Потом… улыбнулась. Лицо раскололось, трещина расползлась от уха до уха, слишком широко для человеческого лица. Внутри темнота и ряды острых, стеклянных зубов, блестящих в свете.

Оценка состояния — хреново. Почти пуст, ядро выжато почти до дна, чистая сила на исходе. Тело держится на остатках, на последних каплях Титанической силы. Бой с тварью я не переживу. К сожалению, факт.

Проанализировал. Расстояние до гиганта — десять метров. До людишек за спиной — сорок. Вариантов отступления нет. Если побегу, тварь догонит. Если останусь здесь, придётся драться. Ядро этой твари, оно есть, чувствую по пульсации в позвоночнике, и какое-то особенное. Частота вибраций другая. Глубже, тяжелее.

Ну раз так…

Оскалился и выпрямился. Плечи расправил, спину распрямил. Смерть так смерть. Но умирать молча и покорно не буду, сделаю максимум. Заберу с собой эту тварь. И если получится — вырву ядро перед тем как отключусь.

Попытался прикинуть ещё один план действий. Судя по тому, как он двигается, как ставит ноги, как разворачивает корпус — я не успею отойти. Расчёт траектории в голове. Скорость твари против моей. Его длина ноги против моих. Результат однозначен. Не успею.

Тварь продолжала смотреть на меня. Голова слегка наклонена. Изучает? Оценивает? Гиганты так не делают. Они атакуют сразу. Рвут, бьют, убивают. Этот другой, ждёт чего-то.

Ядро в позвоночнике отбивало набат. Глянул назад через плечо. Быстро. Оценить обстановку. Местные пытались собраться во что-то похожее на оборону. Вот только это — разрозненная толпа. Кто-то с оружием, кто-то без. Лица бледные, руки дрожат.

Зубов кричал во всю глотку и давал указания. Рявкал команды, размахивал механической рукой. Пытался организовать людей, создать строй. Толку ноль.

Паника. Хаос. Страх.

Хрустнул шеей, напряжение чуть отпустило, ну поехали.

Выпустил остатки от того, что у меня осталось. Энергия поползла из ядра по каналам. Медленно, вязко, словно густое масло. Пошла в мышцы, в кости, в кожу.

Тело отозвалось мгновенно: мышцы налились железом, кости уплотнились. Зрение обострилось, теперь видел каждую деталь на коже гиганта, каждую царапину, каждую пульсацию энергии под чешуйками.

Ядро взвыло, боль ударила в солнечное сплетение. Каналы трещали от перегрузки. Кровь в венах закипела, сердце колотилось как бешеное.

Плевать.

Уже приготовился сорваться и броситься на тварь. Ноги согнуты, вес перенесён вперёд, руки сжаты в кулаки. Один рывок, один удар — и либо я пробью, либо тварь размажет меня об землю.

Звук прорезал воздух. Высокий, протяжный, но не просто вой, не сигнал тревоги. Что-то другое, она не просто выла, а какой-то сигнал подавала. Три коротких, один длинный, пауза. Быстро оглянулся. Не отрывая взгляда от гиганта. Чего?

И увидел. Огненный, воздушный и водный шары размером с машину летели в нашу сторону.

Кто?

Траектория атаки, скорость, магический фон. Местные на такое не способны. Сильные маги, три элемента одновременно, скоординированная атака.

Оттолкнулся ногой, прыжок, метр назад, ещё один, два метра, ещё. Уходил с линии огня. Но слишком медленно, сил не хватало на нормальную скорость.

Гигант среагировал. Голова дёрнулась вверх, он смотрел на летящие шары. Выставил руки вперёд, ладони раскрыты. Магия хлынула из его тела и тут же сформировался щит: полупрозрачный барьер с зелёными прожилками. Размером метра три на три. Он повис перед тварью в воздухе.

Он умнее, чем я встречал до этого. Опасно. Старался уйти с линии атаки, но… Не успел.

Удар!

Три магических шара врезались в стену гиганта одновременно: огонь, воздух, вода. Щит вспыхнул, задрожал, но не сломался сразу. Держался секунд три, а потом взрыв.

Ударная волна, расширяющаяся сфера уничтожения: свет, звук, давление. Всё одновременно. Воздух превратился в молот.

Ноги оторвались от земли, полетел. Перевернуло вверх ногами, ударился лицом о землю, нос треснул, кровь хлынула. Подбросило снова, метнуло выше, впечатало в землю ещё раз, рёбра хрустнули. Дыхание перехватило.

Снова подняло. Не знаю сколько времени продолжалась эта карусель. Секунды? Минута? Просто летел, крутился, бился об землю.

И наконец остановился. Лежал на спине и смотрел в небо. Звёзды кружились. Остановился почти у строений, волна откинула меня метров на тридцать. Кашлянул, кровь брызнула из рта, рёбра точно сломаны. Левая рука не чувствуется, онемела, плечевой сустав вывернут.

Напряг мышцы шеи, поднял голову и посмотрел на место взрыва. К гиганту бежали люди в чёрной одежде. Форма СКА, только без знаков отличия. Шесть человек бежали быстро, синхронно.

Похожие на тот элитный отряд. Судя по магическому фону, что они тут сделали… изменённые. Они оказались рядом с гигантом и тут же начали забрасывать его магией, пока он стоял и защищался.

Он выставил новый щит, но и он треснул окончательно. Тварь осталась открыта, на неё с усиленным рвением обрушили град атак: огненные шары, ледяные копья, воздушные лезвия, о, молния появилась. Разряд ударил в грудь гиганта. Тварь дёрнулась, но устоял. Выставил руки, попытался снова сформировать щит, но медленно.

Следующая волна атак врезалась раньше: молнии, огонь, лёд, всё вместе. Гигант зашатался, кожа на груди лопнула, обуглилась, замёрзла. Мышцы разорвало, кровь хлынула.

Судя по колебаниям, которые я ощущаю — эти ребятки раз в пять сильнее Мамонтовой. Может и больше, их магия плотнее, концентрированнее, управление лучше.

Гигант попытался атаковать, метнулся вперёд. Скорость хорошая, но один из магов выбросил руку. Воздушный таран, под ногами твари взорвалась почва. Столб воздуха вырос, ударил снизу в подбородок. Голова гиганта откинулась назад, тварь потеряла равновесие.

И тут же следующий удар — молния, прямо в шею. Разряд прошёл насквозь. Кожа испарилась, мышцы обуглились, позвонки треснули. Гигант рухнул на колени.

Магия твари начала затухать. Ещё одна атака — огненный вихрь. Три мага одновременно выбросили руки, пламя закрутилось вокруг гиганта. Кожа твари чернела, облазила, осыпалась пеплом.

Вой, протяжный, отчаянный, а потом тишина.

Гигант рухнул, упал вперёд, лицо ударилось об землю. Тело задрожало, конвульсия прошла по мышцам. Маги продолжили атаковать труп. Огонь выжигал плоть, молнии взрывали кости, лёд замораживал остатки. В какой-то момент от гиганта остался один скелет.

И тут один из магов побежал вперёд, протянул руку к скелету. Зелёная магия потекла из его ладони. Не видел такую раньше, эта энергия обвила рёбра твари, просочилась внутрь и вырвала ядро.

Маг поймал кругляшок размером с арбуз. Глаза начали закрываться, усталость навалилась тяжёлым одеялом. Тело требовало отключения, регенерация почти остановилась.

Отключился.

Открыл глаза: деревянный потолок, щели между досками. Запахи сырости, дыма, чего-то затхлого въелись в ноздри, царапали горло при каждом вдохе. Повернул голову: стены тоже деревянные и голые, без отделки. Окно маленькое, забито досками.

Форпост? Домик для персонала? Скорее всего, медпункт или что-то подобное.

Попробовал пошевелиться, тело откликнулось. Боли меньше, не прошла совсем, но терпимо. Рёбра всё ещё ноют, но дышать можно, плечо тоже болит, но рука двигается.

Поднялся, сел на кровати. Намного лучше, чем должно после такого взрыва.

Ощущаю зелёнку, что действует на организм. Струйки энергии текут по телу, залечивают повреждения. Меня тут подлечили немного, не полностью, но достаточно, чтобы выжить.

Посмотрел на руки, они перебинтованы. Размотал бинт на левой руке, кожа под ним розовая, царапины затянулись, ожогов почти нет. Бросил бинт на кровать. Правую руку тоже осмотрел, то же самое.

Повернул голову и… Мясоедов. Живой. Целый. Сидит напротив, на другой койке. Спина согнута, плечи опущены, руки на коленях. Лицо бледное, глаза пустые, смотрит в одну точку на полу и не моргает. Губы чуть приоткрыты.