Он решил поскорее получить ответ на вопрос — есть ли проклятия на этих хрустальных шарах или нет. Кстати, я слышал характерный рвущийся звук, с которым открывается портал в некрослой, но почему-то решил, что это просто старик усаживается в кресло, которое было у Василия Стахиевича довольно скрипучим. Я это хорошо знал по собственному опыту нашего прошлого визита.

Так или иначе, а выяснилось главное — никаких проклятий на шарах не лежало. Собственно говоря, именно так я и думал. Иначе я бы обязательно почувствовал от них соответствующую энергию. Что же, это к лучшему.

По крайне мере, теперь понятно, что способности, которыми наделены шары, получены ими не в результате проклятий, а являются их собственными, а значит… Какая-то из озвученных Хвостовым теорий должна оказаться правдой… Вот только какая?

Хороший вопрос. Остался всего лишь один пустяк — найти третий шар, который, возможно, находится в Российской Империи. Правда лишь в теории. На практике его с таким же успехом могло здесь и не быть. Может быть, его и вовсе не существует, кто знает?

Несмотря на скептическое отношение к предсказаниям, я все-таки решил последовать совету Дориана и пообщался на этот счет с Градовским, после того как отвел Александра Григорьевича. Не могу сказать, что Петр Карлович с радостью согласился со мной сотрудничать. Оно и понятно, я ведь вновь вернулся без Филибора.

Так что пришлось хитрить и рассказать ему, что я недавно познакомился со вторым шаром. Более того, узнал столько всего интересного про эти шары, что Петру Карловичу и не снилось.

Вот тут Градовский, конечно, не выдержал и сдался. Правда не сразу. Держался до того самого момента, когда за мной приехало такси. Как только я сел в машину, призрак согласился мириться, взамен на интересные новости.

Я закрыл разделительную перегородку между мной и водителем, а затем начал свой рассказ, который занял у меня почти всю дорогу от школы до Белозерска. Время от времени призрак восторженно охал и сильно расстраивался, что сам не присутствовал при этом разговоре.

— Ладно, — согласился он, когда мой рассказ подошел к концу и мы уже кружили по городским улицам. — Приедем к деду, принесешь мне Кубик Судьбы. Посмотрим, что он скажет насчет третьего шара. Сегодня денек вроде бы неплохой… Хотя послезавтра было бы лучше. Может быть, потерпишь пару дней?

— Вот еще, — сказал я и вытащил из кармана Кубик Судьбы, за которым сходил еще в «Китеже». — Целых два дня терпеть. Давай сейчас проверять. Можно бросать?

— Погоди, а подготовиться? — остановил меня Петр Карлович. — Нужно настроиться… Задать конкретный вопрос… Вот учу тебя, учу, а все без толку. Что за спешка в такой ответственный момент?

— Да я уже сто раз настроился! Смотри, бросаю! — сказал я и кинул Кубик на сидение.

Наблюдать, как работает родовой артефакт Градовского, это то еще удовольствие. Совершенно не понятно, какими законами физики руководствуется Кубик Судьбы, когда ты его бросаешь.

Временами такие сложные траектории выписывает, что даже удивительно, как такое возможно. На этот раз К убик катился дольше обычного. Успел нарезать с десяток кругов по кожаной обшивке сидения, прежде чем наконец остановился.

Звезда…

Некоторое время мы с Градовским молча смотрели на кубик.

— Ну и что это значит? — спросил я у призрака. — Долго ты собрался молчать?

Петр Карлович оторвался от созерцания своего родового артефакта, постепенно изменил свой цвет на жгуче зеленый и медленно повернулся ко мне.

— Предсказание свершилось, хозяин, — торжественно произнес Градовский. — Сказано — судя по всему, третий шар в Российской Империи!

— Сказано ему, ты гляди-ка… — тут же недовольно проворчал Дориан. — Это я и без него практически знал! Макс, спроси у этого тупицы, сказано ему, где именно лежит шар, или он нам до утра собирается про очевидные вещи рассказывать? Шарлатан бесполезный!

Где находится третий шар, Градовский, конечно же не знал. По правде говоря, даже несмотря на предсказание, которое сделал призрак, еще далеко не факт, что этот артефакт находится в Российской Империи. Как бы там ни было, а я все равно к этому разделу магии относился с предубеждением. Даже с учетом того, что в большинстве случаев Петр Карлович оказывался прав.

После того, как между мной и Градовским таким образом произошло примирение, призрак поделился со мной некоторыми любопытными деталями из их личного разговора с Филибором. Несмотря на то, что наш ужин с дедом затянулся до позднего вечера и в постели я оказался лишь к полуночи, я с большим интересом выслушал призрака.

Так, например, я узнал, что на самом деле Филибор — это не настоящее имя доставшегося мне серого шара. Как оказалось, он взял себе его много лет назад, когда находился в собственности какого-то древнего восточного мудреца. Это подтверждало версию Хвостова о том, что эти артефакты на самом деле с востока.

Еще Градовский сообщил, что Филибор частенько упоминал брата, по которому он сильно скучает, и почему-то упорно называл его — белым. Жаловался на то, что давным-давно его не видел. По сути, это давало не много информации, но она была очень полезной.

Для начала можно было сделать вывод, что белый шар в принципе существовал, а это было очередным подтверждением теории о трех шарах. Кроме того, хрустальные шары могли общаться между собой, иначе с чего бы еще мой Тюремщик скучал по своему белому брату?

Однако при этом появлялся другой вопрос — почему он тосковал именно за белым братом, а не за красным? Что за этим скрывается? Может быть, у них с красным конфликт и именно этим объясняется их молчание, в тот момент когда они встретились друг с другом? Непонятно…

Самое главное, что все эти новые сведения не давали ответа на главный вопрос — существует ли белый шар до сих пор или давно утерян? И если существует, то где его искать? Очень любопытная история.

Не могу сказать, что мне сильно хотелось получить способности, которые давали шары… Тем более, при той цене, которую, по словам Василия Стахиевича, они просили за свои услуги. Однако желание разобраться со всем этим делом у меня было очень сильным.

Кстати говоря, дед тоже слушал мой рассказ с большим интересом. Правда его больше волновало другое — насколько опасным было новое дело, в которое я ввязался?

Однако в ходе моего рассказа он немного расслабился. Особенно после того, как узнал, что мой хрустальный шар сейчас находится у Хвостова, а третий вообще неизвестно где. Единственное, о чем дед меня попросил, если белый шар все-таки каким-то чудом отыщется, то обязательно сказать ему об этом.

Ну а Василий Стахиевич по моим рассказам деду понравился. Он любил людей, которые всерьез увлечены своим делом. Еще больше симпатии Хвостов вызвал у него после того, как я сказал ему, что этот необычный маг совсем не интересуется политикой и занимается исключительно наукой.

Дед вообще одобрял мои знакомства подобного рода. В отличие от Нарышкина, он считал, что полезнее обзаводиться связями как раз не в дворянских кругах, а именно среди сильных магов. Тех, которые могут дать какие-нибудь полезные знания, и это он считал намного полезнее.

Я бы сказал, что год-два назад я бы полностью поддержал его точку зрения. Однако в последнее время я все больше склонялся к той мысли, что полезно и то, и другое. Даже если принять на веру слова Дориана о том, что в этом мире все происходит по какому-то взаимному интересу, пока от своих знакомств я получал больше пользы, чем вреда. Тем более, сам я с Мором был не согласен и буду стоять на своем, пока не случится обратного.

Между прочим, тот же Лешка, сославшись на срочные семейные дела, взял себе несколько выходных и завтра должен был умотать в Москву, чтобы поговорить с отцом о моем предложении. Кстати говоря, делал он это по моей просьбе, а не из-за собственной выгоды.

Княжич должен был вернуться во вторник после обеда, чтобы успеть на занятия с Громовым. Вот будет интересно, что на мое предложение скажет Николай Федорович.