Змеев побелел ещё сильнее.

— Это… это…

— Это измена Империи, — закончил я за него.

Слова упали как камни.

— Личные интересы Рода ты поставил выше интересов Службы Контроля Аномалий, выше интересов Императора. Это государственная измена, Лев Николаевич.

Он замер, уставился на меня не моргая. Я прямо видел, как его мозг работает — прокручивает варианты, ищет выход.

— Ты блефуешь, — выдавил он наконец. — Никакой операции не было! Это твоё личное дело.

Усмехнулся.

— Вон в той машине, — кивнул я назад, на машину Ирины, — сидит Майор Спецотдела СКА. Ирина Васильевна, куратор магов, аналитик, артефакторщик. Она сейчас на прямой линии с генералом.

Пауза.

— Хочешь проверить?

Змеев дёрнул головой в сторону машины. Окно приоткрыто. Силуэт женщины виден внутри.

— Дёрнись, — продолжил я тихо. — Давай, прикажи своим псам атаковать. Давай, Лев Николаевич. Посмотрим, сколько ещё просуществует твой род после этого. А когда вас будут рвать, я лично проконтролирую, чтобы всё ваше досталось другим родам.

В этот момент что-то изменилось в машине.

Магическая аура вспыхнула — тяжёлая, давящая, мощная. Волна силы прокатилась по воздуху, достигла нас. Давление сдавило грудь, воздух стал вязким. Неплохо… А дамочка-то крайне сильна.

Змеев почувствовал это. Его ядро отреагировало инстинктивно — попыталось поставить защиту, но поздно. Давление смяло его магию, прошло сквозь неё как через бумагу.

Он пошатнулся, охранники тоже — некоторые согнулись, другие схватились за головы. Глянул ещё раз на машину. Решила мне подыграть? Опасная женщина…

Змеев уставился на меня. Лицо перекошено — страх, злость, растерянность. Всё вместе.

— Так что, — произнёс я громче, — мы будем продолжать эту беседу, но уже в СКА, либо я… Так уж и быть, сделаю поблажку молодому, неопытному, наивному мальчишке. Забуду, что тут было. Отчёт никуда не уйдёт, если ты быстро заберёшь своих шавок и сбежишь отсюда.

Тишина. Змеев молчал.

— Мы… — начал он хрипло.

Голос сорвался, прокашлялся, попробовал снова.

— Мы просто гуляли, нашли этих людей и хотели помочь. Я тут не как куратор корпуса, а как аристократ. Мы нарушили границу, приношу свои извинения. Этого больше не повторится.

Слова давались с трудом. Каждое — как пытка.

— Конечно, помочь, — кивнул я. — Благородный поступок… Достойный главы корпуса.

Змеев скрипел зубами, смотрел на меня взглядом, полным обещания смерти.

— Гуляйте дальше, — махнул я рукой. — Вон отсюда.

Он не двинулся, стоял, смотрел. Секунда, две, пять. Потом резко развернулся.

— Уходим, — бросил он своим людям.

Они зашевелились, переглянулись. Один из магов подошёл к Матросову и Мамонтовой, снял с них наручники. Гвардия Змеева начала отступать. Медленно, спинами вперёд, не сводили с меня глаз.

Змеев шёл последним. Остановился в десяти метрах, обернулся.

— Это ещё не конец, Большов, — голос низкий, холодный. — Мы ещё увидимся.

— Обязательно, — кивнул я.

Толпа залезла в машины, двигатели завелись, фары зажглись. Тут же ударили по тормозам и покинули место. Запахло выхлопными газами.

Развернулся к Матросову и остальным. Борис поднимался с колен. Руки тёр, массируя запястья там, где были путы. Василиса поднялась быстрее, вытерла кровь с губы тыльной стороной ладони. Глянула на меня, потом кивнула коротко.

— Кто же ты, Большов? — хмыкнула она.

Никак не отреагировал, подошёл к Васе. Пацан всё ещё сидел, прижимая сломанную руку.

— Встать сможешь? — спросил я.

Вася кивнул, закусил губу. Попытался подняться — охнул, лицо исказилось от боли. Упал обратно. Схватил его за здоровую руку, потянул вверх. Поставил на ноги. Он пошатнулся, оперся на меня.

— Займитесь! — бросил я Матросову.

Развернулся к Коле — он всё ещё лежал без движения. Подошёл, присел рядом. Пощупал пульс на шее. Слабый, но ровный.

— Его нужно в медкорпус, — сказал Матросов за спиной.

Поднял Колю, закинул его на плечо. Потащил к машине, на которой они приехали. Кинул на заднее сиденье.

— Мы добыли ядро! — улыбнулась Василиса.

Посмотрел на Матросова.

— Получится его продать? — спросил я. — Тому Альберту?

Борис кивнул. Значит, сегодня не впустую всё.

— Слушайте, — привлёк я их внимание. — Вы сейчас возвращаетесь в корпус. Матросов, Мамонтова — вы пишете рапорты о нападении неизвестных. Описываете, что патрулировали территорию по приказу Патрушева. Старый приказ, который он давал месяц назад. Проверить седьмую аномалию на предмет утечки. Понятно?

Оба кивнули.

— Коля и Вася в лазарет. Потом к Альберту, отдадите ядро и заберёте деньги, — продолжил я.

— Сделаем, — хмыкнула Василиса. — Теперь война не только с военными, но и с аристократами. Везёт нам с тобой, Большов… как утопленникам.

Они пошли к машине, загорелись фары, и они уехали. Выдохнул. Неплохо получилось. Осталось ждать удара от Змеевых. То, что он будет — это факт. Вопросы: когда, где и как.

Добрался до машины, на которой приехал. Ирина сидела внутри, окно открыто.

— Ну и шоу, — бросила она, когда вышла и облокотилась на машину. — Не ожидала такого поворота.

Голос спокойный, с лёгкой усмешкой.

— Вот это я понимаю… Вырвать сердце голыми руками, — продолжила она. — Эффектно. А то, как ты поставил на место выскочку из Змеевых. Это даже немного…

По моей форме провели пальцем и подмигнули.

— Благодарю, — ответил я. — За помощь.

Ирина подняла бровь.

— За что конкретно? За то, что сидела в машине и пугала аристократов своей аурой?

— Да.

Она рассмеялась — тихо, с придыханием.

— Ну ты даёшь, Большов. Впервые меня используют как пугало.

Усмехнулась.

— Хотя не скажу, что мне не понравилось. Адреналин, опасность, политические игры… — облизнула губы. — Давненько не было такого веселья.

— Рад, что не разочаровал.

— Вот только я потратила своё время, не спала, везла тебя. Это мне никто не компенсирует.

— Я заплачу за беспокойство.

— Плевать мне на твои копейки, — отмахнулась она. — Но скрывать не буду. Красиво ты придумал про Майора на связи с генералом, — усмехнулась она, подходя ближе. — Мне понравилось, но я не увидела главного.

Скрестила руки на груди, халат распахнулся слегка, обнажив ключицы.

— Покажи мне свою силу в действии, — голос стал другим — низким, требовательным. — Посмотрю на твои возможности.

Кивнула на аномалию.

— Убей гиганта.

Глаза блестели в темноте, а в них — возбуждение, предвкушение.

— Если справишься… — облизнула губы снова, — так и быть, научу тебя кое-чему.

— Нет! — оборвал я её. — Я не мальчик и не пешка, чтобы что-то делать по твоему велению. Да и не клоун, веселить уставшую и заскучавшую даму.

— Да же так? — она подняла бровь. — Ты же почувствовал мою силу и не боишься?

Покачал головой.

— Интересно… Ну тогда я сама тебя проверю.

Ирина взмахнула рукой, и в меня полетело копьё льда.

Копьё летело прямо в грудь. Льдина длиной с руку, острая как нож, вращалась в воздухе и свистела. Я среагировал на уровне инстинктов, тело дёрнулось влево само, мозг запоздал на долю секунды.

Копьё пронеслось мимо, рассекло воздух в сантиметре от рёбер. Ударилось в землю за спиной с глухим хрустом, вошло по самое основание. Земля треснула паутиной трещин, осколки льда разлетелись во все стороны, звенели о камни.

Перекатился вправо, встал на колено и осмотрел Ирину. Она стояла в пяти метрах, руки опущены вдоль тела, халат развевается на ветру. Лицо спокойное, на губах лёгкая улыбка.

Магическое ядро в ней пульсировало — мощно, контролируемо. Энергия текла по каналам плавно, без рывков, без потерь. Профессионал или опытный боец, что убил не одного противника? Во всяком случае всё выглядит именно так.

— Что за хрень? — выдохнул, поднимаясь на ноги.