Смотрю на нее, одетую в стильный брючный костюм, с идеальными локонами и макияжем, и понимаю, какая между нами на самом деле разница. Где она — а где я. Она идеальна во всем. А я… просто обычная девушка, у которой вдруг появился богатый отец. А еще в любовниках бывший босс. Мы из разных миров. Наверное, я действительно хочу видеть то, чего нет на самом деле.

— Это все, что ты собиралась мне сказать? — берусь за спинку стула, чтобы подняться. Меня немного мутит. Кофе так и остается недопитым на столе.

— Нет, конечно. Мы ведь еще познакомимся поближе, верно? Лично я очень хочу с тобой пообщаться в семейном кругу. А ты? — мило улыбается Кристина. — Завтра я уезжаю по делам, а вот в выходные мы вполне можем встретиться в нашем загородном коттедже. Я и Бориса позову. Вы ведь с ним уже знакомы, вроде бы…

— Посмотрим. До выходных еще надо дожить, — решаю прекратить разговор. Просто потому, что мысли кружат, словно карусель, не давая покоя. И я не могу сосредоточиться на общении с Кристиной. Я понятия не имею, что мне теперь делать с Германом. Как правильно с ним общаться. Рассказать ли об этой встрече или лучше молчать, чтобы понаблюдать за дальнейшим развитием событий?

Чувствую себя растерянной и подавленной. Голова кружится, будто от нехватки кислорода. Мне срочно нужно попасть на свежий воздух — и желательно, остаться в полном одиночестве, где я смогу еще раз обо всем подумать — но уже без присутствия сестры. Чтобы никто не мешал осмыслить сказанное ею.

— Я позвоню тебе, дорогая, — слышу вслед слова.

Что-то говорю невпопад, а сама уже выхожу на улицу, держа в руках куртку и сумку с тетрадями. Сегодня не так жарко, хотя и не очень холодно. Бабье лето в самом разгаре, светит солнце. Вот только я совсем не радуюсь погоде. Плевать. Лучше бы шел проливной дождь — это как раз соответствовало бы моему паршивому настроению.

Домой добираюсь, будто на автопилоте, взгляд устремлен «в никуда». В голове вертятся гадкие мысли, что все может оказаться чистейшей правдой.

Я ведь слышала сплетни сотрудников, как тяжело Герман переживал расставание со своей невестой. Слышала — и не хотела в них верить.

Выходит, не пережил до сих пор, а во мне просто увидел ей замену!

Молодую и наивную девчонку, которая поверила ему, поддалась на провокацию, размечталась о красивой жизни.

Я — полная дура. Сразу надо было догадаться, что он не мог влюбиться в меня по-настоящему. А мне все равно хотелось верить в сказку со счастливым концом. Наверное, я слишком много перечитала их в детстве…

Очередной звонок на телефон вырывает из потока рваных мыслей.

— Вишня, ты чего не берешь трубку? — возмущается Лера, которая, оказывается, уже минут пять пытается дозвониться. — Так мы идем за покупками или нет? Я давно стою одетая!

— Лер, я не могу… — понимаю, что вот-вот расплачусь, слезы душат, мешают мне дышать. — В другой раз. Хорошо? Только не обижайся.

— Ты в своем репертуаре. То иду, то не иду. Распродажа ведь не бесконечная! Впрочем, как знаешь, поеду сама. Потом не говори, что тебя не звали, — раздраженно бросает Федоскина и отключается. А мне становится еще хуже.

Я уже проклинаю себя за то, что вообще согласилась на практику в «Эталон-групп». Можно ведь было просто принять предложение от университета и пойти туда, куда отправят. Но нет же, послушала Леру…

На свою голову послушала.

Время идет, а я никак не могу собрать себя воедино из тех осколков, в которые меня превратили слова Кристины Вольской. Она ведь права. Права…

Сообщение от Германа вызывает раздражение наравне с болью.

Даже не хочу читать, что он мне там написал. Все равно ведь соврет…

Но все-таки, преодолев сомнения, открываю мессенджер, чувствуя себя полной идиоткой, которой столько времени вешают лапшу на уши — а я и рада.

«Котенок, ты ведь помнишь о встрече? Я заказал столик в ресторане «Бархат», это на проспекте Пушкина. Я вызову для тебя такси и буду ждать там».

Какое-то время просто смотрю на текст, не понимая, что мне делать.

Примерно через полчаса приходит следующее сообщение:

«Алина, ты ведь прочитала. Почему молчишь? Занята?»

Мои руки дрожат и роняют телефон на кровать, а сама я утыкаюсь лицом в подушку, закрываю уши руками, чтобы даже не слышать звука смс.

Возможно, я и встречусь с Германом еще раз, но только для того, чтобы поговорить начистоту. А для этого мне надо морально подготовиться. И это случится уж точно не сегодня. Я пока не готова, слишком расстроена, слишком подавлена.

Сколько так лежу — не знаю. Периодически начинаю плакать, но вскоре заставляю себя успокоиться. Надо пойти хотя бы чая выпить с печеньем. Я ведь еще не обедала сегодня. И бабушка, кажется, приготовила какой-то суп.

Поесть так и не выходит. Перед глазами стоит Кристина в ее идеальной «упаковке». В ушах звучат ее слова об истинных намерениях и чувствах Германа.

Наконец, собравшись с мыслями, беру в руки телефон и перечитываю сообщения, которых к этому времени уже накопилось около десятка. Плюс пропущенные вызовы. Вот только я поставила беззвучный режим и даже не слышала их.

«Герман, я не приду», — пишу ответ и уже без сомнений отправляю.

«Что-то случилось?»

«Просто не могу сегодня. Позже все объясню, наверное».

«Я все равно буду тебя ждать, малыш. Столько, сколько придется. Я очень-очень надеялся на эту встречу».

Вот же лицемер чертов! И как я могла быть такой идиоткой, ума не приложу!

Пусть ждет, представляя свою бывшую и дальше! Судя по тому, что он сегодня не на машине, явно собирается выпить, так что скучать ему точно не придется.

К черту этот ресторан вместе с Германом Касаткиным.

Нужно как-то прийти в себя. А дальше… просто выбросить из головы этого притягательного мужчину, с которым нам явно не по пути.

С сегодняшнего дня наши дорожки расходятся окончательно.

Герман

Почему она написала, что не придет?!

Опять перечитываю ее сообщение и не могу взять в толк, что вдруг случилось с Алиной, раз она решила отказаться от этой встречи. Все ведь было оговорено заранее.

А у меня, между прочим, музыканты заказаны, и фейерверк. А еще особенные блюда для романтического вечера. Я выбирал их три дня, прежде чем наконец-то смог определиться с будущим меню. В кармане лежит кольцо, которое я намерен подарить Вишенке в честь нашей помолвки. Если она согласится, конечно.

Но ведь и спросить не могу.

Какая муха ее сегодня укусила? Вроде, для них уже и не сезон! Однако она вдруг закапризничала, да еще и разговаривать не стала. Ничего мне не объяснила, обошлась пространной фразой — мол, скажет потом.

Наверное.

Наверное, блять! Вот и как интерпретировать это ее высказывание?

Хочется запрыгнуть в машину и примчаться к ней за объяснениями, однако сам понимаю, насколько это глупо, если она не хочет меня сейчас видеть.

Кажется, сегодня я точно не позову ее замуж.

Все мои планы терпят крах.

Кто-то звонит, и данный номер мне не знаком. Однако поднимаю трубку в надежде, что Алина одумалась. Мало ли, что у нее там на самом деле случилось?

Но это не она.

— Кристина? — удивленно произношу, узнав свою бывшую.

— Как поживаешь, дорогой? — воркующим голоском отвечает Вольская.

— Тебе-то какое дело? — осторожно уточняю.

Чует мое сердце, неспроста она решилась позвонить именно сегодня.

— Дела никакого. Просто видела твою помощницу. Ты уже слышал последние новости, верно, что у нас один отец? Вы ведь с ней встречаетесь. Она — твоя любовница.

— Что? Ты видела Алину? — не верится мне.

— Мы с ней даже поговорили, как сестры. И знаешь, что она мне сказала? Что сама не понимает, что в тебе нашла. Она собирается с тобой расстаться, но не знает, как лучше об этом заявить. Спрашивала у меня совета — что делать в такой неловкой ситуации. У Алины есть парень, в которого она безумно влюблена. Кажется, он учится вместе с ней на одном факультете.