Людишки после стресса впадают в ступор. Мозг не справляется с переживаниями и отключает часть функций. Защитная реакция, слабая, но для них достаточно.

— Я испугался… — произнёс он дрожащим голосом.

Слова медленные, еле слышные. Голос надломленный, продолжал смотреть куда-то.

— Просто… Я не знаю, как будто меня выключило и я пришёл в себя только тут.

Дрожь в голосе усилилась, руки сжались в кулаки на коленях, костяшки побелели.

— Хм, — ответил ему.

Больше сказать нечего. Испугался, выключился, пришёл в себя. Ничего нового, ничего интересного.

Саша продолжал сидеть: десять секунд, двадцать. Дышал тяжело, потом резко повернул голову ко мне. Наши глаза встретились, в его взгляде мольба, страх, стыд.

— Ты меня презираешь? — вдруг спросил он.

Голос стал выше, громче, судя по всему напряжение прорвалось.

— За мою слабость, трусость и что я не помогал?

Вот оно что, людишки не могут просто принять факт. Им нужно обсудить, проанализировать, получить оценку от других. Постоянная потребность в подтверждении, в прощении, в понимании.

— Мне плевать, — хмыкнул.

Мне действительно плевать на то, испугался он или нет. Помогал или не помогал, дрался или сидел в кустах, его проблемы — его дело.

— А? — открыл рот парень.

Удивление на лице, брови вверх, глаза расширились. Не ожидал такого ответа. Ждал осуждения или оправдания, а получил безразличие.

— В смысле? — продолжил он.

— Без смысла, — опустил ноги с кровати на пол.

Доски холодные под ступнями. Ботинки стоят рядом: грязные, промокшие. Снял кто-то. Нацепил их обратно.

— Твоя жизнь тебе решать, — продолжил я, — то, что ты был очень вкусной закуской… это факт. Как и то, что чудо, что ты выжил.

Посмотрел на него, Саша сидел с открытым ртом. Переваривал слова. Лицо менялось — сначала непонимание, потом осознание, потом что-то ещё.

— Я… знаю! — поджал губы пацан.

Голос сорвался, эмоции хлынули, губы задрожали. Кулаки сжались ещё сильнее. Сейчас заплачет? Ну началось… Только пришёл в себя, и мне что, обязательно нужно получить порцию человеческих соплей? Разговоры про чувства, про страх, про слабость. Нудные, бесконечные, бессмысленные. Мне бы сейчас еду, проверить ядро, оценить прирост силы. А вместо этого — терапевтическая сессия с Мясоедовым.

— Остальные? — кивнул Мясоедову.

Обрезал тему. Пусть говорит о фактах, а не о чувствах. Кто жив, кто мёртв, где находятся. Саша моргнул, сбился с мысли. Открыл рот, закрыл, снова открыл.

— Катя только что вышла подышать воздухом, — начал он.

Голос стал ровнее. Факты помогают людишкам, они цепляются за конкретику, за что-то осязаемое, это успокаивает.

— Альберт где-то носится, хотя ранен, — продолжил Мясоедов.

Смотрел на меня теперь спокойнее, дыхание выровнялось, руки разжались.

— Раз двадцать забегал тебя проверить, — улыбнулся Саша слабо, — что-то бубнил про то, что он тебе должен, все должны и что он в тебе ошибся.

Альберт должен мне? Интересно. Значит, лысый начал соображать. Понял, что я не просто сопляк, которого подсадили в команду. Ничего не ответил и встал.

Тело слушалось, ноги держали, голова не кружилась. Мышцы отзывались нормально. Энергия в ядре на низком уровне, но не критическом. Нужна еда, отдых, время на восстановление.

Я бы тоже подышал воздухом, да и есть у меня дела не законченные. Выбрался из домика. Воздух ударил в лицо, запахи грязи, дыма смешались с запахом пота и металла. Форпост живёт своей жизнью. Люди двигаются между бараками, говорят, курят, работают.

Сел рядом на скамейку. Посмотрел на купол от одной из сеток. Светящаяся полусфера, энергия течёт волнами. За ней — уже гиганты. Стоят неподвижно, смотрят, ждут. Снова гул от сетки пробирал до костей. Всё почти вернулось на места. Человек тут расходный материал.

Закрыл глаза и погрузился в себя. Меня крайне интересовала ситуация с ядром и моей силой Титана. Нырнул глубже, сознание скользнуло внутрь. Тело отошло на второй план. Остались только ощущения энергии, потоки силы, структура ядра.

Стоп!

Открыл глаза резко, ударил себя по животу. Плащ! Где мой плащ? Огляделся, на мне куртка, местная, серая, рваная. А мой плащ… Плащ пропал. А в плаще — ядро.

Вскочил со скамейки, сжал кулаки, дыхание участилось. Злость кольнула внутри. Снова забрали, снова украли моё, как с кейсом.

Забежал в домик. Дверь распахнулась, ударилась о стену. Саша вздрогнул, повернулся.

— Ты не видел мой плащ? — спросил.

— Альберт его забрал, — ответил он быстро.

И снова смотрел в одну точку, вернулся в ступор.

Сдержался. Внутри рычало. Титан требовал действий: найти Альберта, вырвать плащ, забрать ядро.

Дверь захлопнулась. Сука! Как же это начинает уже раздражать. Мало мне того, что из кейса получил только два, так ещё и это?

Людишки… Вечно лезут в чужое, берут без спроса. Выдохнул, человеческие эмоции захватили разум и тело.

Злость, ярость, желание убить. Всё это хлынуло разом. Титан внутри рвался наружу. Хотел крушить, ломать, уничтожать. Плевать!

Вернулся на скамейку. Переживать любят людишки, особенно о том, на что нельзя повлиять.

Факт — ядро у Альберта. Я не знаю, где он сейчас. Кстати, а где эти элитные СКА? Убили гиганта, забрали ядро и свалили? Усталость, слишком много мыслей.

Погрузился глубже в себя. Отбросил эмоции, сосредоточился на главном: анализ, оценка, прирост силы.

Начал с ядра.

Что я вижу?

Энергетическая структура. Сфера в центре груди. Каналы расходятся во все стороны — в руки, ноги, голову, позвоночник. Всё это светится, слабо, но стабильно. Размер увеличился. Не намного, процентов на пять, может десять. Структура плотнее, энергия течёт увереннее, каналы шире, стенки толще.

Отлично! Значит, моя магия укрепилась. Бой помог. Взрыв, стресс, перегрузка — всё это заставило ядро работать на пределе. А работа на пределе даёт рост. Как тренировка мышц. Разрушаешь, восстанавливаешь, становишься сильнее.

Рассмотрел прожилку, что отвечала за чистую силу. Она толще, ярче, энергия в ней плотнее, концентрированнее, пульсирует сильнее. Провёл мысленно по структуре, проверил каждый участок.

С ней тоже определённые изменения произошли. Если я правильно зафиксировал, то сейчас у меня уже третий разряд чистой силы. Прорыв случился во время боя или после? Скорее всего, во время. Когда активировал последние остатки и бросился на гиганта.

Неплохо, но мало. Перешёл к земле.

Канал тоньше, чем у чистой силы. Светится слабее, энергия течёт медленнее. Проверил структуру, а вот она не дотянула до третьего разряда. Близко, очень близко. Ещё чуть-чуть — и прорыв случится.

Думал, что случится какое-то чудо после поглощения двух ядер, боя и когда я через себя пропустил резервную «батарею» для сетки. Чуда не случилось. Прирост есть, но не взрывной. Как у людишек, только чуть быстрее.

Хотя…

Посмотрел на свои руки, поднял перед лицом, повернул ладони вверх, потом вниз. Пальцы согнул, разогнул. Сжал кулак, разжал.

Изменения всё-таки есть.

Кожа стала плотнее, не намного, визуально не заметно. Структура изменилась, плотность выросла, царапины заживают быстрее.

Даже кости укрепились.

Проверил внимательнее, прошёлся вниманием по скелету. Рёбра, которые треснули в бою — уже почти целы.

А ещё мышцы… Напряг руку, бицепс вздулся. Провёл ладонью по предплечью, волокна под кожей чувствуются чётче. Нервные сигналы от мозга к мышцам идут быстрее, реакция улучшилась, скорость выросла.

И это я не подключил силу Титана. Получается данное изменение постоянно. Тело адаптируется, растёт, становится ближе к титаническому.

Хоть какой-то прогресс, который не исчезнет после боя. Что же нужно сделать, чтобы начать расти быстрее по человеческим рангам?

Вопрос завис в голове. Крутился, не давал покоя.

Ядра, нужны ядра, много ядер. Второго ранга, третьего, четвёртого. Чем больше поглощу, тем быстрее вырасту, но где их брать? Основная проблема в моём Титаническом ядре. Все ключи сто процентов, так ещё один лишний есть.