Сначала я не понял, что это за штука, но когда он подошел поближе… В его руках был хрустальный шар, точно таких же размеров как тот, который стоял на столе. Более того, в нем тоже клубился дым, внутри которого можно было рассмотреть очертания лица.

Шары отличались лишь одной, но очень существенной деталью… Внутри того, который принес Василий Стахиевич, дым был не серым, а красным…

От автора:

Дорогие мои читатели! Очень скромный автор просит вас поставить лайк тех, кто дошел уже до конца 11 главы, но этого не сделал. Вас так много читает, а лайков (сердечек) как-то меньше, поэтому я просто уверен, что многие попросту забыли про него) Я знаю, такое очень часто бывает))

💖 Спасибо вам огромное! Благодарю за поддержку! 💖

— Подержи-ка его! — сказал Хвостов и протянул мне хрустальный шар, который держал в руках. — Не бойся, он тебя не укусит.

Я осторожно взял у него шар, внутри которого клубился красный дым. Как только он оказался у меня в руках, в дыму тут же появилось лицо, которое уставилось на меня с недовольным видом.

— Хозяин, мне кажется, или рядом с тобой появился еще один Филибор? — с сомнением в голосе сказал Красночереп. — Звучит, конечно, немного глупо, но у меня сейчас именно такие ощущения.

— Скорее его брат-близнец, — ответил я, вглядываясь в мрачную физиономию. — Только твой знакомый серого цвета, а этот красный. Еще мне кажется, что этот злее.

— Да, рожи у них у обоих хороши, — высказался на их счет Дориан. — Одна другой краше.

— Брат-близнец, значит… — задумчиво сказал артефакт-вампир. — Это становится интересным…

Пока мы общались, Василий Стахиевич освободил от всякого хлама один из стульев для себя и поставил его напротив нас с Чертковым. Некоторое время он молча наблюдал за мной и лишь после того, как я вернул ему шар, сказал:

— Вот теперь я с удовольствием выслушаю твою историю, Максим Темников, — он бросил взгляд на Филибора, который внимательно смотрел на шар в руках Хвостова. — Честно говоря, я даже не думал, что когда-нибудь этот день случится и я увижу еще один шар.

— Эти штуки сделаны рукой одного мастера? — спросил я.

— Давай для начала ты все расскажешь, а потом я отвечу на твои вопросы, — попросил меня Василий Стахиевич. — Мне не терпится узнать, где ты его взял.

Я вопросительно посмотрел на Черткова, который сразу же понял в чем дело.

— Можешь ему смело рассказывать то же самое, что и мне, парень. В этом смысле Хвост — могила, — сказал наставник. — Я пойду поставлю чайник, пока вы тут будете разговаривать. Не люблю слушать одни и те же истории по десять раз.

Пока Александр Григорьевич гремел на кухне посудой, я рассказывал Хвостову историю, в результате которой я оказался владельцем Филибора. Он меня не перебивал, внимательно слушал и никаких вопросов не задавал. Единственное, о чем попросил, рассказывать все по возможности как можно подробнее.

Я так и сделал. Рассказал ему всю историю с того самого момента, как приехал в «Янтарные Своды», и до появления там полиции. Однако кое-что, разумеется, оставил при себе. Все-таки Красночереп — это моя личная тайна, которую я был намерен хранить как можно дольше.

К тому времени как я закончил, наставник уже дважды звал нас пить чай и оба раза Василий Стахиевич попросил его немного подождать, не желая отрываться от моей истории. Честно говоря, в этот момент он меня даже немного насторожил. Меня как-то не очень часто слушали с таким безумным блеском в глазах.

— Любопытно, — сказал он, после того как я закончил, а затем поставил свой шар рядом с Филибором.

Едва шары оказались рядом друг с другом, как дым внутри них буквально забурлил. Глядя на это, я начал переживать, как бы они одновременно не взорвались, но ничего страшного не случилось. Скорее наоборот.

Довольно быстро все успокоилось, а затем Филибор и незнакомец уставились друг на друга. Теперь становилось совершенно очевидно, что они одинаковые и различаются только лишь цветом. Прошло не меньше минуты, прежде чем сущности внутри шаров потеряли взаимный интерес и вновь не превратились в бесформенные клубы дыма.

Хотя… Кто знает… Вполне может быть, что это лишь мне так казалось, а на самом деле в данный момент они вели оживленную беседу между собой. По крайней мере, я никаких голосов не слышал.

— Значит ты говоришь, что на том месте, где ты его нашел, были чьи-то вещи, и шар тебе сказал, будто это его хозяин… — сказал Хвостов, задумчиво глядя на мой шар. — Очень любопытно… Ты уверен, что его зовут Филибор?

— Во всяком случае, он так представился, а там как знать, может быть и врет… — пожал я плечами. — А ваш шар как зовут?

— Не знаю, — ответил Василий Стахиевич и улыбнулся. — Тот, кто сидит внутри моего шара, ни разу не пытался со мной заговорить. Я уж думал, что принимаю его не за того, кто он есть на самом деле, и мне всучили подделку. Но, как сегодня выяснилось, я не ошибался насчет него.

— Тогда почему вы назвали его Тюремщиком, если говорите, что не знаете его имени? — спросил я.

— Ну вы идете пить чай, или мне вас обоих посохом отходить? — услышал я грозный голос Черткова. — Совсем не уважаете старость! Между прочим, мне не так легко крутиться на кухне.

— Пойдем, Максим, — сказал Хвостов и взял свой шар со стола. — А то вон у Сашки слюни летят от злости. Сейчас мне всю мастерскую забрызгает.

— Василий Стахиевич, а мне свой шар брать? — спросил я на всякий случай.

— Можешь оставить здесь, — ответил он. — Думаю, он никуда отсюда не денется.

Я решил, что не случится ничего страшного, если он постоит на столе. По крайней мере, до того момента, когда я не услышу ответы на свои вопросы и мне станет понятнее, что это за штуки.

Усевшись за кухонным столом, я обратил внимание, что бутылка вина, которую принес с собой Чертков, уже открыта, да и запах у чая был какой-то странный. Во всяком случае, тот, который был в кружках у Хвостова и моего наставника. Мой был самым обычным.

— О! Хороший! — одобрил напиток Василий Стахиевич, после того как сделал первый глоток. — Какой-то особый рецепт?

— Угу, мой фирменный, — кивнул Чертков. — Для особых кухонных посиделок. Извини, Темников, тебе такое пробовать пока рано. Бери вон лучше сушки с маком.

— Спасибо, Александр Григорьевич, — кивнул я и взял одну.

— Вася, ты долго будешь сидеть со своей глупой улыбкой? — спросил у приятеля наставник. — Темников тебе все рассказал, теперь мы хотим послушать тебя. Мне уже самому стало интересно, что это за круглые разноцветные хреновины. Еще и говорящие, ко всему прочему.

— Максим, тебе этот злой дед говорил, чем я занимаюсь вообще? — спросил меня Хвостов.

— Ну… Сказал, что вы изучаете всякие странные штуки… — туманно ответил я.

— Еще, наверное, сказал, что я немного с приветом? — подмигнул мне Василий Стахиевич.

— Хвост, этого я ему не говорил. Просто сказал, что ты необычный, — сказал Чертков. — Не такой как все.

— Да, таких как я мало, — не стал спорить Василий Стахиевич. — Но ты его не слушай, это он из вредности меня полоумным считает. На самом деле я занимаюсь аберрантной магией, а также ее различными проявлениями. В том числе и различными артефактами.

— Какой-какой магией? — уточнил я, замерев с чашкой чая в руках.

— Аберрантной. Магией, сильно отклоняющейся от нормы, — объяснил Хвостов. — Парадоксальной, если хочешь. У меня редкий Дар, который позволяет это делать.

— Типа запечатывания смеха? — спросил я.

— Угу, типа того, — улыбнулся он. — Ну и всякое прочее в том же духе. Ко мне обращаются с различными вопросами, которые не получается разрешить привычными магическими методами. Вот как ты, например. Создание артефактов — это, скорее, мое увлечение, чем работа. Они у меня особенные получаются. Кроме того, я их коллекционирую. Не все, конечно, а только те, которые меня интересуют. Например, какой-нибудь амулет, при помощи которого можно убить Императора и захватить власть, меня мало интересует. Я предпочитаю заниматься чем-то поинтереснее такой ерунды.