Да я собственно и не собиралась.

Поравнявшись со мной Вера совершенно неожиданно обнимает. Настолько насколько может, конечно и я не могу не улыбнуться.

- Давно не виделись, Таня! Я так рада, что ты пришла.

- Но я была и на прошлых играх серии, - почему-то оправдываюсь, пытаясь вспомнить не прошли ли мимо нее не поздоровавшись, но почти сразу получаю ответ.

- А я - нет. Леня, наш младший, заболел, пришлось оставаться дома, чтобы Паша ходил на игры. У вас не команда, а огонь. И это цитата мужа! - она немного отстраняется, по свойски берет мои руки и тянет в сторону. - Давай немного отойдем, а то тут целая толпа. Как ты? Как ваши дела? Миша так продвинулся в этом сезоне! Мой просто не унимается, когда говорит про него. Я имею в виду Ваню.

- Правда?

Я даже не знаю что и ответить.

С точки зрения этики вряд ли игроки стали бы обсуждать кого-то из команды соперника в превосходных эпитетах при тренерском штабе. В контексте связи Глеба и Миши - тем более. Но если такие разговоры ведутся «на кухне», то значит они распространились во всей команде.

Словно вирус.

Опасный.

Даже смертоносный.

Можно понять из-за чего Глеб бесится, но порой такая болезнь оказывается неизлечимой и нужно принимать радикальные меры. Вычислить нулевого пациента. Изолировать.

Проблема «Звезды» в том, что нулевым оказался главный тренер.

- Мне кажется, что если наши сегодня проиграют, то Громова будут убирать. А ты как думаешь?

Мои слова, но более прямолинейно пересказывает Вера.

Я молча пожимаю плечами.

Для спонсоров команды это окажется лучшим решением. Или оно было бы лучшим вначале сезона, когда Громов стал допускать одну за другой этические ошибки. Вероятно он считал, что вывезет на опыте и своем непримиримом авторитете.

Но хоккей, команда, все люди, которые к ней подвязаны - это как правило семья, которая очень скептически относится к тем, кто пытается сломать систему изнутри. Громов сломал - вывел из игры меня и Мишу. И пусть сын никогда не вставал в коробку по его воле, но он тоже был частью этого сообщества.

Кажется, что Глебу так и не простили то, что он оставил команду без опытного психолога, посеял раздор между игроками, так как его отношения с Катей возвели Женю в статус «особенного» игрока и любимчика тренера.

И я знала Леденцова достаточно хорошо, чтобы понимать насколько ему это не понравится.

Весь сезон парень из кожи вон лез, чтобы доказать, что место в первом звене он заслужил своим усердием, а не потому что мама связалась с главным тренером.

Женатым главным тренером.

- Я думаю, что сегодня мы увидим отличную игру.

- И победит сильнейший? - спрашивает Вера.

- Победит «Атлант», - уверенно отвечаю я. - Прости, но я должна еще проверить команду, вдруг им что-то нужно.

Вру. Команду перед игрой я не проверяю. Просто общаться с ней больше нет никакого желания. Она неплохой человек, но сегодня наши интересы кардинально противоположные.

Я разворачиваюсь и иду в сторону трибуны, которая расположена сразу за скамьей моей команды. Там мое место. Именно оттуда будет лучше всего видно, как Миша будет радоваться победе, когда капитан поднимет над собой кубок.

Ренат.

Период первый.

Не было смысла дергаться, напрягаться, нервничать и взваливать на свои плечи слишком большой груз ответственности. Ренат знал, что он сделал все, что мог за этот сезон. Его парни тоже знали, что выложились на полную.

Поэтому они сейчас здесь, в этом моменте, в этот вечер, на этом льду.

И да, каждый из них дергается, нервничает и взваливает на свои плечи огромный, почти невыносимый груз ответственности.

Это не чемпионат мира и не кубок Стэнли, и все же принципиальнешего противостояния представить сложнее. Просто невозможно.

На своем тренерском мостике Ильясов отлично видит трибуны. Медленно проходится глазами, чтобы оценить как распределились сектора. «Атлант» в этот вечер не на своей территории, но их поддержка не менее мощная чем у «Звезды».

Продолжает мазать взглядом, пока не оборачивается и не видит Таню.

Что-то теплое и нежное в ее взгляде заставляет его поверить будто нет никакой разницы в исходе этой игры. Для нее он - победитель. Странно, ведь они так и не поговорили о том, что важно. Разговор откладывался по понятным причинам - слишком важно было сохранить атмосферу в команде боевой и рабочей.

Личное на потом.

Но как же ему хотелось забрать ее к себе, уложить в свою постель, обнять крепко и уже никогда не отпускать.

И надо было один раз дать слабину, чтобы столько времени маяться. У этих женщин в голове настоящий криптекс - поди расшифруй. И даже Таня, при всей своей приземленности и последовательности не оказалась исключением.

Но проблема в том, что Ренат обожал ее и все, что было у нее в голове.

Он любил в ней все, от макушки до пят, а значит все их проблемы будут решены сегодня после финального свистка.

А пока..

- Ренат, у нас проблема, - говорит второй тренер.

- Какая?

- Артем Захаров до сих пор не явился.

- Не понял?

Для тренера неявка основного вратаря на такую важную игру - это не просто проблема, а отсутствие плана Б, на случай если второй вратарь по какой-то причине не сможет выйти играть. Когда в «Звезде» поймут, что Захарова нет, Крылова начнут расстреливать словно из пулемета.

- Ему звонили?

- Не берет.

- Кому-то из родных?

- Сестра на трибунах, но не в курсе, сама дозвониться не может.

Ильясов фыркнул и покачал головой.

Артем не психованный и не инфантильный малолетка. Для своих семнадцати весьма сформировавшийся пацан с четкой системой ориентиров, ценностей и авторитетов. Если он не пришел, значит на то есть причина. Если не смог позвонить и предупредить о неявке или о том, что задержится - значит она тоже имеется.

Ильясов не сомневался в своих игроках. Они не раздолбаи.

И нет никакого смысла злиться - нужно решать проблему, пока что единственным способом.

- Дима Крылов! - командует Ренат

- Да, тренер?

- В калитку! И чтобы она оставалась такой же чистой и невинной, как Белоснежка до поцелуя принца. Понял?

- Да, тренер, - хищно улыбается пацан.

Ренат знал, что из Димы рано или поздно вырастет отличный вратарь - возможно не звезда. Не Кошечкин или Третьяк. Но он получит свое место в одном из лучших клубов страны или мира. Крылов старательный, упертый и надежный. Других Ильясов не держал.

- Остальные, слушать сюда. В связи со сменой основного вратаря играем крайне внимательно. Пятерки сохраняет как они есть, отрабатываем в защите, но не сидим на своей половине площадки. Получили шайбу, зацепились и вперед! Нагружаем ворота «Звезды» так, чтобы у них горели не только жопы, но и головы.

Ровный гул голосов со всех сторон, одобрительные смешки.

Но никому не до веселья.

Первое звено на поле.

Свисток.

Понеслась.

Вбрасывание выиграли, первое, важное, но от него практически ничего не зависит, если оборона сыпется из-за удачной рассекающей атаки. Леденцов раскидывает защитников на раз-два, за считанные секунды влетает на пятачок. Одно ложное движение - показывает налево, опрокидывает справа, рассекающий бросок и в этот раз Крылов на месте.

- Я не понял! Я вам что сказал! - орет Ренат.

Кровь моментально вскипает, адреналин хлещет, трибуны ревут. Кричалки становятся громче, плакаты взмывают над головами. Серия со счётом «3:3» осталась позади и больше ничего не значит.

Здесь все решится. За эти шестьдесят минут игрового времени. Будет ли дополнительное? Буллиты? Пока неизвестно.

Еще одна атака на ворота «Атланта» заканчивается ничем.

- Смена! - Ильясов командует своими игроками, словно полководец солдатами. Те безукоризненно исполняют каждый приказ, кроме одного - не забивают.

Силы равны? Конечно, иначе в финал бы вышли другие команды. Но кто-то обязательно победит.