов, биев и баев, главарей родов, не очень-то знавших историю своего народа.
На этот раз торе поведал, откуда пошло деление казахских земель на волости и уезды, чем вызвал особенное восхищение у Оразбая и Азимбая. Названные цифры численности казахов по волостям почему-то привели в чрезмерный восторг Шубара и Елеу, которые наперебой загалдели:
- Е, почтенные, слушайте! Это говорит тот, кто будет теперь во главе народа!
Азимкан назвал общую численность всех казахов, живущих на Земле, кроме того, столько-то миллионов, особо заметил он, проживает под властью России. Затем он привел численность казахов по каждой местности:
- В Астраханской губернии проживает двести шестнадцать тысяч казахов. В Уральской области - четыреста двенадцать тысяч. В Тургайской области - триста тридцать восемь тысяч, в Акмолинской - триста сорок одна тысяча. В пяти уездах Семипалатинской области, где сейчас проживаете вы - пятьсот сорок семь тысяч. В долине Жетысу - шестьсот тысяч. По берегам Сырдарьи, в стороне Туркестана, Ташкента - семьсот тридцать тысяч казахов. Эти края - самые плотно заселенные места!
Осоловевшие от обильных чаш кумыса гости подняли восторженный гомон, со всех дастарханов только и слышалось подобное:
- До чего же много казахов!
- Барекельди! Вот это знание!
- Настоящий хозяин! Кому другому известно, сколько где живет казахов!
Конечно, степняки, сидящие здесь, в глаза не видели «Энциклопедического словаря», изданного в Петербурге в 1895 году, 15 том которого и цитировал образованный чиновник.
Теперь все, развалившись на подушках, от кумыса красные, принялись расхваливать Азимкана-торе, да непременно так, чтобы он хорошо расслышал, что о нем говорят.
- Вот что значит - глубокие знания! - воскликнул Жанатай.
- Какая казахская голова, какой шенен-оратор может так точно посчитать всех казахов? - вторил ему Самен.
- Он и вправду, как говорит Оразеке, будущий хан казахов, -сказал, поглядев на отца, Елеу.
- Да, и сам - истинных ханских кровей, - подал свой голос Шубар.
- Полагаю, он задумал пересчитать всех казахов, а затем и объединить их навеки! - заключил Жиренше.
Воодушевленный всеобщим восхищением и также весьма хлебнувший кумыса Азимкан продолжил излагать статью из «Энциклопедического словаря», которую он когда-то вытвердил наизусть. Теперь торе перешел к дополнительным сведениям, набранным в книге мелким шрифтом:
- Помимо перечисленных казахов, около сорока тысяч населения Уральской, Торгайской областей располагаются до самых Уральских гор. Казахи живут даже в таких уездах, как ВерхнеУральский, Челябинский, Троицкий. Тысячи казахов проживают на территории Хивинского ханства. Среди теке-туркменов по берегам Амударьи проживают около сорока тысяч казахов. В Самаркандской области насчитывается двадцать тысяч, а в окрестностях Каспия - еще более сорока. Немало казахов располагается на территории Китая, в верховье Черного Иртыша, на южных отрогах Алтая, между его грядами, по этой, по той стороне Тарбагатая и Сауыра75.
Слушая все это, даже не успевая осмыслить, каждый тобык-тинский бай, прежде качавший головой и цокавший языком, теперь уж и вовсе сидел с раскрытым ртом от удивления. Будто бы выражая всеобщее мнение, с короткой, но пламенной речью выступил Оразбай:
- Дай Бог тебе удачи, голубчик Азимкан! Уже вторую неделю слушаю твои слова, не могу нарадоваться на тебя, даже и не знаю, что еще сказать в благодарность! Кому, как не тебе, каждый из нас может теперь сказать: «Ты - хан мой, я - подданный твой»? Иные казахи, мнящие себя мудрецами, даже жертвенными агнцами не смогут стать для тебя.
Сказав так, Оразбай громко расхохотался, подмигнул единственным глазом Жиренше, кивнул Азимбаю. Оба они, конечно, поняли, что под недостойным жертвенным агнцем он разумеет Абая, с которым был во вражде, как всем уже давно казалось, - вечной, непримиримой, начавшейся, видимо, еще с колыбели...
Когда уже под утро гости стали расходиться, источив Азимкану-торе все возможные запасы славословия, тот вдруг прервал Шубара, который приставал к нему с какими-то невнятными объяснениями по поводу чего-то незначительного, неожиданным вопросом:
- Правда ли, что в здешних местах есть некий Абай, сын Ку-нанбая, который пишет стихи и знает русский язык?
Шубар, который как раз бормотал в это время что-то вроде: «Мне бы хотелось узнать у вас... поведать кой о чем...»- остолбенело уставился на торе.
Да, конечно, он знает тут одного Абая, он, кстати, его близкий родственник. Кумекает и по-русски. Шубар был в замешательстве. Сказать правду об Абае он не мог: зависть затыкала ему рот. Но Азимкан вдруг спросил напрямую:
- Правда ли, что Абай переводит на казахский язык русских поэтов?
Похоже, Азимкан знал гораздо больше, чем это предполагал Шубар.
- Да, Абай переводит с русского, - сказал он наконец правду. - Сам пишет. Часто читает мне свои сочинения. По-родственному, - добавил Шубар, делая вид, что потому был столь сдержан, что не хотел, чтобы все подумали, будто он расхваливает своего родственника.
- Может, знаешь, какие стихи Пушкина, Лермонтова он перевел? - спросил он.
Тут только Шубар понял, что вовсе не стоит ему скрывать правду об Абае, ведь именно эта тема может помочь ему сблизиться с торе! Ох, хорошо, что он не ушел в гостевой дом вместе со всеми, а задержался подле чиновника.
- Знаю! - уверенно ответил Шубар. - Все стихи Абая знаю наизусть.
- Ну, я хочу услышать их. Будешь возле меня завтра и прочитаешь! Договорились? - спросил Азимкан.
Шубар часто закивал головой, что неожиданно рассмешило торе.
Он и вправду слышал об Абае, о его стихах, которые уже доставили ему немалое удовольствие. Летом прошлого года он заезжал из Петербурга в Семипалатинск, затем направился в сторону Каркаралинска. Заночевать пришлось у одного бая рода Бура, в ауле у подножия Семейтау. В соседней юрте слышался праздничный шум, похоже, там веселилась молодежь. Азимкан, сидевший за дастарханом с хозяином аула, стал прислушиваться к незнакомым песням...
Спросил хозяина: оказалось, гулянье устраивалось в честь приезда жениха, который прибыл не один, а привез с собой какого-то певца, довольно известного в окрестности Семейтау, среди людей рода Кокен. Азимкан немедленно попросил пригласить певца.
