— А это ты мне, Володя, расскажи, — продолжал Матросов тем же тоном.

Его лицо было близко. Различал черты в темноте: напряжённые скулы, сжатые губы, глаза прищуренные.

— Тебя должны были арестовать, — перечислял он, — увезти. Держать под стражей. Допрашивать. Пытать, может быть.

Небольшая пауза. Давление ножа усилилось.

— А ты тут лежишь себе, — тон стал жёстче, — спокойно спишь. В казарме ловцов. Как ни в чём не бывало.

Если смотреть со стороны Матросова — логичное объяснение. Меня забрали на допрос, потом отпустили. Без наказания, без последствий. Значит, я либо дал им информацию, либо согласился сотрудничать.

В любом случае — предатель.

— Со мной говорили Чешуя и генерал, — ответил, — допрашивали про вылазку, про склад, про всё. Я про вас ничего не сказал. Про кейс тоже молчал. Про наше проникновение на склад — ни слова.

Матросов молчал.

— Обвинил во всём Кирилла, — добавил я, — сказал, что он меня похитил, вывез из корпуса, держал в промзоне. Я сбежал во время хаоса. Использовал вашу же легенду. Мне подтвердили, что Кирилл работает на СКА.

Давление ножа не ослабло. Борис продолжал держать оружие у горла, не доверяя.

— Хватит мне врать, Большов, — чуть повысил голос Матросов.

Контроль начал соскальзывать. Эмоции прорывались — злость, отчаяние, страх.

— Ты, — выдавил он сквозь зубы, — аномальный Изменённый, которого запихнули к аномальщикам. Чтобы что? Шпионить? Сливать информацию? Подставлять таких, как я?

Как же достали людишки со своими ярлыками. Объяснить непонятное через простое.

— Нет, — хмыкнул.

Матросов замер. Потом надавил лезвием сильнее. Кожа лопнула. Пошла кровь. Тёплая струйка поползла по шее вниз, к ключице.

— Лучше правду, — прошипел Борис мне на ухо, — или сдохнешь тут, захлёбываясь кровью.

Какие же отличные у меня «друзья»… Сначала Змеев пытается завербовать силой. Потом Чешуя с Бойко шантажируют раскрытием личности. Теперь Матросов держит нож у горла.

— Убивай, — зевнул, — я тебя не сдавал. Верь — не верь. Твой выбор.

Матросов замер. Он ожидал мольбы, страха, попыток выторговать жизнь.

А получил… Ничего. И в этот момент я почувствовал движение. Ядро в позвоночнике зашевелилось. Чего? Магия?

— Прощай, Володя, — речь Матросова дрогнула.

Он принял решение. Давление на сонную артерию усилилось.

— И вам не хворать, — напрягся, готовясь к действию, — вот только сначала сами спаситесь.

— Чего? — Борис удивился.

Не понял, о чём я.

— А ты повернись, — кивнул в сторону окна.

Матросов дёрнул головой инстинктивно. Оглянулся через плечо, и я ударил.

Рука взметнулась вверх. Ребром ладони — по его запястью, что держало нож. Точный удар в нервный узел. Пальцы Бориса разжались рефлекторно. Нож упал на одеяло с глухим стуком.

Вскочил. Одеяло скинул ногой. Встал на кровати в полный рост. Матросов попятился — два шага назад, руки вскинул в защитную позицию.

Мы оба развернулись к окну. Там стоял человек.

Чёрная одежда с головы до ног. Маска на лице — простая, без украшений, закрывает всё кроме глаз. Силуэт размытый, словно тени скользят по ткани. Неподвижен, но от него исходит сильное магическое давление

Маг в чёрном. Тот самый, который пытался похитить Васю.

Просто охренительная ночь.

Лайки и комменты ставим сюда — https://author.today/work/513681 Спешу предупредить, если активность будет маленькая, то… Я буду вынужден заморозить серию. Обратная связь помогает, а то пишешь в пустоту.

Так что ещё? Беру перерыв, до субботы. Целый день сегодня на кнопки нажимал, две главы сразу и суммарно на 60 000 знаков. Это у нас 4 обычных главы вышло. Я пошёл отдыхать.

Маг в чёрном стоял неподвижно, его силуэт сливался с темнотой. Только контуры читались в лунном свете. Капюшон скрывал лицо полностью.

Как он вообще смотрит? Магия? Артефакт? Не важно. Почему он снова здесь? В казарме ловцов. Они же за живцами вроде охотятся.

Цель? Матросов? Я? Или кто-то ещё?

Оглянулся, не отрывая внимания от незваного гостя. Кровати вокруг, ловцы спят. Не просыпаются, слишком глубокий сон. Никто не шевелится, хотя в казарме всегда кто-то ворочается, скрипит кроватью, кашляет. Сейчас — полная тишина. Неестественная.

Магия? Или просто усталость после сегодняшней суматохи?

Определённо магия. Воздух… другой. Плотнее, тяжелее. Запах странный — что-то сладковатое, приторное, липнущее к языку. Усыпляющее зелье?

Матросов замер рядом. Руки задрожали, едва заметно, но я увидел. Пальцы сжались в кулаки, челюсть напряглась. Он узнал убийцу.

— Это он, — выдохнул Борис тихо, — тот самый.

Голос хриплый. Страх. Боится.

Чёрный силуэт шагнул вперёд.

Один шаг, другой, пол не скрипнул под его весом. Движение бесшумное, даже дыхания неслышно. Профессионал.

Ядро в позвоночнике продолжало шевелиться. Импульс прошёл по нервам. Предупреждение. Этот человек — серьёзная угроза. Более серьёзная, чем в прошлый раз.

Активировал два процента силы Титана.

Ядро откликнулось мгновенно. Тепло разлилось по позвоночнику, побежало по нервам. Мышцы налились тяжестью. Каждое волокно стало плотнее, сильнее. Кости уплотнились. Зрение обострилось, темнота отступила, детали проявились чётче. Контур противника стал яснее. Складки одежды, изгиб плеч, наклон головы.

Направил чистую силу по нервам.

Реакция увеличилась. Скорость обработки информации выросла. Мир замедлился. Готовность максимальная.

Ублюдок остановился в пяти метрах.

Голову наклонил набок. Смотрит на меня или на Матросова? Нет, на меня, определённо на меня. Ему интересно, что я буду делать. Ждёт реакции.

Его рука поднялась медленно. Пальцы сжались в кулак, потом разжались. Движение плавное, контролируемое.

Воздух вокруг завихрился.

Невидимые потоки начали двигаться. Я не видел их глазами, но ядро фиксировало изменения: давление, плотность, направленность. Магия формировалась вокруг чёрного силуэта кольцами, слоями, барьерами.

— Беги, — бросил я Матросову, не отводя взгляда.

— Что? — Борис не понял.

— Поднимай тревогу. Орь. Буди всех. Быстро.

Матросов не двинулся с места. Стоял, глядя на противника. Лицо побледнело. Губы поджаты. Пот выступил на лбу, блестел в лунном свете. Парализован страхом или шоком.

— Я не…

— Сейчас, — оборвал его, — или сдохнешь.

Логика простая. Если убийца пришёл за кем-то конкретным — нужен хаос. Свидетели, шум, свет. Одиночная цель в темноте — лёгкая добыча. То, что ловцы не просыпаются, плохой знак. Нужен кто-то ещё, много кого-то.

Матросов дёрнулся.

Решение пришло, инстинкт выживания победил страх. Развернулся резко и рванул к выходу. Ноги заработали — шаг, ещё шаг, он уже у двери.

Маг в чёрном взмахнул рукой. Резко, как удар хлыстом.

Воздух сгустился. Я почувствовал это ядром — колебания, давление, сжатие. Невидимый жгут обвил Матросова за талию. Дёрнул назад. Борис взлетел. Ноги оторвались от пола. Руки взметнулись вверх, тело выгнулось дугой. Пролетел метра три. Упал на пол между кроватей. Спина ударилась о бетон с мясистым хлопком. Воздух вышиб из лёгких.

Чёрный силуэт уже двигался к нему.

Рука поднялась. Пальцы сжались. Матросов схватился за горло. Рот открылся. Хрип вырвался из груди — сухой, отчаянный. Губы начали синеть. Лицо покраснело, потом побагровело.

Душит, выкачивает воздух из лёгких. Урод смотрел на сцену и анализировал.

Не лезть?

Матросов сдохнет. Тот, кто знает обо мне слишком много. Кейс с ядрами станет моим. Двадцать три ядра — все мои. Ещё и убить меня пытался недавно.

Логично. Выгодно. Правильно.

Но внутри что-то заклокотало. Горячее, неприятное. Не злость, что-то другое. Проклятое человеческое тело вмешивалось в расчёты. Мышцы напряглись сами, без моей команды. Челюсть свело, сердце забилось чаще, кровь застучала в висках.