Человеческая метафора. Откуда взялась? Тьфу! Всё больше думаю и говорю как человек. Надо с этим что-то делать. Опасная тенденция.

Так что у меня ещё по списку?

Поговорить с Матросовым и Мамонтовой. Понять, кто ещё тут свои делишки проворачивает в корпусе, и съездить за кейсом — вот что главное. Плюс возможности другого Альберта использовать.

Направился к административному зданию. Если Бориса и Василисы здесь нет, значит, они там. Ну либо их забрали куда-то и допрашивают. Второго бы хотелось избежать.

Когда оказался рядом со зданием, глянул в окна Партрушева. Второй этаж, угловой кабинет. Окна закрыты шторами, свет горит — значит, внутри. Может заглянуть к нему и убить? В прошлый раз он хреновенько выглядел, даже стараться не нужно будет. Толкнуть слегка — и всё, сердце не выдержит.

Я не такой мелочный, как человек. Шёл по коридору. Тут тоже сотрудники СКА на каждом шагу. Проверяют документы, опечатывают кабинеты, допрашивают кого-то. Ревизия полномасштабная после всего, что произошло.

Сейчас как раз мимо прошёл один из них. Форма стандартная, младший лейтенант, судя по погонам. Лицо обычное, ничем не примечательное. Шёл быстро, куда-то торопился.

Я остановился, напрягся.

Что-то не то.

Ощущение странное. Тревожное. Ядро только что послало мне сигнал, что это маг. И в другой ситуации я бы не обратил на это внимание. Магов в СКА хватает, обычное дело. Но…

Что-то до боли знакомое. Я абсолютно уверен, что эту энергию я уже чувствовал. Где?

Мужик шагал дальше и не обратил на меня внимания. Где? Вопрос сверлил мозг. Где я чувствовал эту энергию?

Глаза расширились.

Осознание пришло. Да ладно? Не может быть… И тут уши СКА торчат?

Мышцы напряглись, ядро активировалось. Энергия разлилась по каналам, горячая волна прокатилась по телу. Сила Титана пробудилась и уже добавилась к магической системе человека. Пульс участился. Адреналин ударил в кровь.

Побежал. Шаги гулко отдались по коридору. Оказался рядом с этим человеком за секунду. Схватил его за плечо. Пальцы вцепились, как стальные тиски. Развернул резко. Ударил его в стену всем весом.

Бах!

Пошли трещины, посыпалась штукатурка. Облако пыли взметнулось. Запах бетона и старой краски. Мужик охнул, воздух выбило из лёгких.

— Что, тварь, даже не прячешься? — спросил я с оскалом.

Мужик смотрел на меня мутными глазами и моргал. Моя рука сжимала его плечо, пальцы впились глубоко. Чувствовал кость под кожей, мышцы, напряжённые от боли. Он пытался вырваться, дёргался, но бесполезно.

— Ты с дуба рухнул? — выдавил он из себя.

Голос хриплый, задыхающийся. Лицо покраснело, вены на шее вздулись.

Сдавил сильнее. Кость под пальцами затрещала. Ещё немного — и треснет. Он что, играть вздумал? Ага, щас.

— Пришёл добить Мамонтову и Матросова? — склонил голову набок.

Смотрел ему прямо в глаза. Искал признаки — расширение зрачков, изменение цвета радужки, магическое свечение. То, что выдаёт мага в чёрном. Ничего. Обычные человеческие глаза. Испуганные, мутные, растерянные.

— Что? О чём ты? Отпусти меня! — сорвался на визг засранец.

Ядро в позвоночнике пульсировало. Проверяло энергию этого человека. Анализировало структуру магии. Та же агрессивная природа силы, что у мага в чёрном. Но… Что-то не так.

Если постараться, то я прямо сейчас смогу его убить. Вырвать сердце? Неплохой вариант. Рука уже в груди, пальцы сжимаются вокруг бьющегося органа. Посмотреть, как он будет корчиться.

Нет…

Слишком просто. Скучно.

Почему он не нападает и не атакует? Маг в чёрном среагировал бы мгновенно. Воздушный барьер, контратака, попытка освободиться магией. А этот просто висит в моей хватке и орёт.

— Отпусти меня! — повысил тон сотрудник СКА.

Крик эхом разнёсся по коридору. На его визги начали выскакивать ещё люди. Двери распахивались одна за другой. Шаги, голоса, лязг оружия. Меня окружили. Кольцо смыкалось — спереди, с боков, сзади.

Какие же идиоты. Ничего не понимают.

Оглянулся. Восемь человек, нет, девять — ещё один вышел из дальней двери. Все в форме СКА. Трое с пистолетами, двое с автоматами, остальные без оружия. Маги? Проверил. Да, четверо магов. Дистанция — три метра до ближайшего. Пять до самого дальнего.

Шанс на успех — шестьдесят процентов.

Но… Последствия. Убийство девятерых агентов СКА. Поднимется вся база. Тревога. Охота. Неприемлемо.

— Сержант! — закричал кто-то рядом.

Обернулся. Мужчина лет сорока, крепкого телосложения, шрам через левую бровь. Старший лейтенант.

— Отпусти младшего лейтенанта Кошкина! — продолжил он.

Запомнил фамилию. Пригодится.

Скрипнул зубами. Может быть, их всех раскидать? Проверить, сколько продержусь против десятка бойцов СКА? Интересный эксперимент. Уверен, что если я чуть больше пообщаюсь с Кошкиным, он быстро покажет своё истинное личико.

Сотрудников СКА становилось всё больше. Двери продолжали открываться. Ещё трое, четверо, пятеро. Твари даже с улицы припёрлись. Твою мать. Когда ещё будет такой шанс?

Поморщился и отпустил урода. Кошкин упал. Схватился за плечо. Лицо перекошено от боли. Дышал тяжело, судорожно. Пот на лбу блестел в свете ламп.

— Фамилия! — дёрнулся он, поднимаясь на ноги.

Слова дрожащие, но злые. Губы сжаты в тонкую линию. Полные ярости глазёнки.

— Большов. Третья команда, — ответил ему спокойно.

Кошкин выпрямился. Провёл рукой по форме, разглаживая складки. Попытка вернуть достоинство после унижения. Не получилось — плечо всё ещё дрожало, лицо красное.

— Тебе конец, сержант! — пыхтел младший лейтенант.

Слова вылетали вместе с брызгами слюны. Он шагнул вперёд, ткнул пальцем мне в грудь.

— Я напишу на тебя докладную! Нападение на офицера! Превышение полномочий! Неподчинение!

Палец продолжал тыкать. Раз, два, три. Раздражает.

— Ага, — кивнул, — Альберт Курпатов, мой командир. Лучше ему, так эффекта будет больше.

Развернулся и пошёл. Толпа расступилась, агенты отходили в стороны, освобождая проход. Смотрели на меня настороженно. Руки на оружии, готовность к действию, но никто не остановил.

— Стой! — крикнул Кошкин за спиной. — Я ещё не закончил!

Не обернулся. Я кое-что понял. Факты сложились в картину. Этот Кошкин не может быть тем магом в чёрном.

Почему сразу не посмотрел, что у него другая комплекция? Элементарное наблюдение, базовая оценка противника. Не тот человек, но магия?

Остановился в коридоре. Прислонился спиной к стене. Закрыл веки.

Я дважды сражался с ублюдком в чёрном. Дважды ощущал его энергию ядром. Запомнил уникальный отпечаток его силы. И у этого Кошкина в точности такой же отпечаток. Один в один. Идентичный.

А это просто невозможно. Открыл глаза. Уставился в потолок.

Ядра и ключи у всех разные. Усиление происходит неодинаково. Даже если два мага качают одну стихию на одинаковые разряды — энергия всё равно различается. Как отпечатки пальцев, уникально для каждого.

Шанса, что у них идентичные магии, нет. Но факт остаётся фактом — энергии одинаковые. Люди из СКА уже расходились. Разговоры стихали. Кто-то ворчал, кто-то смеялся, обсуждая инцидент.

Перед глазами всплыли образы из недавнего выезда с командой три. Прибытие элитного подразделения СКА. Полковник Громов. Майор, что залатал дыру в сетке.

А что если этот Кошкин и маг в чёрном — изменённые, как те? Аномальные изменённые. Тогда это бы объяснило, почему от их магии несёт одинаково.

И что тогда выходит? Усмехнулся. В СКА выращивают изменённых массово? Вот это муравьи там у себя придумали. Одни — продукт экспериментов по усилению человеческих возможностей через слияние с силой гигантов. Вторые — охотятся на них и тех, кто их делает.

Два СКА в одном. И я, получается, попал к тем, кто якобы нормальные? Чешуя, Бойко — они знают? Или их тоже держат в неведении? Хмыкнул. Скучно не будет.