— У тебя каналы широкие, — пробормотала Ирина, больше себе, чем мне. — Очень широкие. Энергия течёт свободно. Но фильтры забиты. Видишь?

Она направила моё внимание внутрь, показала. Я увидел — энергетические каналы, что ведут от ядра к мышцам, к органам. Они широкие, да, но на стенках наросты, скопления, блокировки. Как ржавчина в трубах.

— Это следы неправильного поглощения, — продолжила объяснять Ирина. — Ты пытался впитывать ядра гигантов напрямую, без обработки. Энергия в них грязная, чужеродная. Твоё тело отторгало её, создавало блоки. Вот почему ты не мог поглотить ядра полностью. Энергия застревала в фильтрах, не проходила дальше.

Э-э-э… Почему я сразу об этом не подумал и не заметил. Действовал как Титан и совсем не обращал внимания на слабенькую оболочку. Но я же её подготовил к себе и своей силе. Почему? Тряхнул головой, плевать, сейчас важно другое.

— Как исправить? — спросил.

— Растворить блоки, — ответила она просто. — Вместе с энергией. Ты пытался впитывать энергию. Это неправильно. Нужно растворять всё вместе, превращать в однородную массу, а потом усваивать. Разделить чистую энергию и примеси. Сначала первая, и только потом вторая.

Она отпустила мою грудь, взяла ядро гиганта второй рукой. Сжала его между ладонями. Её магия вспыхнула, потекла в ядро, начала разрушать его структуру. Ядро затрещало, потемнело, начало разваливаться на составляющие. Энергия вырвалась наружу — плотная, тяжёлая, грязная.

Ирина направила её в меня, поток энергии ударил в грудь, проник внутрь, достиг ядра. Я почувствовал, как она начинает работать. Её магия обвила энергию гиганта, смешала с моей собственной, начала растворять блоки в каналах. Процесс пошёл.

Боль пришла мгновенно. Острая, жгучая, как будто кислоту залили в вены. Я сжал зубы, удержал крик. Энергия разъедала блоки, но заодно и стенки каналов, ткани вокруг. Разрушение шло рука об руку с усвоением.

— Терпи, — сказала Ирина спокойно. — Это нормально. Больно, но нормально.

Боль усилилась. Я согнулся, схватился за край стола рукой. Костяшки побелели от напряжения, дыхание сбилось, сердце колотилось как бешеное.

А потом боль отступила. Резко, как отрезало. И на её место пришло другое ощущение. Эйфория. Чистая, яркая, ослепляющая. Энергия влилась в ядро, распространилась по телу, наполнила каждую клетку. Сила росла, расширялась, заполняла пустоты.

А ещё сила Титана отреагировала. Пока она всё это делала, я наблюдал, внимательно и запоминал. Теперь я знаю, как правильно поглощать сырые ядра гигантов. Она-то думала, что я, как человек, использовал очищенные, но нет.

Вот и причина. Даже обработанные имеют примеси, которые тоже нужно впитывать, но не сразу, а только после основной энергии. Вот и весь секрет и магия. Сука, а чего мне сразу не сказали? Хотя… Грязные ядра впитывают только изменённые.

— Ты случаем не впитывал ядра гигантов, что не очищены? — вдруг спросила меня.

— Нет! — тут же помотал головой.

— Хм… странно, — задумалась женщина.

Я выпрямился, открыл глаза. Мир стал ярче, чётче, насыщеннее. Ядро внутри пульсировало мощнее, больше. Сила Титана выросла — не намного, нет даже половины процента. Магия Чистой Силы тоже окрепла, стала плотнее, стабильнее.

— Понял, — выдохнул.

Ирина убрала руки, отступила на шаг. На лице довольная улыбка.

— Конечно получилось, — сказала она. — Я же профессионал.

Посмотрела на меня оценивающе.

— Как ощущения?

— Хорошо, — ответил честно. — Лучше, чем когда-либо.

— Вот и отлично, — кивнула она. — Теперь ты знаешь метод. Будешь применять сам. Но помни — это опасно. Нельзя злоупотреблять. Раз в неделю максимум, не чаще. Иначе каналы не выдержат, порвутся.

Кивнул. Ага, конечно, не мой подход. Много и сразу.

Ирина повернулась к столу, взяла папку, открыла её, достала несколько фотографий. Протянула мне.

— Посмотри.

Взял фотографии, посмотрел. На них изображены люди — точнее, то, что от них осталось. Тела искажены, мутированы, покрыты наростами, чешуёй, костяными шипами. Лица неузнаваемы, черты размыты, глаза пустые.

— Изменённые, — пояснила Ирина. — Люди, которых пытались превратить в магов силой. Вводили им энергию аномалов, ядра гигантов, пытались открыть каналы искусственно.

Голос ровный, без эмоций, как лектор на уроке.

— Результат перед тобой. Организм не выдержал чужеродную энергию. Начались мутации, неконтролируемые. Тело пыталось адаптироваться, но не смогло. В итоге — смерть или превращение в монстра.

Пролистал фотографии дальше. На каждой новый образец, каждый страшнее предыдущего.

— Метод, который я тебе показала, — продолжила Ирина, — основан на этом принципе. Растворение энергии, интеграция в организм. Для тебя это работает, потому что твоё тело… уникальное. Оно принимает энергию, не отторгает. Регенерирует повреждения, адаптируется.

Она подошла ближе, заглянула мне в глаза.

— Но обычный человек, — голос стал тише, — если применит этот метод, то превратится вот в это.

Кивнула на фотографии в моей руке.

— Понимаешь теперь?

Я посмотрел на неё. На улыбку, что играла на её губах. На блеск в глазах — любопытство, предвкушение, голод. Не голод еды или секса. Голод знаний, экспериментов, открытий. Она изучала этих людей. Создавала методы, что превращают их в монстров. И получала от этого удовольствие.

Кусочки мозаики сложились в картину. Изменённые в СКА. Элитный отряд с силой гигантов. Метод Ирины, что заставляет тело мутировать для принятия энергии. Она не учит магов, она создаёт монстров. Контролируемо, целенаправленно, с пониманием процесса.

И я только что позволил ей проникнуть в своё ядро, в свою энергетическую структуру. Показал ей, как моё тело работает изнутри.

— Понимаю, — сказал ровно.

Протянул фотографии обратно. Ирина взяла их, убрала в папку.

— Нравится, Володя? — спросила она, улыбка стала шире. — Это только начало. У нас впереди много работы. Много… интересной работы. Тем более когда ты уже аномальный изменённый.

Искалечённые тела, мутированные плоти, пустые глаза. Изменённые — результат её экспериментов. Она создавала монстров: методично, спокойно, с пониманием процесса и получала от этого удовольствие.

Ирина убрала папку в ящик, закрыла его. Повернулась ко мне, сделала шаг. Потом ещё один. Встала вплотную, почти касаясь моей груди. Запах её духов ударил в нос — тяжёлый, приторный, с нотками ванили. Она подняла руку, провела пальцем по вороту моей формы. Медленно, нарочито. Коснулась пуговицы, задержалась. Подняла взгляд, заглянула в глаза.

— Знаешь, Володя, — голос стал тише, мурлыкающим, — я начинаю ревновать.

Не отстранился, продолжал смотреть на неё. Ждал продолжения.

— К кому? — спросил.

Ирина улыбнулась шире, палец скользнул выше, к ключице.

— К тому, кто был до меня, — ответила она. — Я чувствовала твоё ядро. Эта структура, эти каналы…

Пауза. Она облизнула губы.

— Это одна из лучших работ, что я видела. И это точно не моя работа, и даже не моего учителя.

Женщина начала обходить меня. Медленно, по кругу, как хищник вокруг добычи. Шаги размеренные, каблуки цокали по полу. Я не поворачивал головы, просто слушал звук её движения за спиной. Запах духов тянулся следом, смешивался с лёгким ароматом антисептика от её рук.

— Кто же тобой занимался? — голос прозвучал справа, у плеча. — Кто сделал из тебя такого идеального Изменённого?

Она вернулась, встала передо мной снова. Наклонила голову набок, изучала моё лицо.

Анализировал ситуацию. Она записала меня в ряды своих творений. Ожидаемо, людишки любят этим грешить. Для неё я просто очень удачный эксперимент неизвестного мастера.

И это хорошо, пусть так и думает.

Но её слова открыли другое. Она упомянула учителя. Значит, есть целая система. Иерархия тех, кто создаёт монстров из людей. Она — лишь исполнитель высокого ранга, звено в цепи.