— Я же уже сказал — Бар-Сик, а не Барсик, — поправил меня кот. — А ты, значит, не местный и можешь слышать мои слова, так получается?

Да… Действительно интересная встреча. Выходит, мы с ним в чем-то похожи. Оба из других миров и, похоже, единственные, кто может понимать друг друга. Любопытно… Кстати забавно, что когда он говорил, то открывал пасть, а вместо мяуканья я слышал человеческие слова. Если бы у меня было меньше опыта во всяких странных встречах, я бы мог подумать, что все это мне кажется.

— Почему Бар-Сик? Это что, какая-то китайская кличка у тебя? — решил выяснить я, раз уж мы с ним начали общаться.

— Это не кличка, а имя. Бар-Сик Мур-Зот, если быть точным, — ответил кот. — Князь Шерсти и Испорченной Мебели.

— Приятно познакомиться, — невольно улыбнулся я, с удивлением обнаружив, что этот котяра начинает мне нравиться. — Меня зовут Максим Темников. Громких титулов у меня нет, но я темный маг, если тебе это о чем-то говорит.

— Значит мы с тобой в некотором смысле коллеги, — сказал Бар-Сик. — Правда я не маг, а скорее просто магический сам по себе, но смысл тот же. В моем мире тоже много магов, а таких как я — мало. Уже практически совсем не осталось. Раз, два и обчелся.

— А в моем мире таких как ты совсем нет, — признался я. — Есть похожие на тебя животные, но они помельче, как правило, и разговаривать не умеют.

— В общем, примитивные совсем, ты это хотел сказать? — спросил он.

— Ну не то чтобы совсем уж… Зато они тоже мурчат, — защитил я наших котов. — Я думаю, для нормального кота это самое главное.

— Подожди-ка… Если ты не из этого мира, значит ты тот самый герой, которого все так ждали? — догадался Бар-Сик. — Вокруг только и говорили, что в один прекрасный момент ты должен явиться и прикончить меня.

— Ложная информация, — ответил я. — Как раз убивать я тебя не планировал. Хотел просто забрать отсюда с собой, чтобы ты освободил жилплощадь местного хозяина.

— Тот, который все время чихает в моем присутствии? Да, жалко, что мы с ним никак не сходимся, — с грустью в голосе сказал кот. — Он всегда приносил такое вкусное угощение… Соленые селедки… В моем мире таких нет. Пробовал хоть раз?

— Конечно, — пожал я плечами. — В моем мире каждый человек может в любой момент съесть селедку. Знаешь, у нас такого добра навалом.

— И коты тоже? — заинтересовался Бар-Сик и подошел немного поближе.

— Само собой. Дать коту рыбов — это же первое дело, — ответил я, вдохновляясь тем, что совершенно неожиданно я нашел новый способ, при помощи которого можно попытаться выполнить поручение Илфирота. — Если хочешь, я мог бы тебя забрать с собой, в свой мир. Точнее сказать, в один из них.

— Как это? — поинтересовался котяра. — Ты вынужден скитаться?

— Ну не то чтобы прямо вынужден. Просто не отказываю себе в этом иногда. Я делаю это ради собственного удовольствия, — объяснил я. — Люблю путешествовать и получать новые впечатления.

— Турист, в общем, — заключил кот.

— Что-то типа того, — усмехнулся я, удивившись тому, что он знаком с таким понятием.

— Получается, мы с тобой еще схожи кое в чем, — задумчиво сказал Бар-Сик. — Я ведь тоже где-то турист. Правда вынужденный. Меня сюда доставили, чтобы я съел всех мышей. Но сути вопроса это не меняет.

— Слушай, Макс, а он мне нравится, — сменил гнев на милость Дориан. — Ты правильно думаешь, что забрать его и подарить Валькирии будет просто прекрасной идеей. Уверен, что этот кошара может стать для нее прекрасным наставником.

— К тому же, насколько я понял, его не так уж просто убить, — сказал я Мору, который прочитал мои недавние мысли. — В случае с Валькирией этот навык ему очень пригодится.

Кот тем временем разлегся на ковре, лениво вилял хвостом и о чем-то размышлял. Судя по всему, думал над моим предложением, и мне захотелось помочь ему в принятии правильного решения.

— Ну сам подумай, что тут интересного? Хозяин от тебя чихает, мышей ты всех сожрал, соленой селедкой каждый день не кормят… — сказал я. — Не жизнь, а сплошное мучение. То ли дело в моем мире! Просторы такие, что гуляй не хочу. Других котов кроме тебя нет, еды сколько хочешь — просто сказка! Хозяйка у тебя будет хорошая.

— Добрая? — спросил кот.

— Очень. На этот счет можешь не волноваться. Она еще маленькая совсем, считай кроха, — ответил я. — Я ей как-то живого мертвеца по случаю подарил, так она с ним носится как с живым. Знаешь, как о нем заботится?

— Это ты про тот случай, когда она ему оглоблей по голове врезала? — как бы между прочим спросил Дориан. — Да, согласен, тут ты прав. Могла бы и вообще ему башку отрубить.

— Звучит вроде бы неплохо… — задумчиво сказал кот. — Правда опять переезд… Новая обстановка… Все это так тяжело…

— Лучше один раз перетерпеть, чем потом всю жизнь мучиться, — заметил я. — Я ведь не настаиваю. Могу просто уйти, и сиди здесь сколько тебе влезет. Правда второй раз я уже к тебе не приду.

— Тогда он позовет нового героя и, возможно, он окажется не таким приятным собеседником как ты, — рассуждал вслух Бар-Сик, моделируя возможное будущее. — Допустим, я его одолею, и что тогда? Потом он позовет еще кого-то и еще… Они будут таскаться сюда до конца моих дней.

— Вот и я тебе о том же, — сказал я. — Так что решайся.

— И меня там будут каждый день вычесывать? — спросил кот. — Я люблю, когда меня вычесывают.

— Это как договоришься. Есть там у меня одна знакомая ведьма, которая любит котов и особенно черных, — сказал я, надеясь, что в случае с Лакримозой именно так и будет. Мне почему-то кажется, что все ведьмы любят котов.

— Любит, не переживай, — успокоил меня Дориан. — Скажи ему еще, что Хорнборн сделает для него гигантскую когтеточку, а ты притащишь ему мешок кошачьей мяты, для полного счастья. Учись, Макс, как нужно торговаться. Не то что ты, добрая душа. Он у тебя за несколько минут уже сколько всего стребовал, даже про селедок не забыл.

Это точно… Я так смотрю, они во всех мирах наглые, а не только в нашем… Этот, так вообще, рекордсмен…

— С когтеточкой согласен, а вот с кошачьей мятой перебьется, — ответил я Мору, глядя на развалившегося на ковре кошару. — Делать мне нечего по полям шастать, как будто других дел нет. Пусть себе в компанию Бормотуна берет и сам собирает ее сколько влезет. Не кот, а какой-то вымогатель!

— Хозяин, а может быть, ты просто его убьешь? — услышал я голос Фреи. — Я так смотрю по вашему разговору, что опять без души останусь. Так хоть кошачья…

— Мышиными обойдешься, — ответил я ей. — Сейчас с котом договоримся, выйдем на свежий воздух, я для тебя грохну парочку.

— Эхх… — разочарованно выдохнула Фрея. — Так я с тобой и правда скоро на тараканов перейду… Позорище-то какое…

Договорившись с Бар-Сиком, я попросил его не выходить из дома Илфирота и подождать демона внутри. Я подумал, что так будет лучше, и решил не выводить кота к такой огромной толпе народа. Мало ли что может случиться. Не хватало, чтобы он испугался шума, который там стоит, и удрал. Ищи его потом…

Разумеется, хитрое животное сразу же попыталось выяснить, зачем ему прощаться с Илфиротом, если тот все время чихает как сумасшедший? Пришлось рассказать ему о просьбе демона хаоса о возможности устроить между ними последнюю встречу.

— Его можно понять, мурлычу я просто прекрасно, что и говорить, — с легкостью согласился кот. — Я наделен этим даром гораздо щедрее, чем многие из моих родичей. Ладно, согласен, можешь его привести, но только при одном условии.

— Ну что еще? — спросил я, уже порядком измученный к этому времени продолжительными торгами.

— Не переживай, мой мальчик, пусть он только окажется в Тенедоме, — успокаивал меня Дориан. — Там Валькирия за все ему отомстит. Посмотрим, что он скажет на ее фирменный аргумент — мощный удар дубиной. Видел, какую ей сделал Хорнборн?

Мысль об этом показалась мне забавной. Было бы интересно посмотреть, как малышка будет играть с котиком. В каком-то смысле я ему даже где-то сочувствовал. Насколько я понял, по тому вниманию, которое Валькирия уделяет своему зомбику, которого я ей подарил, Бар-Сику будет не скучно.