— Точно, — кивнул Николай Федорович. — В целом да. Только с минусом, вместо плюса по итогу. Вот если бы ты вместо мертвецов големов каких-нибудь толковых придумал, это другое дело. Я бы тебе под научные изыскания бюджет выделил.

— Големы — это не мое, — улыбнулся я. — Я как раз больше по мертвецам.

— Жаль… — сказал князь. — Кстати, Романов передавал тебе привет. Ему действительно понравился ход твоих мыслей. Однако, он просил передать тебе, что некоторые двери все же лучше не открывать.

— Хорошо, передайте ему, что не буду, — заверил я его.

— Передам, — пообещал Лешкин отец и посмотрел на часы. — Игнатий Михайлович, вам не кажется, что пора проводить молодежь обратно в главный корпус? Думаю, если они поторопятся, то даже успеют пообедать.

Вот здесь Николай Федорович не угадал. Какой там успеть пообедать, если мы с княжичем чуть на урок не опоздали. Вообще-то Лешка мог и не идти никуда. Он-то до конца уроков у Орлова отпрашивался. Видимо решил не расстраивать отца такими пустяками, как прогулы уроков, когда ты уже в школе. Абсолютно правильно сделал, на мой взгляд.

К тому времени, как пришло время идти на тренировку к Громову, над «Китежем» повис плотный туман. Белый, густой… Как молоко. В такую погоду меньше всего хочется заниматься на свежем воздухе. Тем более, что магический барьер, который Роман Артемович ставит над нами во время занятий, от погодных условий не спасает. Внутри него тоже будет также мерзко и сыро, как и снаружи.

Чтобы не опоздать на тренировку, мы с Лешкой решили выдвинуться немного пораньше. В таком тумане не сложно и заблудиться. Ничего страшного не случится, если немного подождем мастера темных классов на месте, чем схлопочем от него «особую» тренировку, после которой будем валиться от усталости.

Тем более, что после встречи с Лешкиным отцом, нам было о чем поговорить. Еще раз со всех сторон обсудили мой грандиозный план и в результате пришли к тому, что идея все равно отличная. Во всяком случае, чисто в теории.

По пути на место занятий мы с княжичем нигде не заблудились, так что пришли на двадцать минут раньше. Однако, к нашему удивлению, мы оказались не первыми. Горчакова уже была там. Судя по всему, она тоже переживала, что будет долго идти до нужного места.

В белом тумане ее черное пальто с мерцающей серебряной вышивкой смотрелось очень круто. Плюс еще ее белоснежное лицо, как у мертвячки… Прямо как существо из другого мира, иначе и не скажешь.

— Лешка, мне кажется, или у нее сегодня лицо еще белее, чем всегда? — шепотом спросил я у Нарышкина, чтобы Лена не услышала.

— Кажется, — ответил княжич. — Оно у нее всегда такое.

— Привет, парни, — поприветствовала она нас своим мелодичным голосом, который звенел как колокольчик. — Дерьмовая погодка сегодня, нет?

— Верно подмечено, — усмехнулся княжич. — Не думал, что ты умеешь ругаться.

— Если есть повод, то почему бы и нет? — ответила девушка без тени улыбки на лице. — Тем более, что лучшего слова для такой погоды не найти. Ненавижу туман. У меня от него голова болеть начинает.

В этот момент она достала несколько маленьких черных мешочков из кармана пальто и начала разбрасывать их вокруг себя. Честно говоря, мне не очень понравились ее слова насчет тумана и связанных с этим проблем. Вдруг она буйная становится, когда у нее голова болит?

— Лена, — обратился я к ней, глядя на ритуал разбрасывания. — Все хочу у тебя спросить… Ты зачем эти черные штучки вокруг себя раскидываешь каждый раз? Их здесь до лета целый мешок скопится.

— Привычка, — ответила она. — Это помогает мне успокоиться и настроиться на работу. Еще я верю в то, что благодаря мешочкам у меня будет лучше получаться. Я так с детства делаю.

— А-а… Понятно… — сказал я. — Что-то типа твоего личного ритуала…

— Типа того, — кивнула Горчакова и в этот момент мощный поток ветра разметал в стороны полы ее пальто.

Ветер? В такую погоду? Ерунда какая-то… Откуда он здесь взялся, интересно знать? Вместо ответа ударил еще один порыв, причем с тако силой, что чуть не сбил меня с ног.

— Да чтоб тебя! — воскликнул я, пытаясь устоять на ногах.

— Что за хреновина происходит? — спросила Горчакова, нервно осматриваясь по сторонам.

Ответом на ее вопрос стал третий порыв ветра, самый слабый из всех. Однако именно он принес ответ на ее вопрос… В воздухе раздались знакомые мне мягкие переливы колокольчика, а следом за этим начала появляться разноцветная пыль.

— Смотрите-ка! — удивленно воскликнула Елена и подставила под пыль ладони, пытаясь ее собрать. — Что это такое, интересно?

— Валить нам нужно отсюда, вот что, — недовольно пробурчал Лешка и посмотрел в сторону главного корпуса. — Магический шторм начинается. Нужно переждать в общаге.

— Магический шторм… — как зачарованная повторила за княжичем Горчакова. — Столько раз слышала и первый раз это происходит рядом со мной…

— Главное, чтобы не последний, — сказал ей Нарышкин. — Пойдем скорее, нечего нам здесь делать. По правилам школы, когда начинается…

В этот момент мощный молниевый разряд ударил прямо рядом с девушкой и через мгновение в метре от Горчаковой появился яркий разноцветный портал Искажения.

— Стой! — крикнул Лешка, когда она протянула руку к нему, но было уже поздно.

Всего какое-то мгновение, и девушку втянуло внутрь, а по Искажению прокатилась легкая рябь.

— Вот дура! Сто раз говорил — от девок одни проблемы! Все время лезут куда их не просят! — с обидой в голосе крикнул княжич, затем посмотрел на меня. — Я за ней. Мне на четвертом курсе уже можно в Искажения, тебе еще нет. Мы на территории школы, так что не скроешь. За нарушение выгнать могут, Макс. Так что дуй за Громовым!

Нарышкин активировал свой энергетический меч и шагнул в Искажение вслед за ней.

Ага, за Громовым, как же… Сейчас все бросил и побежал… Хреново только, что из артефактов на мне сейчас ничего нет. Только магическая броня, которую я всегда надевал на тренировки. Смотаться бы в Берлогу на минутку и попросить ее остановить время?

Черт… А если не сработает? Пещера ведь сама себе на уме… За эту минутку все что угодно может случиться… Потом ни Лешки, ни Горчаковой не найду… Если вообще будет кого искать…

Нет, сначала посмотрю, что там внутри! Потом думать буду!

Я шагнул внутрь Искажения. Небольшое легкое покалывание по телу, которое я уже даже не ощущал и оказался в новом измерении. Прямо за спиной Нарышкина, рядом с которым стояла Горчакова и с удивлением осматривалась вокруг.

Каждое Искажение, по сути, это один из вариантов нашего мира. Точнее говоря, обезображенная версия небольшой его части. Чем она уродливее и сильнее отличается от оригинала, тем опаснее. Вот как эта, например.

Я еще не знал, что будет, если остаться здесь и рискнуть уничтожить Проклятие, но это место было очень непохоже на тот кусок школьного парка, где мы до этого были.

Давненько мне не встречалось Искажение, которое отличалось во всем, даже воздух здесь был совсем другим. Горячим… Даже обжигающим… Дышать было очень тяжело и лучше было не делать глубоких вдохов, чтобы не спалить все внутри себя к чертям.

Над нами висело небо багрового цвета и на нем не было никакого намека на солнце, луну, звезды или что-то типа того. Лишь черные облака, которые даже не двигались.

Единственное, что хоть как-то напоминало о нашем школьном парке — это очертание чего-то, похожего на башню. Она находилась в той же стороне, где и наша. На этом все сходство заканчивалось.

В общем, крайне невеселое местечко. Даже с учетом того, что в нашем мире сейчас была крайне неприятная погода, я бы, пожалуй, предпочел быть там и дожидаться Громова. Однозначно лучше, чем торчать здесь и чувствовать себя как в печи. Единственное, что можно было считать небольшим плюсом — пока на нас никто не нападал. Но я уверен, что это просто дело времени.

Кстати, запах здесь…