Самым сложным было уговорить Мирона. Мы сидели в кафе, я заказала ему любимый кофе объема XXL и рассказала о своей блестящей афере.

— Так, давай уточню. Ты просишь меня подкатить к девушке на улице, поцеловать ее ни с того ни с сего, а потом передать тебе этот поцелуй курьерской доставкой и с пометкой «осторожно, хрупкое?» Я правильно понял твой гениальный план? — Мирон негодующе запыхтел.

— Если опустить сарказм, то да, — невинно ответила я, ковыряя пенку на своем кофе.

Мирон задумался.

— А потом я просто ей скажу: извини, ничего личного, я просто работаю в службе доставки.

— Можно и так, но я бы начала с комплиментов. Сказала бы ей, какая она красивая…

— О боже, какая глубина! — воскликнул Мирон с притворным восхищением. — Да после такого она точно прыгнет на меня с поцелуем!

— Хватит уже язвить, — рассердилась я. — Вообще, это была твоя идея!

— Моя? — задохнулся от негодования Мирон. — Я тут вообще ни при чем!

— Как это ни при чем? Кто гадал мне на «Рецепте фортуны профессора Смирнова?»

— Это был «Последний эксперимент профессора Захарова!» — рявкнул друг.

— Неважно. Главное — ты начал эту заварушку! А теперь бежишь в кусты и не хочешь мне помогать!

Мои обвинения сработали. Мирону стало стыдно.

— Да, но… — замялся он.

— Мне не справиться без тебя, Мирон, — дожимала я с мольбой в дрожащем от притворных слез голосе. — Если Мерзликин меня опередит, все пропало. Я потеряю удачу навсегда.

Тяжело вздохнув, Мирон задумался, затем схватил со стола салфетку и стал нервно ее мять.

— Я не знакомлюсь с девчонками на улице, — в конце концов сказал он. — Я не знаю, как это делается!

— Почти то же самое, как с сайтами знакомств! — воодушевилась я, поняв, что друг сдался.

— Нет, в общении по переписке у тебя есть время на ответ, а тут его не будет!

— Я тебе помогу! Буду общаться с тобой через наушник и подскажу, что в какой момент нужно ответить.

— А ты у нас что, гуру знакомств на улицах? — хмыкнул Мирон.

— Нет, но я тоже девушка.

Повисла пауза.

— Ох, а ты права! — Мирон округлил глаза.

— Тебя только что осенило, что я девушка? — прищурилась я.

— Нет, конечно, нет… Я про то, что ты правда можешь знать, как лучше ответить, чтобы не сесть в лужу. И почему мы не додумались до такого на моих свиданиях?

Мы посмотрели друг на друга и прыснули со смеху.

Затем долго колдовали над образом Мирона. Решили ориентироваться на стиль Тимура — дерзкий и притягательный. Очки заменили на линзы, с трудом уложили непослушные волосы. Широкие джинсы, футболка оверсайз с ярким принтом (на случай, если Мирону сразу удастся пригласить Майю в кафе). Белую парку друга решили оставить — она и правда классная.

И вот я отправила Мирона на первую встречу с Майей. Не знаю, кто волновался больше, он или я, но все прошло гладко! Майе понравились они оба: и Мирон, и Тимур. Значит, по телефону я давала Мирону правильные советы.

После первой встречи случилась вторая, затем третья. Все прошли вроде бы хорошо, но дело с места не сдвигается. Майя еще никого не поцеловала. А тем временем неудачи одна за другой приходят в мою жизнь, и если так будет продолжаться, я растеряю вообще все, что приобрела за время везения, и окажусь еще дальше, чем была.

Мое невезение растет в геометрической прогрессии. Если первые несколько дней после того, как я поцеловала Тимура, неудачи ограничивались тем, что все в доме пыталось меня уничтожить, то дальше стало только хуже…

Например, с книгой ничего не получилось. Я подозревала, что так и будет, и каждый раз с тревогой смотрела на телефон, когда поступал новый звонок. Надеялась: вдруг пронесет? Вдруг неудача не успеет добраться до книги и Мирон быстрее заберет поцелуй у Майи?

Но я не успела. Андрей Семенович, владелец издательства «Переплет», позвонил мне, когда я шла домой из магазина.

— Вика, тут такое дело… — виноватым голосом начал он, и я поняла, что ничего хорошего не услышу. — У издательства сейчас наступили трудные времена. Все дорожает на глазах. Типографии заломили ценник, и мы на грани банкротства. Конечно, мы пытались договориться, просили скидку. Но денег на твою книгу сейчас нет…

Он замолчал, как будто хотел, чтобы я закончила за него. Но я тоже молчала.

— В общем… — Он все мялся и не мог сказать прямо. — Мы решили заморозить новые проекты. Это все временно, ты не переживай. Насчет прав не беспокойся: они тебе вернутся. Сегодня наш менеджер подготовит документ о расторжении договора и вышлет тебе на почту…

Разговаривая по телефону, я шла и наблюдала за маленькими снежными вихрями высотой с полметра. Они кружились по дороге: одни исчезали, другие появлялись.

Услышав грустные новости, я остановилась. Засмотрелась, как один снежный вихрь поднял и закрутил в воздухе мандариновые шкурки и конфетти из взорванной хлопушки.

Возможно, именно такие вихри, только побольше, и уносят с собой несбывшиеся мечты.

Я вежливо произнесла ничего не значащие слова: ничего страшного, я все понимаю, и когда «Переплет» решит свои проблемы, я буду рада возобновить сотрудничество. Но в душе понимала: этого никогда не произойдет, пока удача не у меня.

Хоть я и подсознательно ждала этого разговора, мне все равно стало ужасно обидно. Я почувствовала себя ребенком, которому вручили подарок по ошибке и сразу же забрали его. По щекам потекли слезы. На холоде они щипали глаза и щеки и склеивали ресницы. Возникло ощущение, словно я густо накрасилась самой дешевой тушью.

«Это пройдет, — подбодрила я себя. — Как только заберу удачу, все снова станет хорошо». Но я не знала, верю ли теперь в это. Тимур сказал, что наша возня с удачей напоминает качание на качелях-разновесах: невозможно навсегда зависнуть в самой высокой точке.

И теперь, думая об этом, я чувствую ужасный упадок. Мне все надоело. Неужели эта борьба бессмысленна?

Однако сдаваться я не собираюсь. И готова идти до конца.

— Первые два раза это дается нам бесплатно, за третий раз надо платить. Что это?

Майя загадала парням нам очередную загадку.

Мы сидим в мягких креслах уютного кафе, Майя, Тимур и Мирон вместе, а я — через два столика, за спиной Майи. Тимур, конечно, меня заметил.

На деревянных стенах висят зимние пейзажи. Столы покрыты красными скатертями с золотистыми снежинками, в деревянной подставке горят свечи, в вазочке рядом — еловые веточки. Теплый приглушенный свет в кафе подчеркивает атмосферу домашнего уюта и спокойствия.

Сегодня ударил мороз, который я ощущаю, даже просто разглядывая улицу в окно: все деревья, здания и машины покрыты инеем. Иней превратил стандартную урбанистическую картину в зимнюю сказку. Я не люблю мороз, но все-таки здорово наблюдать за метаморфозами, которые он сотворил с улицей, когда сидишь в теплом кафе с чашкой горячего фруктового чая в руках.

Кафе в целом по карману среднестатистическому посетителю вроде меня, но Майя взяла самые дорогие блюда: салат с трюфельным маслом и гребешки под сливочным соусом. Когда она озвучила заказ, у Тимура стал ужасно озабоченный вид. Явно думал, кому за это платить. Мы с ним пересеклись взглядом, я показала ему ладонь и провела пальцем посередине. Он кивнул.

Что я чувствую к Тимуру сейчас, когда мне окончательно открылась вся его натура? Ничего. То, как он легкомысленно слил удачу, которую я так великодушно одолжила ему, невозможно простить. И еще… Мне просто невыносима сама мысль, что после того, как мы с Тимуром выпили «Хмельную вишенку» и я отрубилась, он поехал веселиться в клуб, где принялся цеплять девчонок. Именно этот поступок я посчитала страшным предательством. Наверное, глупо так думать, мы ведь с Тимуром не состоим в отношениях. Но я ничего не могу поделать со своими чувствами.