В раздумьях усаживаюсь за руль. Как вдруг на телефон приходит сообщение.

Градов интересуется, подумал ли я над его предложением.

Что ж, раз уж обстоятельства складываются таким любопытным образом, будто сама судьба благоволит примирению с Вольским, так тому и быть.

«Я согласен. Назначайте нам с Игорем Дмитриевичем общую встречу», — еще раз все обдумав, пишу Градову.

«Я знал, что умный человек и меня не подведете», — тут же откликается инвестор.

В офисе меня встречает Ксения, которая уже включилась в работу. Выглядит она шикарно, без всякого преувеличения. В стильной юбке до колена и туфлях на устойчивом каблуке. Грудь, обтянутая шелковой блузкой, кажется, вот-вот вывалится наружу, но уж я-то знаю, что подобного не случится. Она слишком хорошо умеет интриговать и флиртовать, но при этом не даст спуску любому, кто посмеет посягнуть на ее прелести. Я и сам раньше любил на них смотреть, хоть и не спал с Ксюшей, чтобы не мешать личное с рабочим. Но теперь мои мысли занимает совсем другая девушка, и я оцениваю наряд секретарши вскользь, продолжая крутить в голове воспоминания прошлой ночи.

— Как же вы без меня, Герман Назарович? Надеюсь, практикантка, которая меня замещала, ничего ужасного не натворила? Документация, вроде бы, в порядке, — говорит она, принеся мне кофе в кабинет.

— Она отлично справилась, не переживай. Как твоя нога?

— Все удачно срослось, так что последствий не будет. И на моей работе этот перелом точно никак не скажется, вот увидите.

— Ну и прекрасно, — размышляя о своем, отвечаю ей. А сам жду, когда Ксюша покинет помещение, чтобы написать Алине и спросить, как она там.

На самом деле, мне нужно ехать на объект, но она для меня сейчас важнее.

«Извини, что так вышло с мамой. Я не ожидала, правда», — записывает она мне ответное сообщение дрожащим от волнения голосом.

«Все хорошо. Не переживай. Ты когда приедешь?» — диктую ей ответ.

«А можно я занесу ключ от кабинета завтра? Или я нужна срочно?»

Черт, неужели она и впрямь напугана тем, что ее мать о нас узнала?

«Ты нужна мне постоянно», — немного успокоившись, говорю в телефон.

«Я серьезно».

«Я тоже».

«Так мне приезжать или нет?»

«Если хочешь, мы можем увидеться сегодня вечером».

Вижу — набирает ответ на клавиатуре. Терпеливо жду, хотя и сам волнуюсь.

«Я завтра утром приеду».

Вот что за мысли порой бродят в ее красивой головушке?

Но, наверное, мне и самому стоит немного отдохнуть и выспаться. А с ней это сделать точно не получится. В последние дни я толком не спал — постоянно думал о зеленоглазой бестии.

Но теперь она точно никуда от меня не денется.

Не стану нагнетать ситуацию и нарочно провоцировать конфликт Алины со строгой родительницей. Надеюсь, у нее хватит ума самой расставить для себя приоритеты. Женщина с женщиной быстрее между собой разберутся. А мне не стоит вмешиваться и портить им отношения.

День тянется долго и муторно, словно резина, хотя я и успеваю сделать массу нужных мне дел, которые не терпят отлагательств.

Ближе к вечеру звонит Градов и сообщает, что предварительное совещание назначено на завтра. Вспоминаю, что примерно в это время как раз должна зайти Алина. Но все-таки решаю не менять своих планов. Встреча очень важна.

Перед тем, как уехать, еще раз набираю нашего безопасника, Серегу.

— Что там с Макаровым? Он ни с кем не встречался? — интересуюсь делишками незадачливого шпиона, которого я до сих пор не уволил лишь потому, что хочу вычислить его подельников, работающих в моей организации.

— Следим, как и обещалось. Я установил несколько дополнительных камер по коридорам и устроил прослушку — даже в курилке. После ареста нанимателя он ведет себя предельно тихо. Но думаю, скоро расслабится и совершит ошибку… — отчитывается по телефону глава отдела безопасности.

— Хорошо. Держите меня в курсе всех его подозрительных действий…

На следующий день все утро чувствую себя словно на иголках.

Поглядываю на часы в надежде, что Алина явится раньше, чем успею покинуть офис, хоть я ничего и не говорил ей о запланированной встрече с ее отцом и Градовым. И уже почти теряю надежду сегодня ее увидеть, как вдруг слышу из приоткрытой двери в приемную знакомый голосок.

Она пришла и сейчас разговаривает с Ксенией.

Мгновенно соображаю, что у меня еще есть минут пятнадцать в запасе. И выхожу из кабинета. Наши с Алиной взгляды встречаются, и мы смотрим друг на друга, будто не виделись, минимум, год. Но присутствие рядом Ксении не позволяет проявлять эмоции, как мне бы того хотелось.

— Зайди ко мне ненадолго, есть разговор, — говорю Алине, после чего кладу на стол Ксюши подписанный приказ, прихваченный в спешке для отвода глаз.

Она молча кивает, а я удаляюсь обратно к себе, стараясь не показывать истинных чувств. Хотя меня так и распирает схватить эту девчонку в охапку и утащить в укромный уголок.

Однако к тому моменту, когда она появляется в кабинете, успеваю немного успокоиться и прийти в себя.

— Привет! Все в порядке? — говорю тихо, как только дверь закрывается.

— Все нормально. Мама ничего мне больше не говорила. И даже не ругалась. Уж не знаю, к добру ли — слишком подозрительно она выглядит, — спешит успокоить меня Алина. Хотя сомневаюсь, что выдает всю правду.

— Ей просто надо время, чтобы принять новые для себя факты.

— Наверное, ты прав, — отвечает мне Алина, опять смутившись, пусть и не так сильно. Целую ее в губы, а потом смотрю в расширившиеся глаза.

— Хочу пригласить тебя вечером в ресторан. Пойдешь?

— Если честно, у меня сегодня свои планы… — начинает было она, но ее следующие слова меня успокаивают, действуя как целительный бальзам: — У Леры завтра День рождения, а мне еще нужно купить ей подарок. А вот послезавтра я совершенно свободна.

— Значит, послезавтра мы увидимся? — уточняю я, не отрывая от нее взгляда.

— Да. Можно и без ресторана, — уверенно говорит она. И я искренне поражен тем, что она решила не идти на поводу у своей матери.

— Как хочешь. Хотя я бы с удовольствием поужинал с тобой в каком-нибудь красивом месте. Тогда просто поедем ко мне? — предлагаю я.

— Посмотрим, — передергивает она плечами, но сама улыбается.

— Ладно, позже обсудим этот вопрос, — не давлю на нее. — Я еще хотел тебя спросить насчет одной вещи… Ты говорила мне про отца. Ты действительно хочешь, чтобы он узнал о тебе, или сомневаешься?

— Почему ты вдруг об этом спросил? — удивленно протягивает Алина.

— Просто так.

— Я-то хочу. Но это все равно невозможно.

— Ладно, мне пора ехать. Позвоню тебе позже, когда освобожусь, — отвечаю, раздумывая, как бы верно поступить в щекотливой ситуации.

Деловая встреча — не подходящее место для такого важного личного разговора, там мы будем обсуждать совсем другие вещи. Да и вообще, я предпочел бы, чтобы Вольский узнал правду не от меня…

Не стоит пороть горячку, надо сперва хорошенько все обдумать.

Алина

Дни сентября проходят, один за другим, а я до сих пор не могу привыкнуть, что больше не хожу на работу в «Эталон-групп».

Герман полностью освободил меня от обязательств. За последний месяц он ни разу не припомнил о том, что это из-за меня его помощница отсутствовала на рабочем месте. Про разбитый автомобиль и вовсе не вспоминает, словно напрочь забыл о происшествии.

Зато теперь мы с ним встречаемся. Пока неофициально, но, тем не менее, проводим вместе почти каждый вечер, если у него нет срочных поездок или других дел, связанных с работой. Об этом знает только водитель Германа, а еще моя подруга, которая неожиданно обрадовалась такой вот новости.

Мама, конечно, многое говорила, всеми силами пыталась меня вразумить, но я наотрез отказалась ее слушать. И постепенно она замолчала. Делает вид, что ей все равно, хотя точно знаю — это не так.

Просто на каком-то этапе она поняла, что делает своими нравоучениями лишь хуже. А так она постоянно в курсе, где я и с кем, и волноваться особо не за что.