— Вот видишь! Я же тебе сказала, что случайностей не бывает! — сказала Горчакова. — Я знала, что сегодня случится нечто особенное. Когда у меня болит голова, всегда что-то происходит.

— Ну офигеть ты радуешь новостями! — воскликнул Нарышкин. — Ты знала, что с тобой что-то случится, и все равно полезла в Искажение! Ты нормальная вообще?

В ответ на его слова она бросила на княжича злобный взгляд и прищурилась. Возможно, Лешке не стоило говорить ей о ее нормальности… Вдруг у нее какой-то пунктик на этот счет… Я бы на его месте не стал…

Не отводя от нее взгляда, Нарышкин выпрямился и медленно пошел к ней. Ну охренеть просто! Не хватало им сейчас еще сцепиться. Даже не знаю, можно ли было вообще выбрать более худший момент для этого. Предчувствуя недоброе, я сделал несколько шагов вперед и встал между ними.

— Леха, давай попробуем уничтожить Проклятие, — сказал я своему другу, который будто сквозь меня продолжал смотреть на Горчакову. — Я думаю, портал откроется.

— Думаешь… — усмехнулся он. — А если нет?

— Тогда я что-нибудь придумаю, — ответил я. — Обещаю.

Не знаю, дошел до него смысл моих слов или нет, однако Лешка остановился. То, что я сейчас сказал, звучало просто фантастично. Так что вполне может быть, мой друг просто смог взять себя в руки и услышать главное — для начала нужно уничтожить Проклятие.

— Сам подумай, не можем же мы здесь застрять навсегда? — продолжил я развивать успех.

Лешка не ответил на мой вопрос и над нами повисла тревожная тишина.

— Земля трясется сильнее, нужно идти быстрее, — сказала в этот момент Горчакова, а затем добавила после небольшой паузы: — Нарышкин, больше не называй меня ненормальной. Случайностей не бывает. Раз мы здесь, значит так надо.

Мы с княжичем удивленно посмотрели на девушку, которая развернулась и вновь продолжила свой путь к башне.

— Макс, она точно с приветом, — выдохнул княжич и покрутил пальцем у своего виска. — Если вернемся домой, то я обязательно поговорю с Громовым…

В этот момент земная вибрация под ногами усилилась, и мы услышали протяжный рокот, а затем прямо перед Горчаковой из-под земли начало что-то подниматься. Мгновенно забыв о разговоре, мы помчались вперед, не теряя из виду Горчакову.

Если честно, я беспокоился, как бы она не подошла поближе к тому, что в этот момент, как гриб, появлялось из-под земли. Судя по всему, в голове у нее тараканов хватает, а кто поручится, что Елена не захочет поближе рассмотреть эту странную штуку.

Однако все было не так плохо, как я думал. Девушка пятилась назад и разбрасывала вокруг себя черные мешочки, а ее волосы начали окрашиваться в розовый цвет. Я еще раз проверил защитные ауры, и вдруг дрожание земли прекратилось

Мы втроем стояли рядом и смотрели на непонятную штуку, которая вылезла из-под земли. Больше всего это было похоже на чашу, в центре которой лежал дымящийся шар. Несколько таких я уже поглощал в Искажениях, и этой было очень крутое ощущение. По сравнению с ними, шарики в Тенедоме были просто детской шалостью.

— Пустая чаша? — спросила Горчакова и сделала несколько шагов вперед.

— Только не вздумай ее трогать руками! — попросил ее Нарышкин, однако это и не потребовалось.

Елена прошла еще немного, и земля вокруг чаши будто взорвалась. На поверхность со всех сторон вокруг нас начали выбираться те самые твари, черепа которых мы видели здесь повсюду. Ну и мерзость же… Как же я не люблю всяких насекомых…

Однако это оказались не совсем насекомые. Существа были похожи на помесь человека и богомола, каждый размером с лошадь. Только разве что черепа у них явно отличались от человеческих.

Их хитиновые панцири отливали темным багровым светом, а передние конечности были похожи на клинки, которыми они все время двигали. Эти твари как-то странно двигались, будто рывками, причем с разных сторон, и явно в нашем направлении, что мне сильно не нравилось.

Мы с Горчаковой начали действовать одновременно. Для начала я призвал сразу двух Штормовых Духов, которые мне казались наиболее уместными в данной ситуации. Этих богомолов вокруг было слишком много, а своими молниевыми разрядами Штормовые Духи могли бить довольно часто, что очень хорошо при таком количестве целей.

Единственное, чего я опасался, что электрические разряды окажутся неэффективными против этих тварей, и тогда придется придумывать новый план. Однако я зря переживал — молнии работали. Правда не так как хотелось.

Стоило попасть молнии по какому-то из богомолов, как тот с жутким визгом подгибал лапы и падал на землю. Вот только не умирал, зараза такая. Проходило немного времени, он поднимался и вновь начинал двигаться в нашу сторону.

Елена оказалась умницей и быстро оценила ситуацию. Сначала она призывала каких-то гигантских крокодилов, от которых было не слишком много пользы. Они, конечно, справлялись с этим тварями, но уж как-то очень медленно.

Заметив, с какой скоростью мои Штормовые Духи заставляют богомолов оказываться на земле, она решила призвать других существ, которые не дадут им возможности подняться. У нее это получилось.

Я впервые видел покрытых густой шерстью черных бегемотов, которые ходили на двух ногах. К тому же, они были больше обычных и почему-то с длиннющими витыми рогами. Похоже для них богомолы вокруг стали чем-то вроде интересного развлечения.

Связка с моими Штормовыми Духами сработала отлично. Они лупили в богомолов молниями, а когда те падали, на них с ревом прыгали бегемоты, которые их попросту давили. Вокруг стоял хруст хитиновых панцирей и повсюду летели брызги из внутренностей богомолов. Плюс к этому постоянный треск молний, которые бело-голубыми росчерками разрезали розовый туман.

Впервые видел нечто подобное. Честно говоря, наблюдать за пятью рогатыми бегемотами, которые прыгают на человеко-богомолов и давят их… Это зрелище для сильных духом. Надеюсь, ничего подобного я больше не увижу.

Когда все закончилось и мы отозвали своих существ, тишина вокруг показалась мне просто оглушительной. После того, что творилось вокруг несколько секунд назад, было ощущение, что звук вокруг нас просто кто-то выключил.

Мне показалось, прошло не меньше минуты, прежде чем я вновь начал слышать потрескивание искореженных хитиновых тел, валявшихся повсюду. Из них сочилась маслянистая зеленая жидкость, вонь от которой была еще хуже, чем стоявший здесь запах сероводорода.

— Мне понравилось… — услышал я голос Горчаковой и посмотрел на девушку.

Теперь уже кроме перемены в голосе можно было увидеть и кое-что другое. Ее лицо тоже начало меняться. Сейчас оно уже не казалось таким милым как прежде. Скулы стали выше и как будто острее, нос шире… Она и ростом стала как будто повыше.

Лешка тоже заметил произошедшие с ней перемены. Мы с ним переглянулись понимающими взглядами, а затем он кивнул в сторону, где раньше был портал, и его лицо помрачнело еще сильнее. Портала по-прежнему не было…

— Ребята, давайте поторопимся! — громко сказал я и посмотрел в сторону башни, которая была уже недалеко. — Если он должен открыться после смерти Проклятия, то значит нужно его прикончить.

Горчакова молча пошла вперед, бросив безразличный взгляд на чашу, с лежавшим в ней дымящимся шаром. Судя по всему, она, как и Нарышкин, просто не видела его. Ну тем лучше. Значит никто не будет возражать, если я его заберу.

— Должен открыться после смерти Проклятия… — пробурчал Лешка, проходя мимо меня. — Если этот долбаный портал вообще когда-нибудь откроется…

Этот дымящийся шар был гораздо больше предыдущих. По меньшей мере раза в два. Я сразу же вспомнил свои ощущения, когда поглощал шары раньше, и понял, что сейчас эффект будет мощнее. Если в прошлые разы мне перехватывало дыхание, то как бы сейчас не вышло так, что я вообще потеряю сознание.

Такая себе ситуация… Не самый лучший момент, чтобы растянуться возле этой чаши и оставить Лешку наедине с Горчаковой, с которой, похоже, что-то происходит. Я даже на мгновение подумал — может быть, стоит оставить шар на потом и забрать на обратном пути? Однако сразу же решил, что это хреновый вариант. Неизвестно, чем закончится наш поход. Может случиться так, что уже через несколько минут мне будет не до шара, не говоря уже о всяких «потом».