- Это…

- Это невозможно! – прервал Высшую жрицу один из губернаторов. – Пусть вы и герой, но вы не посмеете попирать наше достоинство, традиции и честь, доставшиеся нам от великих предков!

- Неужели я и впрямь не посмею? – Иосиф Виссарионович усмехнулся краешком губ. – А вы как считаете, товарищ Герман?

- Я думаю, – выхожу чуть вперёд, услышав кодовую фразу, – что пришло время арестовать всех предателей смертных рас Пангеи за преступление против самой жизни и замысла Господа нашего, после чего судить их и по приговору повесить.

Наступила тишина. Те, кто не был посвящён в наши планы – губернаторы и мэр, начали переглядываться между собой, осознавая, что немного ошиблись с выбором стороны.

- Отличное предложение, товарищ Герман, – Иосиф Виссарионович посмотрел на механические часы, расположенные у входа, – думаю, что Владимир Ильич уже выполнил свою часть дела, а потому – приступайте.

- Есть. Всем сдать оружие, – достаю из ножен меч, а из прикрытых доселе гобеленами потайных ниш выскочили рыцари Оплота, что встали на нашу сторону, – и не сопротивляться, иначе будете убиты на месте. Мы не позволим скверне победить.

Спустя четыре года после призыва.

- За сношения с подданными Императора демонов наказание одно – смерть. Палач, приступить к исполнению приговора, – опускаю свиток и поднимаю взгляд на толпу.

Множество горожан Светецка – города на восточной границе королевства, за которым начинались земли Царя Востока, не смели даже поднять глаз на своих бывших мучителей, будучи запуганными чуть ли не до смерти. Они находились в таком состоянии безграничного ужаса, что на казнь человеческих слуг демонов их пришлось выгонять чуть ли не силой. Делал я это, преследуя одну простую цель – люди обязаны увидеть, что погань смертна. Причём выносимый приговор неумолим и однозначен: никто не должен избежать наказания.

Оглядываю серую толпу – выжимаемые богопротивными отступниками ресурсы на борьбу с нами превратили когда-то бывший весьма богатым из-за торговли с Восточным Царством город в бледную и нищую тень себя. Ещё одно преступление в практически бесконечной череде прочих.

Громко ухнул палач, со всей силы дёрнувший рычаг. Раздался треск распахнувшихся деревянных люков под ногами приговорённых, и они задёргались, тщетно пытаясь сбросить крепкие путы. Пусть и не в первый раз вижу подобное, но сердце эта картина согревает, как тогда, в столице, на казни семье Клее. Вид дёргающихся предателей всех смертных рас, уже тронутых скверной, на что указывали прорезавшиеся рога и почерневшая местами кожа, вызывал лишь удовлетворение хорошо выполненной работой.

- Товарищ Лееб, – ко мне обратился один из подчинённых рыцарей, – только что поступило донесение: восточный форт пал, а демоны и их прихлебатели телепортировались прочь, на земли Императора. Значит ли это…

- Да, именно так. Мы победили.

Рыцарь прерывисто вздохнул. Понимаю его. Два года. Целых два года давили осквернённую погань по всему королевству. Обезглавив благодаря усилиям Великих Героев центр заговора – семью Клее и Многоликого, мы внесли сумятицу в ряды противника. Демоны, будучи не под контролем кого-то сильного и влиятельного, мигом превращались в стадо безмозглого зверья, рвущего друг друга на клочья. Будь на землях королевства ещё хоть один Генерал, и нам бы пришлось тяжко. Но Многоликий был единственным. И он умер, разорванный на клочки совместным заклинанием Героев. А потому все мелкие культы, еретики и прочая нечисть немедленно начали выяснять между собой отношения и подчинённость. И здесь им на головы свалились мы.

Да, твари были разрознены и дезорганизованы, а на нашей стороне выступил Круг, половина Оплота и Церковь. Но этого оказалось мало для немедленной победы. Слишком глубоко пустила корни скверна. Клее – лишь часть проблемы. Но не вся она. Немалое число дворян пограничья, губернаторы и прочие оказались так или иначе замазаны в сношениях с Императором. Кто принял в себя скверну, а кто надеялся в грядущем хаосе подняться повыше. Вторые для меня были куда как более отвратительны.

На нашей стороне была инициатива, ведь действовать первыми начали именно мы. Объявив вне закона самого короля и бо́льшую часть дворян, что заставило их раскрыть свою истинную сущность, мы начали атаку. Первыми покончили с крупными и известными фамилиями. Часть губернаторов и столичный наместник сами отдались нам в руки, выступив против короля. Да, в сношениях с демонами они не были виновны. Но это им не помогло. Со всем старым дворянством было необходимо покончить. Это сегодня они на нашей стороне, а завтра? Послезавтра? Когда-то род Клее получил первые свои земли именно за борьбу с демонами во время одного из Прорывов, а теперь? Нет, никакого снисхождения. Им оставалось лишь принять капитуляцию и все наши условия. Некоторые именно так и поступили, а потому выжили. Но многие отказались. Я по ним плакать не буду.

Затем пришёл черёд прочих. В то время как Иосиф Виссарионович склонял на нашу сторону тех, кого можно было, Владимир Ильич, благодаря выбранному направлению в магии, а именно школам Иллюзии и Призыва, отслеживал действия противников. После чего мы одновременно нанесли удар, взяв под свой контроль всю столицу. Начался суд. Доказательственной базы в отдельных случаях было с избытком, и именно их мы продемонстрировали публике. Король и его жена, уже демонстрировавшая первые признаки осквернения, часть правящей фамилии и столичная знать были продемонстрированы народу и представителям прочих королевств и империй. После чего их всех вздёрнули. Ну а потом мы принялись за оставшихся.

Вот только возникли проблемы. Так как тех, на кого можно было полностью положиться, было не так уж и много, то охватить всё королевство мы мгновенно не могли. Редкая цепь телепортов, расположенных в самых крупных городах, дело чуть улучшила, но не полностью. К тому же круги можно было уничтожить, что отступники иногда и проделывали. Потому до окраин, где и сконцентрировалось большинство предателей, приходилось добираться пешком.

А за прошедшее время слуги демонов уже успевали подготовиться, потому нас встречали алтари с сотнями замученных и призванные с северных земель твари. С одной стороны, это нас сильно замедляло и заставляло нести потери – один раз пришлось сразиться с целым балором, но уже без Героев. А вот с другой стороны, население, видя перед своими глазами демонов и принесение кровавых жертв, мгновенно переходило на нашу сторону. Да и поддержка Церкви очень играла на руку, возбуждая в массах религиозный фанатизм, направленный на предателей.

Но всё равно демоны и их слуги не были лёгкими противниками. Иногда даже Владимиру Ильичу и Иосифу Виссарионовичу приходилось отвлекаться от наведения порядка в столице и управления королевством, и сражаться в поле, обрушивая на отступников бездонные запасы своих магических сил.

Удар за ударом мы очищали королевство от скверны. Пройдя его от юго-западных границ до востока, я впадал иногда в ужас от мыслей, что случилось бы, не проведя мы столь удачный призыв. Ведь иначе вряд ли кто-то смог раскрыть масштабный демонический заговор среди самой верхушки королевства, что в момент очередного Прорыва родил ядовитый плод, бросая к ногам Императора огромные земли с многочисленным населением, которое, закончив свои жизни на алтарях, настолько усилило тварей, что можно было бы говорить о начале конца для Пангеи. Так что все, кто был посвящён в масштабы происходящего, начинал тайком искренне молиться на Героев.